— Китаяма-сан, я хочу попросить тебя о небольшом одолжении.
— Меня?
Микихико, затронув этот вопрос, боролся с желанием хихикнуть из-за того, как она классически преувеличенно наклонила голову на бок.
— Перед Конкурсом мы собираемся поехать в Киото, чтобы обследовать место.
— Чтобы не повторился прошлый год?
Услышав слово «обследовать», она поняла невысказанную причину.
— Верно. Мы поедем на два дня и одну ночь начиная с 21 числа. Ты сможешь на это время заменить меня на посту Шефа дисциплинарного комитета?
Почему-то Шизуку посмотрела на Хоноку, а не на поклонившегося Микихико.
— А что ты, Хонока?
— Эм… остаюсь здесь?
— Хммм… — Шизуку перевела внимание на Тацую. — Ты едешь, Тацуя-сан?
— Да.
Шизуку на мгновение задумалась и сказала: «Хорошо».
— Благодарю. Рад это слышать.
— Всегда пожалуйста, — ответила она, но глядела не на до сих пор кланявшегося Микихико, а на Хоноку, которая старалась не смотреть на Тацую.
В Кабинке по пути домой Тацуя читал в интернете новости, когда вдруг у него на лице мелькнуло изумление.
— Онии-сама, что-то не так? — сидевшая рядом Миюки это сразу же заметила и спросила.
— Вот, посмотри, — Тацуя повернул к Миюки информационный терминал. Там была статья местных новостей Киото. Похоже, Тацуя уже начал собирать информацию. Говорилось, что около известного экскурсионного места нашли тело убитого мужчины.
— Тело нашли этим утром, жертва — Накура Сабуро-сан… Онии-сама, этот человек?!
Миюки поняла, почему Тацуя так отреагировал.
— Вы его знаете? — Минами, очевидно, было незнакомо это имя.
— Если это не человек с таким же именем, то он — волшебник, служивший телохранителем Саэгусы Маюми.
Минами широко раскрыла глаза от удивления.
— Это ведь тот джентльмен, да?
— Не знаю, нет фотографии.
Хоть Тацуя это и сказал, интуитивно он понимал, что жертва — пожилой волшебник, который был охранником Маюми.
— Если это тот джентльмен… то, может быть, это совпадение?
Тацуя и Минами задались тем же вопросом, что и Миюки.
Волшебник клана Саэгуса был убит в Киото, где, скорее всего, скрывается Чжоу Гунцзинь. Кроме того, на теле нашли следы насильственной смерти. Обычно в статьях не писали состояние тела. Может быть, это написали потому, что жертва умерла в результате магического боя.
Волшебник, экстра, но достаточно способный, чтобы ему доверили охранять старшую дочь семи Саэгуса, был убит в магическом бою. Даже таких навыков не хватило. Словно постарался тот мужчина, который глубоко ранил Куробу Мицугу, прорвался через периметр карательного отряда Куроб и сбежал…
Невозможно, чтобы Тацуя посчитал это совпадением.
Новостями о смерти Накуры больше всего, без сомнений, была удивлена она.
— Ото-сама, пожалуйста, объясни это!
Узнав, что Коити вернулся домой, Маюми без приглашений ворвалась в его кабинет.
— Накуру-сана убили, что это значит?!
Она махала руками перед большим столом, требуя от сидевшего за ним Коити ответов.
— Как ты узнала, что Накуру убили?
— Звонила полиция и спрашивала о нём!
— И ответила ты? А что насчёт университета?
— Они не смогли связаться с тобой, отец, и моими братьями, потому связались со мной!
— Недотёпы… что же вы делаете, — упрекнул он ошибки сыновей, игнорируя собственные.
Слушая это, Маюми взъярилась ещё сильнее.
— Это неважно!
Её отец и старший из братьев часто исчезали, а младший из братьев делал вид, что его нет дома, это её не волновало.
— Достаточно, прекрати уклоняться! Они сказали, что Накуру-сана убили, что это значит?!
— А что ещё это значит? Накуру убили. Хороший человек умер.
— Я спрашиваю не это! Почему Накуру-сана убили в Киото?!
— Тебе нет надобности знать, — холодно ответил Коити.
Однако Маюми не вздрогнула из-за чего-то такого, она не была какой-то там слабой госпожой.
— Накура-сан — мой телохранитель. Я должна знать.
Она начала говорить подавлено, но глубоко внутри свирепствовали эмоции. Наверное, не нужно было быть Коити, чтобы это понять. Поскольку он знал характер дочери, то знал, что нужен некий компромисс.
— Накура отправился в Киото сделать некую работу. Наверное, там он ввязался в какие-то неприятности.
— Некую работу? И какую же?
— Важное задание клана Саэгуса из Десяти главных кланов.
— Я поняла! Какое задание?!
— Тебе не нужно знать.
Однако Коити не считал, что нужен ещё больший компромисс.
И это было доведено до Маюми. Она осознала, что дальше спрашивать бесполезно.
— Поняла… прошу меня извинить.
Чувствуя большое недоверие к отцу, Маюми покинула кабинет.
Однако она не отказалась от поисков истины. По правде, Маюми и Накура не были так уж близки. Накура всегда был с ней вежливым, и всегда вел себя как слуга. Маюми не очень хорошо его знала, и рядом с ним ей становилось не по себе. Тем не менее он сопровождал её не такой уж и маленький период времени, и был убит. Более того, убит из-за задания её отца.
Маюми не поверила словам отца о том, что тот ввязался в какие-то неприятности. Она была убеждена, что его куда-то втянули не во время работы, а из-за работы. Однако это было не более чем её интуицией, пока она не имела никаких доказательств. И она это понимала.
— Что случилось, Маюми? Ты уже долго вздыхаешь. Ещё и выглядишь подавленной. Что-то не так?
— Э? Нет, Мари. Ничего.
— Мне не кажется, что ничего, но… если правда ничего, то выкини это из головы. Ты долго о чём-то думаешь.
— Э, Я?! — засуетившись, Маюми выпрямилась и поправила воротник и манжеты.
Они сидели в кафе магического университета, сейчас было время между утренними и дневными лекциями, также известное как обед. Промежуток времени, когда многие студенты, поев, собираются вместе, и это не то время, когда вялость почётной дочери семьи Саэгуса из Десяти главных кланов может остаться незамеченной.
Кстати, Мари была тут не потому, что прогуливала занятия в оборонном колледже. В магическом университете были исследовательские классы специальных военных навыков. Проще говоря, тут учили волшебников-офицеров. В рамках этой системы раз в неделю оборонный колледж посылал сюда выбранного студента, чтобы тот слушал лекции вместе с теми, кто выбрал лекционный курс. Мари была выбрана, и сегодня был день лекции.
Маюми пыталась казаться обычной собой, но не смогла держать это в себе слишком долго; наверное, из-за того, что перед подругой, которую давно не видела, почувствовала себя в безопасности. Маюми остановилась, поняв, что снова собирается глубоко вздохнуть.
— Мари, я хочу кое о чём с тобой посоветоваться.
Маюми положила локти на стол и прикрыла руками рот. Грубая поза, но так было легче всего не дать другим прочитать её слова по губам. В кафе дозволялось использовать звуконепроницаемый барьер, но не магию, препятствующую свету.
— Что случилось?
Мари приняла такую же позу. Это ещё сильнее усугубило впечатление того, что они обсуждают секреты.
— Мари, ты помнишь Накуру-сана?
— Твоего телохранителя? А что с ним?
— Он был убит.
— Убит, о нет… когда?
Мари чуть было не сказала «как ты можешь говорить так спокойно?», но, вглядевшись в глаза Маюми, увидела горе и гнев, которые перемешались вместе, и изменила вопрос.
— Позавчера, наверное, поздно ночью. Полиция Киото связалась со мной вчера.
— Киото? Так это нацелились не на тебя?
— Ух, да…
— Понятно…
Мари как-то удалось сдержаться, чтобы не вздохнуть с облегчением. Она казалась спокойной, но глубоко в сердце дрожала на одном шаге от паники. Если бы кто-то нацелился на Маюми, что бы она делала?.. В голове кружились такие мысли. Этот абсурдный страх позволил Мари скорбеть за покойным.