Эрика села по другую сторону футона, на котором лежал Минору. По сравнению с элегантно сидевшей Миюки Эрика, которая села на колени в позу сэйдза, смотрелась прямо и аккуратно, они отличались, но выглядели похоже.
— Минору-кун, как поживаешь?
— С-сейчас я в норме. Извините, что заставил волноваться.
Эрика, конечно же, была красавицей, однако лицо Минору объективно выглядело лучше. Тем не менее любой заволновался бы от такой дружелюбной улыбки, милее, чем у большинства его сверстников. Кроме того, ему не хватало опыта в близком общении с девушками.
— Понятно. — Видно, Эрика тоже это заметила, она не стала шутить из-за реакции Минору.
Тацуя пошёл в центр комнаты. Миюки последовала за братом. Фудзибаяси подошла к Минору, Минами же к Миюки. Эрика села перед Тацуей, а Лео и Микихико возле неё. Таким образом, получился круг.
— Давайте обменяемся сегодняшними результатами.
— Я начну первым, — предложил Микихико. — Впрочем, тут почти нечего говорить. Мы не нашли никаких мест, которые можно считать подходящим укрытием. Шикигами тоже никак не отреагировали. Кроме того, со вчерашнего дня там много полицейских патрулей. Так что, даже если есть угроза от иностранных шпионов, сомневаюсь, что это вырастет во что-то серьёзное, как в прошлом году.
— Спасибо за усилия. Таким образом, безопасность Конкурса диссертаций гарантирована.
— Усилия? Ну, можно и так сказать.
Лицо Микихико не дрогнуло, но Эрика, как и всегда, подколола Лео: «это твоя роль», — тот в ответ заявил: «что ты сказала!», — никто не обращал на них внимания.
— Другими словами, нам удалось найти всех иностранных шпионов, которые нацелились на Конкурс диссертаций, поскольку больше никого не появилось.
— Вчерашний захват и так хорошее достижение. Полиция, похоже, нашла их укрытие, так что можно оставить всё на них. Расследование ведь и так часть работы полиции.
— Онии-сама, не стоит говорить очевидные вещи.
Не обращая внимания на Миюки, Тацуя продолжил:
— На нас напали у подножья горы Огуро.
— У подножья горы Огуро? В парке Камэяма района Арасияма?
Тацуя кивнул в ответ Минору, затем продолжил объяснять:
— Нападавших было тринадцать. Двенадцать из буддийской секты и один сосланный пользователь ходзюцу, который командовал ими. Все сейчас под стражей в полиции.
— Чего и следовало ожидать, там ведь были Тацуя-кун, Миюки и наследник семьи Итидзё. Нападавшие не выиграли бы, даже если бы их было в десять раз больше.
— Было не так уж и легко, — Тацуя криво улыбнулся и вдруг вспомнил предыдущий разговор. — Микихико, нападавшие использовали обоюдоострый меч, который обволакивала то ли змея, то ли дракон. Ты знаешь, что это за магия?
Хотя он задал вопрос внезапно, Микихико среагировал немедленно, но ответил лишь секунд через десять:
— Должно быть, это курикара-кэн.
— Меч с духом Акалы?
— Да, эта техника заимствует силу у меча Акалы. Это символ могущества, способность уничтожать «магию». Когда меч сталкивается с современной магией, то активирует Эйдос и превращается в своего рода контрмагию, которая разрушает перезаписанную последовательность магии.
— Хм… волшебники древней магии довольно могущественны, раз владеют такой техникой.
Микихико нахмурился из-за внезапного ответа Эрики. Он подумал, что она смотрит на древнюю магию свысока. Однако Эрика была достаточно чувствительна, чтобы осознать грубость сказанного; даже если она хотела перефразировать слова, было уже слишком поздно.
— Я впечатлён, что у них были волшебники, способные управлять такой высокоуровневой магией. Курикара-кэн очень сложно поддерживать, поскольку сам волшебник отключается, чтобы выдержать магию.
— Что произойдёт, если заставить других её использовать?
— Можно сказать, это невозможно. Источник активации магии — руки волшебника, к заклинанию курикара-кэн не могут прикоснуться другие. Клинок автоматически деактивирует любую магию, которая входит в контакт с пламенем, поэтому необходимо держать его так, чтобы между руками и ним был небольшой зазор. Никакой волшебник не сможет это сделать… Хотя если заставить других использовать это, тогда совсем другое дело.
— Что тогда случится с человеком?
— Его руки сгорят.
Эрика удивленно ахнула, Миюки тревожно нахмурилась.
— Хотя пламя курикары-кэн создано с помощью магии, оно настоящее. Разве не вполне естественно, что руки сгорят? Ходили даже слухи, что этот меч намеренно передавали врагу, чтобы тот сжёг себе руки, используя его. Можно сказать, что это меч не мудрости, а дьявола.
Тацуя и Миюки незаметно переглянулись и решили не рассказывать им всю историю.
— Впечатляющее мастерство.
— Ты и вправду нечто, Тацуя, раз смог победить такого противника и остаться невредимым.
— Только благодаря Миюки и Итидзё. Теперь поговорим о том, что будем делать дальше.
— Разве мы не собирались сегодня выселиться из гостиницы и вернуться в Токио?
Как Эрика и сказала, изначально они хотели вечером покинуть отель и поехать назад в Токио.
— Да, вы поедете в Токио первыми. Я останусь ещё на одну ночь. Завтра пойду в полицейский участок, чтобы послушать показания захваченных противников.
— Я с тобой, Онии-сама…
— Миюки, — прервал её Тацуя, — ты Президент школьного совета. Тебе не стоит отсутствовать два дня подряд.
Тацуя для Миюки был важнее школы, однако поскольку её попросили твёрдым тоном, она не возразила.
— Я поняла.
— Тогда я останусь здесь! В делах с полицией всегда нужен посредник.
— Эрика, не ищи оправдания, чтобы прогулять школу.
— Прогулять школу?! Да как ты…
Тацуя повернулся к Микихико.
— Главе дисциплинарного комитета тоже лучше не пропускать школу два дня подряд.
— Ты точно справишься сам, Тацуя-кун?
— Мне нужно дорасследовать кое-что.
Микихико и Лео знали о положении Тацуи. Эрика даже догадалась о подробностях. Когда он это сказал, они могли только уступить.
Миюки и остальные отправились на станцию, а Тацуя вернулся в гостиницу. Он потратил некоторое время на то, чтобы посадить Миюки на поезд в Токио, но каким-то образом ему это удалось. Он был готов даже отменить свой план, когда увидел её заплаканные глаза, но она, взяв его за правую руку, сказала: «Онии-сама, пожалуйста, позаботься о себе». Наверное, он слишком много об этом думал.
Так как состояние Минору стабилизировалось, он вернулся домой с Фудзибаяси. Похоже, он хотел помочь с завтрашним расследованием, однако и так уже долго отсутствовал. Он согласился вернуться домой после того, как Фудзибаяси, к которой он обращался как к старшей сестре, сильно его отругала.
К счастью, в гостинице еще оставались свободные номера. Тацуя переехал из слишком больших для одного человека апартаментов в японском стиле в одноместный номер с западным интерьером. Вскоре в вестибюле он встретил Маюми.
— Тацуя-кун, ничего, что ты пропускаешь школу? Хотя не мне это говорить, я ведь пропускаю университет.
— Не волнуйся, я сам решил продолжить расследование.
— В связи с… той работой? — Маюми пришлось перефразировать свой вопрос. Возвести звуконепроницаемый барьер она не могла, поскольку в вестибюле находились и другие люди.
— Да, так что не волнуйся, сэмпай.
— Я в самом деле ценю это. Кажется, сегодня я доставила тебе уже столько беспокойства.
Тацуя покачал головой и сменил тему разговора:
— Как бы то ни было, сэмпай, не могла бы ты завтра подождать меня здесь?
— Здесь… имеешь в виду — в гостинице?!
Когда Тацуя кивнул, Маюми заметно помрачнела.
— Я правда так сильно мешаю? Ну, сегодня я была бесполезна.
— Не в этом дело. — Тацуя, усмехнувшись, покачал головой. — У тебя похвальные способности, сэмпай, — сказал он, посмотрев Маюми прямо в глаза.
Она, покраснев, отвела взгляд.