Волнистые попугаи выщипывают себе перья сравнительно редко. Это делается обычно от скуки, когда ориентированный на человека попугайчик чаще обычного остается один. Ему тогда не хватает общества хозяина, занятий с ним, и это вынуждает птичку выщипывать себе перья, а часто даже заставляет пожирать их.
Если птенца волнистого попугая после вылета из гнезда еще несколько недель или дольше оставляют без его сородичей, то потом, став взрослым, он будет страдать из-за отсутствия партнера. Он ищет тогда его в зеркале или в других блестящих предметах типа дверных ручек. Но в конце концов эти поиски доводят до того, что он начинает выщипывать себе перья прежде всего на грудке и брюшке, но некоторые птицы выдирают себе даже маховые перья.
Часто эта дурная привычка спонтанно забывается как только птичка обретает партнера. Реже она остается, особенно если птица ориентирована на человека и сотоварищи по виду для нее ничего не значат. Тогда, возможно, помогут свежие веточки с корой, чтобы попугайчик их грыз, или опрыскивание оперения специальными горькими аэрозолями, которые можно приобрести в зоомагазине, либо очень горьким чаем из листьев черемухи. К сожалению, все эти средства особо злостного выщипывателя уже не смогут удержать от пожирания перьев.
Некоторые волнистые попугаи, которые собираются впервые покинуть гнездо и совершить свои первые испытательные полеты, вдруг ни с того, ни с сего, теряют часть или даже все свои маховые перья, утрачивая таким образом способность летать. Надежды, что перья снова вырастут и птицы опять обретут способность к полету, сбываются только для некоторых из них. У других на протяжении всей их жизни время от времени наступают периоды неспособности к полетам, в то время как кое-кто из счастливчиков повторно никогда больше не сталкивается с этой проблемой.
Как правило, пораженная этим недугом птица на всю жизнь остается «бегуном» или «прыгуном». Эту, не исследованную до сих пор, болезнь называют еще «французской линькой», потому что впервые она была зафиксирована в прошлом столетии на больших попугайных фермах на юге Франции. Причины ее возникновения — и в несбалансированности питания, и в неудовлетворительном по качеству или недостаточном по количеству зобовом молочке у кормящих самочек, и в переутомлении родителей от слишком многочисленных высиживаний, и в наследственных причинах и даже в вирусных заболеваниях.
Пока нет возможности выявить истинную причину заболеваний, следует соблюдать следующие правила: птиц для разведения покупать только такого племени, в котором никогда не было случаев заболевания этим недугом. Птицам не давать возможности насиживать яйца больше двух — трех раз в год. Им необходимо, кроме того, разнообразное и полноценное питание, особенно в период выкармливания птенцов. Птицы обязательно должны иметь достаточно возможностей для полета, хотя бы во время, свободного от насиживания, и если возможно, в просторной садовой вольере.
Этот совершенно ручной говорящий австралийский пегий — так называемый «бегун»
Причиной нетипичной для волнистого попугая ступенчатой линьки часто становятся колебания температуры или изменения в жизненном ритме, например в питании. Волнистый попугай в данном отношении среди птиц составляет исключение и в природе может на протяжении многих месяцев все менять и менять свое старое «платье» на новое. Процесс смены рулевых перьев длится особенно долго. По мере надобности с каждой стороны выпадает по одному перу, и следующая пара перьев теряется не раньше того времени, когда полностью сформируется новая пара на месте первой.
Такая медленная линька препятствует нанесению ущерба летательным способностям птицы. Ведь в любое время может наступить засуха, и ей придется очень долго лететь, чтобы не погибнуть от голода или жажды. Природа обо всем позаботилась заранее и предусмотрела для волнистого попугая мягкую продолжительную линьку. В экстремальных условиях она даже может прерваться и возобновиться гораздо позже. Чтобы избежать затяжной или прерываемой линьки, нужна подходящая, без резких колебаний, внешняя среда. При этом имеются в виду как температура, так и влажность воздуха. Поэтому не стоит удивляться, если птица, которую держат на кухне и которая, без конца вынуждена принимать то теплые, то холодные, то паровые, то сухие «ванны», постоянно линяет. Употребление в пищу достаточного