— Прими мои соболезнования.
— Спасибо.
Атмосфера посерьезнела. В эти молчаливые секунды они, наверное, возносили молитвы за покойного.
— Так что стало причиной смерти? Несчастный случай?
— Убийство.
Мари уже ожидала этот ответ. Для телохранителя, нанятого Десятью главными кланами, это обычный риск.
— Но я не знаю, почему.
Перед глазами подруга всеми силами пыталась сдержать эмоции. Не нужно быть внимательным, чтобы это увидеть.
— Отец послал его в Киото по делам. Это всё, что он мне сказал. Какие дела, какая работа, ничего не ясно. В любом случае я уверена, что это какая-то тёмная работа, но даже так, почему он потерял свою жизнь… — Маюми была на пороге слёз. — Не то чтобы я хочу мести. — Несколько успокоившись, она продолжила говорить голосом, в котором чувствовалась сильная воля. — Но почему-то я просто не могу это отпустить. У меня такое чувство, что я не могу это так оставлять.
— У тебя… есть какие-то основания, чтобы так говорить? — рационально спросила Мари, хоть и была переполнена решимостью Маюми.
— Сейчас — никаких. Это не более чем моя интуиция. Но я не могу закрывать на неё глаза. Я не могу не перестать тревожиться.
— У меня ещё не так много свободного времени…
Магический университет и оборонный колледж располагались не так уж и далеко друг от друга, а точнее, были не так далеко магический университет и научно-исследовательский корпус особой тактики. Также, поскольку секреты и унаследованную магию студентов нужно было держать в тайне, им приходилось жить в проверенных общежитиях. Потому Маюми и Мари было сложно не встретиться.
Однако, как Мари и подразумевала, в учебном плане оборонного колледжа было меньше свободы, нежели в магическом университете. Можно даже сказать, что студенты первого года, с их многочисленными курсами, вообще не имели свободного времени на что-то кроме учёбы. Помочь подруге с её проблемами настолько, насколько Мари хотела, с таким учебным планом было просто невозможно.
— Как насчёт того, чтобы посоветоваться с Дзюмондзи или Тацуей-куном?
Неожиданно она упомянула имя, о котором Маюми даже не думала, она широко открыла глаза и быстро заморгала.
— С Дзюмондзи-куном я могу понять… но почему с Тацуей-куном?
— Разве в этом году Конкурс диссертаций не в Киото?
Маюми почувствовала, что Мари не на самом деле отвечает на вопрос вопросом.
— На Конкурс нужно ехать по крайней мере на два дня и одну ночь, так ведь? К тому же он будет занят, у него не будет времени на что-то другое, так ведь?
— Разве из-за того, что случилось в прошлом году, они не обследуют местность?
— Наверное. Но Тацуя-кун, скорее всего, будет помогать с подготовкой презентации, а ещё и работа в школьном совете. Просить его о встрече, когда он так занят… Что? — Маюми поняла, что Мари смотрит на неё потрясённым взглядом.
— Мы ведь тоже не такие уж свободные. Так почему бы просто не спросить его?
Маюми настолько потряс этот здравый смысл, что она не смогла придумать даже маленького опровержения.
— Как бы то ни было, почему тебя волнует лишь он? Разве поддержка Дзюмондзи-куна не должна была прийти на ум первой? Дзюмондзи уже студент колледжа, разе он не лучший сопровождающий, нежели Тацуя-кун, ученик старшей школы? Да и Дзюмондзи-кун, думаю, надёжнее.
— Э-это… мы оба — члены Десяти главных кланов, я не хочу, чтобы клан Саэгуса доставлял проблемы клану Дзюмондзи.
Мари не слышала оправдание Маюми. Звук-то она услышала, но разум его проигнорировал.
— Маюми, я в это не верю, но…
— Н-но что?
На лице Мари не было озорной улыбки, с которой дразнят хорошую подругу, оно было серьезным, показывая искреннюю заботу о Маюми.
— Ты, случайно, не влюбилась в него?
Маюми потребовалось некоторое время, чтобы понять слова Мари.
— В него… Тацую-куна?!
— Дура, слишком громко!
Поскольку Маюми возвела звуконепроницаемый барьер, никто их не услышал, но взгляд Мари был столь угрожающим, что она об этом забыла.
— Невозможно! Верно, невозможно! Серьезно, я, вл-вл-вл…
Мари сосредоточила холодный взгляд на бормочущей подруге.
— Маюми, если бы ты себя сейчас увидела, правда смогла бы заявить, что это невозможно?
— Это… — Маюми затихла из-за неуверенности в себе. Однако на этом не остановилась. Она с решимостью посмотрела вверх и выпятила грудь. — Нет, это точно невозможно. Что невозможно, то невозможно.
— Ты до ужаса уверена в этом, но почему-то твоему заявлению не хватает силы убеждения…
— Тацуя-кун — надёжный мальчик. Как младший брат. Точно, младший брат. Младший брат!
— Но вы ведь не связаны по крови, разве не так?
— Верно, у старшей сестры есть право, чтобы ей помог младший брат! Точно, я попрошу Тацую помочь мне докопаться до правды. Сперва нужно проверить расписание поездов, едущих в Токио.
— Нет, ты должна… — Мари с истощённым видом опустилась на стол, столкнувшись со странно запутавшейся Маюми.
14 октября, воскресенье. Тацуя посетил йокогамский филиал Магической ассоциации. У стойки приёмной он назвал своё имя и сообщил, что ему назначена встреча.
В комнате для переговоров его уже ждали.
— Хаяма-сан, прошло много времени с тех пор, как мы говорили. Я ведь не заставил вас ждать?
— Нет, вы как раз вовремя, Тацуя-доно. Поскольку это я вас вызвал, вполне понятно, что я приехал первым. Пожалуйста, не утруждайте себя.
Тацуя поклонился и стал напротив Хаямы.
Будто договорившись заранее, они сели одновременно. Небольшая твёрдость дивана поддерживала чувство напряжённости, витавшее в воздухе.
— Ваше дело имеет отношение к моей текущей работе? — Тацуя начал разговор.
— Да. Вы не поранились во время нападения, произошедшего несколько дней назад в Наре?
— Нет. Миюки и остальные не получили ни малейших повреждений. Благодарю за заботу.
— Хорошо. Ну, противники такого уровня не имеют и шанса против Тацуи. Кстати, вы узнали, кто это был?
— Я не знаю, насколько надёжна информация. Поскольку у меня нет доступа в информационную дивизию военных, я не могу расследовать подробности.
— Хо, информационная дивизия.
Они обменивались ударами, наполненными правдой и ложью. Тацуя не говорил ему всё, что знал, и Хаяма, наверное, тоже многое скрывал. Нет, скорее даже, Хаяма вообще ничего не говорил.
— Простите, но поэтому я ещё не так много добился и не в состоянии дать вам отчёт.
— Нет, нет. И госпожа, и я считаем, что обеспечение сотрудничества с кланом Кудо — само по себе большое достижение.
Тацуя смотрел Хаяме в лицо настолько долго, насколько позволяло приличие. Слова о том, что Мая впечатлена, — правда или пустая болтовня? К сожалению, глаза у Тацуи не были достаточно сильными, чтобы это определить.
— Значит, мне можно считать, что мой прогресс удовлетворителен?
— Он достаточен.
Пока что он обеспечил себе свободу передвижения. Для Тацуи это было хорошо.
— Куробы разузнали что-нибудь новое?
— Нет.
Самый краткий ответ был, скорее всего, для того, чтобы Тацуя не мог сделать никаких предположений. Такие недоверчивые мысли мелькнули у Тацуи в голове.
— Что ж, Тацуя-доно. Мне уже пора уходить, я передам госпоже ваши слова и спрошу её почтенного мнения.
— Хорошо.
Наверное, этого следовало ожидать. Невозможно, чтобы всё закончилось лишь вопросами о прогрессе расследования.
— Мне следует передать госпоже, что Тацуя-доно не запрашивает подкрепления?
— Подкрепление, хмм…
Тацуя не ожидал таких слов, потому не мог ответить сразу. Тацуя даже рассчитывать не мог, что Мая может послать подкрепление.