У этих птиц перья такой длины, что свисают с головы и со всего тела, волочась по полу. Летать эти птицы не могут. Большинство из них погибают уже через несколько недель после рождения, и ни один такой попугай еще не прожил больше года. «Перьевые метелки» остаются несамостоятельными и по их бледной восковице едва ли можно отличить самца от самки. Половой зрелости тоже еще не достигал ни один представитель этой разновидности, так что воспроизвести их естественным путем не удавалось. Некоторые селекционеры надеялись вывести с их помощью кудрявых и так называемых «стриженых» птиц, существующих среди многих пород канареек (кульминация — Парижский Барабанщик).
«Перьевые метелки» — предостережение для селекционеров, выводящих новые разновидности птиц для выставок. Они должны напоминать о том, что не следует переходить определенные рамки для увеличения размера птиц и пышности оперения в процессе селекции.
«Перьевая метелка» серого цвета: весьма спорный результат селекции
Живущие на воле волнистые попугаи — это зеленые птицы с желтой «маской», черноватыми волнистыми линиями на желтоватых, с желтой каймой перьях головы, щек, затылка, верхней части спинки и верхней части крыльев. Черно-коричневые маховые перья имеют узкую желтую кайму, длинные средние хвостовые перья сине черного цвета, на остальных есть желтые полоски. Перья нижней части крыла от желтого до светло-зеленого цвета, на маховых перьях обнаруживается желтая, переходящая ближе к краю в белесоватый цвет, полоса. На горле 6 черных пятнышек, оба пятна на щеках блестяще-сине-фиолетовые.
Итак, желтый, зеленый, синий и черный — вот четыре цвета, которыми располагает волнистый попугай для оформления своего симпатичного оперения, Чтобы выявить цвета и все их опенки, необходимы всего два красителя, а именно: желтый пситтацин и меланин от черного до коричневого цвета. Все остальные образуют определенные клеточные структуры в перьях при помощи света.
Каждое перо состоит из стержня, лапчатых веточек и перьевых лучей с внешним корковым слоем и внутренним. Веточки и Лучи имеют дополнительно промежуточный слой из так называемых ящичковых клеток. Эти клетки с их толстыми, пористыми стенками, пронизанными канальчиками с воздухом, исполняют функции фильтра. Они пропускают длинноволновые цвета светового спектра — зеленый, желтый и красный к темным меланинам костномозговых клеток, которые и адсорбируют их. Коротковолновые голубые и фиолетовые лучи отражаются, при этом темный фон способствует тому, что они блестят. Поскольку корковый слой большинства перьев желтый, из смешения желтого пситтацина и голубого структурного красителя получается зеленый цвет оперения.
На желтых участках оперения большинство меланинов в стержневом слое отсутствует, из-за этого теряется темный фон, поэтому отсутствует поглощение длинноволновых цветов. Отражается весь спектр, то есть белый свет, тем более что и ящичковые клетки здесь имеют другую структуру. Поскольку на поверхности имеется только желтый пситтацин, то и перья соответственно имеют желтую окраску. Если перья белые, то это значит, что в корковом слое отсутствует и этот желтый краситель.
В голубых перьях тоже нет желтого красителя коркового слоя. Но ящичковые клетки здесь целы и могут отражать голубые лучи спектра еще до попадания их на темные стержневые клетки.
Во всех черных, коричневых и серых перьях или на участках перьев названных цветов, хотя и имеется внутренний меланиновый слой, отсутствуют не только желтый корковый слой, но и способность ящичковых клеток отражать голубой цвет. Клетки на этих участках изменили свою структуру,
Таким образом, почти все возможности цветовых комбинаций заложены уже в естественном окрасе дикого волнистого попугая. У голубых волнистых попугаев отсутствует желтый цвет коркового слоя. У желтых нет меланинов, стало быть, и возможности выявлять голубой цвет обособленно от остального участка спектра. В их распоряжении остался только желтый пситтацин.