Под редакцией профессора Я. А. Гладкова
Волнистый попугайчик очень популярен среди любителей декоративных птиц. У него красивое оперение, общительный уживчивый нрав, птица быстро привыкает к содержанию в комнатных условиях.
Родина этих маленьких попугайчиков — Австралия и соседний с ней остров Тасмания. Впервые в Европу они завезены в 1840 году. На родине волнистые попугайчики также многочисленны, как у нас воробьи. Встречаются они по всей центральной Австралии, где обитают большими стаями на поросших травой равнинах, питаясь семенами злаков. Их шумные стаи сохраняются и в период гнездования, но каждую парочку легко заметить, так как в общей стае она держится несколько обособлено. Гнездятся попугайчики в дуплах деревьев и расщелинах скал.
Австралия находится в южном полушарии и лето там наступает, когда у нас стоит зима. В начале декабря у волнистых попугайчиков в гнездах уже имеются яйца. А в конце месяца подросшие птенцы начинают самостоятельную жизнь. Огромными стаями летают они поблизости от родных гнезд. Родители их тем временем выводят второе потомство, а затем и третье. Размножение попугайчиков совпадает с периодом теплых летних дождей. Во второй половине лета трава в Австралии высыхает и волнистые красавцы совершают перелет на север материка. Возвращаются они весной, когда созревают семена злаков.
В жаркие часы дня, попугайчики, прячась от зноя, неподвижно сидят в густых зарослях камедных деревьев. Заметить их в это время очень трудно. На водопой они слетаются стайками по двадцать — сто штук, два раза в сутки, — рано утром и вечером, перед наступлением темноты. Прилетая пить, они садятся на засохшие ветви деревьев, свисающие к воде.
Движения попугайчиков очень красивы, их прямой и стремительный полет похож на полет ласточки или сокола. Они хорошо ходят по земле и ловко лазают по ветвям деревьев.
Волнистый попугайчик принадлежит к числу мелких попугаев. Длина его туловища с головой 20–22 см., размах крыльев 26–27 см., длина крыла — 9 см., длина хвоста—10 см. Ноги высокие, стройные, хвост длинный, ступенчатый, крылья сравнительно большие и заостренные. Очень крепкий клюв, круто загнутый вниз, помогает птице лазить по деревьям. Над клювом имеется неоперенный участок кожи в виде подушечки, называемый восковицей, в ней расположены ноздри. По цвету восковицы у взрослых попугайчиков различают самца от самки. У самца она всегда синяя, у самки розоватая, бледно-голубая или коричневая. У молодых самцов и самок восковица одинакового светло-фиолетового цвета.
Естественная окраска волнистого попугайчика — зеленая. Путем искусственного отбора выведены попугайчики синего и желтого цвета, а от скрещивания их получены птицы с бледно-голубой окраской. Среди всех этих разновидностей изредка встречаются синие попугайчики с желтым лбом, ярко-голубые с незначительными пестринами, сплошь желтого цвета или «канареечные» и другие.
У обычного, зеленого попугайчика лоб и передняя часть шеи — желтые, хвост синий с желтыми пятнами, грудка, живот и надхвостье — темно-зеленые. На шее расположено несколько ярко-синих каплевидных пятен. Оперение спины, задней стороны шеи, затылка и крыльев с темным волнистым рисунком, почему и получила птица название — волнистый попугайчик. У синих попугайчиков вместо желтого цвета белый, а вместо зеленого — синий.
Желтая разновидность, за исключением «канареечных», сохранила расплывчатые волнистые полоски на общем желтом фоне и зеленоватое надхвостье. Такие же слабые пестрины имеются и у светло-голубых птиц.
Волнистых попугайчиков, живущих в неволе, следует содержать в просторной сводчатой клетке с металлическими, но не медными прутьями. Деревянные прутья не годятся вовсе, попугайчики могут их разгрызть и улететь. Дно должно быть выдвижным, лучше всего если оно сделано из луженой жести. Размер клетки для двух попугайчиков не менее 40 см. X 40 см. по дну и 40 см. в высоту. Клетку нужно поставить в светлом сухом месте, где нет резких колебаний температуры и сквозняков. Одну сторону клетки лучше прислонить к стене. Кормушки наиболее удобны подвесные, которые навешиваются на стенку клетки.
В питьевой воде волнистые попугайчики нуждаются меньше других декоративных птиц, но воду им надо давать в достаточном количестве и менять ее ежедневно. Чтобы птицы могли купаться, в клетку ставят плоскую баночку — купальницу с водой комнатной температуры. После купания ее убирают. В клетку прочно вставляют три — четыре жердочки из мягкого дерева, круглой формы, слегка шероховатые. Лучшие жердочки получаются из веток деревьев, очищенных от коры. Располагать их следует так, чтобы корм и вода не могли загрязниться, а попугайчик не мял свое оперение о прутья клетки. Толщина жердочки подбирается чуть больше полного обхвата пальцев попугая.