— Что случилось, Маюми? Ты уже долго вздыхаешь. Ещё и выглядишь подавленной. Что-то не так?
— Э? Нет, Мари. Ничего.
— Мне не кажется, что ничего, но… если правда ничего, то выкини это из головы. Ты долго о чём-то думаешь.
— Э, Я?! — засуетившись, Маюми выпрямилась и поправила воротник и манжеты.
Они сидели в кафе магического университета, сейчас было время между утренними и дневными лекциями, также известное как обед. Промежуток времени, когда многие студенты, поев, собираются вместе, и это не то время, когда вялость почётной дочери семьи Саэгуса из Десяти главных кланов может остаться незамеченной.
Кстати, Мари была тут не потому, что прогуливала занятия в оборонном колледже. В магическом университете были исследовательские классы специальных военных навыков. Проще говоря, тут учили волшебников-офицеров. В рамках этой системы раз в неделю оборонный колледж посылал сюда выбранного студента, чтобы тот слушал лекции вместе с теми, кто выбрал лекционный курс. Мари была выбрана, и сегодня был день лекции.
Маюми пыталась казаться обычной собой, но не смогла держать это в себе слишком долго; наверное, из-за того, что перед подругой, которую давно не видела, почувствовала себя в безопасности. Маюми остановилась, поняв, что снова собирается глубоко вздохнуть.
— Мари, я хочу кое о чём с тобой посоветоваться.
Маюми положила локти на стол и прикрыла руками рот. Грубая поза, но так было легче всего не дать другим прочитать её слова по губам. В кафе дозволялось использовать звуконепроницаемый барьер, но не магию, препятствующую свету.
— Что случилось?
Мари приняла такую же позу. Это ещё сильнее усугубило впечатление того, что они обсуждают секреты.
— Мари, ты помнишь Накуру-сана?
— Твоего телохранителя? А что с ним?
— Он был убит.
— Убит, о нет… когда?
Мари чуть было не сказала «как ты можешь говорить так спокойно?», но, вглядевшись в глаза Маюми, увидела горе и гнев, которые перемешались вместе, и изменила вопрос.
— Позавчера, наверное, поздно ночью. Полиция Киото связалась со мной вчера.
— Киото? Так это нацелились не на тебя?
— Ух, да…
— Понятно…
Мари как-то удалось сдержаться, чтобы не вздохнуть с облегчением. Она казалась спокойной, но глубоко в сердце дрожала на одном шаге от паники. Если бы кто-то нацелился на Маюми, что бы она делала?.. В голове кружились такие мысли. Этот абсурдный страх позволил Мари скорбеть за покойным.
— Прими мои соболезнования.
— Спасибо.
Атмосфера посерьезнела. В эти молчаливые секунды они, наверное, возносили молитвы за покойного.
— Так что стало причиной смерти? Несчастный случай?
— Убийство.
Мари уже ожидала этот ответ. Для телохранителя, нанятого Десятью главными кланами, это обычный риск.
— Но я не знаю, почему.
Перед глазами подруга всеми силами пыталась сдержать эмоции. Не нужно быть внимательным, чтобы это увидеть.
— Отец послал его в Киото по делам. Это всё, что он мне сказал. Какие дела, какая работа, ничего не ясно. В любом случае я уверена, что это какая-то тёмная работа, но даже так, почему он потерял свою жизнь… — Маюми была на пороге слёз. — Не то чтобы я хочу мести. — Несколько успокоившись, она продолжила говорить голосом, в котором чувствовалась сильная воля. — Но почему-то я просто не могу это отпустить. У меня такое чувство, что я не могу это так оставлять.
— У тебя… есть какие-то основания, чтобы так говорить? — рационально спросила Мари, хоть и была переполнена решимостью Маюми.
— Сейчас — никаких. Это не более чем моя интуиция. Но я не могу закрывать на неё глаза. Я не могу не перестать тревожиться.
— У меня ещё не так много свободного времени…
Магический университет и оборонный колледж располагались не так уж и далеко друг от друга, а точнее, были не так далеко магический университет и научно-исследовательский корпус особой тактики. Также, поскольку секреты и унаследованную магию студентов нужно было держать в тайне, им приходилось жить в проверенных общежитиях. Потому Маюми и Мари было сложно не встретиться.
Однако, как Мари и подразумевала, в учебном плане оборонного колледжа было меньше свободы, нежели в магическом университете. Можно даже сказать, что студенты первого года, с их многочисленными курсами, вообще не имели свободного времени на что-то кроме учёбы. Помочь подруге с её проблемами настолько, насколько Мари хотела, с таким учебным планом было просто невозможно.