Мужчина молча достал ещё один талисман. Сквозь его барьер любитель пройти никак не мог. А раз так, это, без сомнений, — враг.
Однако мужчина не высвободил заклинание.
— Тебе бы за спиной лучше смотреть.
Захваченный врасплох молодым человеком, подошедшим сзади, мужчина хотел было снова повернуться, но получил удар в затылок и потерял сознание. На самом деле так и убить можно было, но они ни на секунду не заколебались.
— Эти типы слишком паршивы для хорошей тренировки, в охране точно есть необходимость?
— Эй, не говори так. Терпеть бездействие — тоже часть тренировки.
Два молодых человека переглянулись, они были похожи друг на друга как по лицу, так и по строению тела. Эта похожесть не была с рождения, они ели рис из одного котелка и даже прошли один и тот же ад, это было своего рода приобретённое сходство.
И наиболее одинаковыми у них были гладко выбритые головы.
Следующий день, перерыв между первым и вторым уроком. Тацуя по просьбе Микихико пришёл в штаб-квартиру дисциплинарного комитета.
— Тацуя. Извини, что позвал.
Тацуя, войдя в комнату, увидел, как первым прибывший Микихико нажал несколько кнопок на ручной консоли. Он запер дверь и высветил на ней надпись «на конференции».
— Ничего. Так почему такая спешка?
— Времени мало, буду краток. Вчера по пути домой на Шибату нацелились.
Тацуя, глядя на рассерженного Микихико, удивился:
— На Мизуки? Но по ней не скажешь, что что-то случилось.
— Шибата не знает. За ней всего лишь следили с помощью шикигами, виденьем на расстоянии и так далее, и я разрушил все их заклинания.
— Ох, ясно.
Микихико услышал в голосе Тацуи облегчение, но из его глаз враждебность не исчезла.
— Случилось так, как ты и ожидал, Тацуя.
— Благодарю, что охраняешь её для меня.
— Но разве это не странно?
Тацуя сделал вид, что не понимает, о чём Микихико говорит.
— Почему, чёрт возьми, нацелились на Шибату-сан? Они не отбросы, хотя я не сказал бы, что они высшего класса, но всё же они не преступники-любители.
— Профессиональные преступники?
— Они волшебники, живущие в нижнем мире. — На мгновение Микихико запнулся, будто ему было трудно выразить мысли словами, но он не остался молчать. — Почему такие типы следили за Шибатой-сан? Если их цель — Конкурс диссертаций, они должны были нацелиться на Исори-сэмпая или Накадзо-сэмпай или Минаками-сэмпая. Тацуя, ты ничего от нас не скрываешь? Ты не случайно нашёл ту последовательность активации модифицированного шикигами, которую мне недавно показывал. Напавшие на тебя люди связаны с теми, кто следил за Шибатой-сан, так ведь?!
Тацуя не ответил.
Микихико отвёл взгляд первым.
— Тацуя… Ты можешь отказаться от моей помощи, говоря, что в ней нет необходимости, но я у тебя в долгу. Благодаря тебе я восстановил уверенность в себе и способности волшебника.
Тацуя попытался вмешаться, чтобы это опровергнуть, но Микихико продолжил:
— Потому я не буду мёртвым грузом. Я сделаю всё, что смогу, чтобы тебе помочь, и если ты хочешь держать это в тайне, я никому не скажу. — Он снова повернулся к Тацуе, и у него на лице было отчаяние, а глаза похожи на глаза загнанного в угол животного. — Однако если я не буду знать, что происходит, то не смогу защитить Шибату-сан!
Только что Микихико признался Тацуе, что у него особые чувства к Мизуки, но сам он, наверное, этого даже не понял. Но Тацуя не попытался использовать это, чтобы избежать разговора.
— Я не могу вдаваться в подробности.
— Тацуя! — Микихико естественно повысил голос и наклонился к Тацуе.
— Иностранного волшебника, который помогал вражеским оперативникам на прошлогоднем инциденте в Йокогаме, укрывают традиционалисты. И я его преследую.
Однако, услышав часть правды, Микихико потерял дар речи, и у него побледнело лицо.
— Извини, это всё, что я могу сказать.
— Понятно… ведь ты из… — Микихико прикрыл рот прежде, чем сказал JSDF. Даже в звуконепроницаемом барьере это говорить не следует. — Сейчас это мне следует извиниться… и, спасибо, что сказал.
Микихико истолковал всё совершенно неправильно. К чему Тацуя его и склонял.
И Тацуя не чувствовал за это вину. Ещё не время знать настоящую правду, знать о его отношениях с Йоцубой. Это слишком опасно. Ещё слишком рано делать из Микихико сообщника.