— У нас нет выбора. Им в конце концов помог его превосходительство Кудо, — Чжоу тонко улыбнулся. Такая улыбка очень подходила его красивому лицу.
Капитан Хатаэ скривился. Как и сказал Чжоу Гунцзинь, капитан не мог ослушаться приказа командования по проведению инспекции базы. У бывшего генерала Кудо Рэцу оставалось ещё столько влияния, что он сумел вмешаться в обычную процедуру по инспекции.
— Я хотел бы ещё послушать от вас о сэндзюцу…
— Я сам ещё не оперившийся волшебник. Иногда моя незрелость показывается самым неожиданным образом. Мне всё ещё предстоит пройти долгий путь, чтобы быть в состоянии учить искусству других, — Чжоу использовал своё обычное оправдание, чтобы мягко отклонить просьбу Хатаэ.
Тот, даже не чувствуя себя отвергнутым, сменил тему разговора:
— Так когда вы отправляетесь?
— Думаю, ночью, когда вы освободитесь.
— Да, так лучше всего, раз инспекция запланирована на завтра на ранее утро…
— Я благодарен, что вы сумели раздобыть информацию об инспекции до того, как вас о ней уведомили, — Чжоу склонил голову. У Хатаэ на лице появилось сожаление:
— Однако ночью ведь врата будут закрыты.
— Я смогу об этом позаботиться.
Увидев на лице Чжоу уверенную улыбку, Хатаэ вспомнил его особую магию.
— Вы правы. Но я хотя бы приготовлю для вас машину. Одну из моих личных, а не военную. Думаю, так за вами никто не последует.
Отслеживающие устройства в качестве защиты от воровства устанавливали во все служебные автомобили, а не только военные. А это значило, что ради маскировки лучше использовать личный автомобиль.
— Спасибо за вашу доброту, — Чжоу в знак признательности осторожно опустил голову.
Тацуя стоял возле одолженного у Фумии мотоцикла, прислонившись к нему спиной. Примерно через пятнадцать минут он заметил, как к нему приближается красный мотоцикл.
«Этот парень и вправду любит красный цвет».
Почему-то у Тацуи от этого заболела голова. Вполне возможно, что этот парень просто любит свою школу, ведь эмблемой Третьей школе служила красная звезда. Тацуе стало интересно, осознаёт ли Масаки это.
— Я заставил тебя ждать, — поприветствовал Масаки, встав с мотоцикла и сняв шлем.
— Нет, ты ведь приехал раньше назначенного часа. У нас ещё достаточно времени, чтобы продумать стратегию.
Сейчас было 16:50. Закат начнётся в 17:10, потому у них остался некоторый запас времени.
— Так что мы будем делать?
По меньшей мере нужно было объяснить стратегию, которую Тацуя приготовил заранее.
— Похоже, Чжоу Гунцзинь укрывается вон там, — Тацуя указал на юг. На базу JSDF. Масаки, не сразу поняв его намерения, широко открыл глаза лишь через несколько секунд:
— Невозможно, ты говоришь, что он внутри военной базы?!
— Вторая база снабжения Удзи. Вероятнее всего, Чжоу Гунцзинь прячется там.
— Ты уверен?..
— Пока это лишь догадка, но мы собираемся её подтвердить.
— На базе?! — изумился Масаки, словно говоря «ты серьёзно?» или «ты что, сдурел?».
Однако Тацуя уже имел опыт проникновения на закрытую территорию сил самообороны и опыт совместной работы с силами JSDF. Потому не колебался.
— Задержание Чжоу Гунцзиня тайно организовала одна группа волшебников.
— Не военная полиция?
— Нет. Операция не официальна.
А значит, незаконна. Масаки это понимал.
— Вскоре они войдут через ворота базы.
— Через ворота?.. Так они используют внешнюю системную магию?
Тацуя кивнул.
Масаки попытался понять, какие волшебники могли организовать тайную операцию. Они специализируются во внешней системной магии и могут пойти против JSDF. На ум приходила лишь одна семья.
— Шиба, ты…
— Я отличаюсь от них, — категорически заявил Тацуя прежде, чем сформировался вопрос. — Уже почти время. Я войду на базу, перепрыгнув через забор. Итидзё, ты со мной?
Масаки не ответил сразу. Проникновение на базу JSDF — это явно преступление. Он был законопослушным гражданином и не мог так просто нарушить закон, как Тацуя. Его родители поставили бы приоритетом Десять главных кланов, нежели мораль гражданина. В особенности его отец. Он, может быть, даже надрал бы сыну задницу, если бы увидел его колебание. Проблема заключалась в том, что Масаки входил в команду Третьей школы. Если его задержит полиция прямо перед Конкурсом диссертаций, более того, при серьёзном нарушении, это может повлиять на конкурс. Сильно потрясены были бы не только его одноклассники, но и младшеклассники, и даже старшеклассники. Больше всего он боялся, чтобы усилия его друга не оказались напрасными.