Ас третьей школы из Десяти главных кланов. Перед ними стоял первый сын семьи Итидзё. Масаки осмотрелся, опасаясь засады — ища, нет ли признаков активации магии. Через некоторое время он чуть расслабился, не найдя никаких врагов. Перед ним лежали восемь побеждённых людей с серьёзными травмами. Масаки также понял, что они не жертвы, а нападавшие, которых победили, и поскольку они не шевелились, для Микихико не было никакого смысла проверять их положение.
— Хм? Вы из Первой школы… — Масаки вспомнил лица Лео и Микихико по прошлогоднему «Коду монолита».
— Йошида Микихико. Спасибо за помощь, Итидзё-кун.
Однако он, похоже, не помнил их имена. Когда Микихико представился, у Масаки на лице появилось облегчение.
— Не за что. Я, как волшебник из Десяти главных кланов, не мог пройти мимо такой вредоносной магии. Не волнуйтесь об этом.
— В любом случае ты нас спас. Это было близко.
— Ах, нет… Кстати, что это такое было? — сменил он тему разговора, наверное, из-за смущения. Если это так, то характер Масаки отличался от характера Тацуи в том, что он был застенчив, однако в этот раз сравнивать их было не совсем уместно.
— Демоническая кукла-шикигами с кровью в качестве подношения для того, чтобы создать монстра из воды. Один из видов магии големов.
— Так значит это древняя магия?
— Техника называется «ходзюцуси» — магия формирования кукол, её, как правило, используют волшебники с континента.
Наслушавшись Масаки и Микихико, Эрика раздраженно вклинилась в разговор:
— Эй, может, лекцию оставим на потом? Это «ходзюцуси» может ещё где-то прятаться.
Масаки встревожился и быстро огляделся. Видно, он забыл о такой вероятности. Но Микихико, напротив, покачал головой:
— Нет, это невозможно.
— Почему ты так уверен?!
Микихико, несколько раз открыв и закрыв рот, снова покачал головой:
— Лучше увидеть это собственными глазами, вместо того чтобы слушать мои слова. Пошли и посмотрим.
— Неужели мы вывели из строя того, кто управлял големом?
Вместо того чтобы ответить на вопрос Лео словами, Микихико кивнул.
— Ты знаешь, где он?
Масаки неосознанно хотел было открыть рот, чтобы вклиниться между ними.
— Ты идёшь, Итидзё-кун?
Но вместо этого его пригласили, и он кивнул в ответ.
Они вышли на холм, к лесу. Им не потребовалось много усилий, чтобы пройти этот путь. Они даже не успели вспотеть, когда нашли пользователя ходзюцу, которого искали.
— Как я и думал. Я понимал, что случится, но всё же на это неприятно смотреть.
Оператор голема лежал на земле лицом вниз.
— Он умер?..
К большому удивлению Масаки, Лео без страха оказаться атакованным присел возле седого оператора голема и прикоснулся к его шее.
— Пульса нет. Он мёртв.
Лео, похоже, это было безразлично. Хотя он не был настолько бесчувственным, чтобы улыбаться перед трупом, это было наиболее подходящее отношение, о котором он мог подумать. Однако эта мягкость исчезла, как только он перевернул труп. Эрика вскрикнула — столь искажённым было лицо у мертвеца, даже для неё это было слишком.
— Итог сломанного заклинания. Древняя магия этой системы управляет куклой с помощью духа оператора, магия после активации связывает их сознания.
— Хо. Как только активируется современная магия, нет обратного потока информации. Похоже, последовательности древней магии сильно отличаются от последовательностей современной, — Масаки невольно открыл рот, услышав слова Микихико. Затем он сразу же уточнил их смысл: — Другими словами, этот тип получил урон, когда я разрушил заклинание, связывающее его с монстром, что и привело к повреждению его духа?..
— Это не твоя вина. Волшебник должен был понимать риск использования такой магии. В особенности если хотел управлять таким большим големом. Естественно, последствия увеличились. Может, это кажется жестоким, но это обмен, на который пошёл оператор.
— Так вот какая это сила.
Масаки не впервые видел мёртвых и даже убивал не впервые. Он забирал жизни других, хотя делал это вынужденно. Даже сейчас «разрывание» водного монстра казалось правильным решением. Но тем не менее даже с таким опытом он всё равно не мог реагировать бессердечно, в особенности когда увидел ужасное состояние этого старика.
— Извини, Йошида, что заставил волноваться.
— Ничего. Ты ведь, в конце концов, нам помог.
Масаки выдавил улыбку, Микихико тоже покачал головой и улыбнулся.
— Итидзё-кун, можешь оставить объяснение с полицией на нас.