Есть одно правило: любой запущенный по воде камушек в итоге пойдёт ко дну.
— С тобой всё нормально?
— Да, — говорит Рыжий.
Он сильно трёт глаза, снова встречает саркастический взгляд Чжо. Язвит:
— Да, всё нормально, мамочка.
— Ты сегодня какой-то нездоровый. Что-то случилось?
Хэ Тяня не было в школе. Вот, что случилось.
Вчера вечером Рыжий пропустил звонок от него, увидел пропущенный, только когда вышел из душа. Перезванивать не решился. Да и зачем. Скоро они увидятся, Хэ Тянь, как обычно словит его около школы, подъебёт по поводу вчера, начнёт закидывать намёками, от которых опять загорится всё лицо.
Звонить ему — реально лишнее. Тем более, завтра у него день рождения, наверняка наберёт с самого утра, чтобы напомнить, что Рыжий должен ему подарок или ещё какую-то хрень, как он умеет. Йонг, например, за выходные напомнил раз семнадцать. Семнадцатью сообщениями в Лайн.
Йонг на несколько часов даже влетел в Лайновый чёрный список, потому что, серьёзно, семнадцать — перебор.
Но наступает завтра, и Хэ Тянь не звонит. Он, блядь, вообще исчезает.
— Где этот придурок? — спрашивает Рыжий у Йонга на перемене после третьего урока, ставя поднос с обедом на стол.
Йонг какой-то хмурый. Даже футболка сегодня с нейтральным, не раздражающим принтом: «Танцуй отсюда!».
Говорит:
— У него на сегодня другая программа.
И продолжает есть. Конечно, Рыжий тему не развивает. Ему дела нет.
Другая, значит — другая.
Ему не сообщали. Перед ним не отчитывались.
Может, у него какие-то свои тёрки, свои друзья. Близкие, по-настоящему близкие. О которых никто не знает, потому что Хэ Тянь не любит, когда кто-то лезет в его дела. Потому что он, как и Рыжий, готов охранять своё и держать это на отдалении, на безопасном расстоянии от чужаков.
В конце концов, что Рыжий о нём знает?
Что он знает о его жизни, о том, как живёт Хэ Тянь? Кроме того, сколько стоит то, как он живёт. Как Хэ Тянь любит проводить время, чем он увлекается, как бы он хотел провести свой день рождения? Рыжий знает ответ хотя бы на один из этих вопросов?
Он не знает о нём ни-ху-я. И от этой правды сводит живот.
— У тебя что, личная жизнь появилась?
Чжо сплетает перед собой пальцы в замок, подаваясь вперёд на своём кожаном кресле.
Рыжий фыркает:
— Очень смешно.
Но Чжо не смеётся.
Он пожимает плечами, поднимается из-за стола, обходит его и мостит задницу прямо на какие-то документы и папки, сложенные на углу. Перед Рыжим. Как когда-то очень давно, когда у Рыжего был разбит нос; и бурый конденсат стекал по ледяным бокам бутылки, прижатой к лицу; и Чжо протягивал ему его первую настоящую зарплату. Миллионы лет назад.
— Ничего смешного. Я бы не удивился, — говорит он, покачивая ногой. — Ты уже взрослый. Все рано или поздно…
— Блядь, — Рыжий плотно закрывает глаза, — пожалуйста, а.
— Я знаю, что у тебя не было отца, и я знаю, как важно то, что нужно иметь в виду о…
— Поверить не могу.
— Господи, это не лекция про секс.
— Просто не лезь не в своё дело, Чжо!
Чжо резко замолкает. Смотрит.
Скользит обеспокоенным взглядом по напряжённому Рыжему, зло сложившему руки перед собой. Рыжий чувствует, как колотится в нём нервяк. Он чувствует себя пороховой бочкой, если честно, на которой скачет мартышка. И какой-то дебил вот-вот принесёт ей спички.
Внутри полный фарш. Реально. Ли, Пейджи, теперь ещё и Хэ Тянь. Какого хуя они все сговорились, что за массовая акция по добиванию Рыжего?
— Ты не обязан всё носить в своей башке, — говорит Чжо. — Я знаю тебя не первый год и реально рад, что у тебя появился человек, который…
— Ни хуя никто у меня не появился, — устало цедит Рыжий.
— Может, хватит меня перебивать?
Он обречённо взмахивает руками. Откидывает голову на спинку стула. Таращится в потолок, широко расставив ноги.
Чжо понимает, что ему дали временный зелёный свет.
— Я не знаю, что за человек решил, что готов терпеть всю твою хрень в мозгах, — говорит он, качая головой, — но если у тебя будут какие-то вопросы или… Или просто нужно будет поговорить. Можешь говорить со мной. Я ж не занят круглосуточно, ага?
Рыжий молчит. Исповедоваться Чжо — последнее, о чём он думал. Да, он платит деньги, даёт работу, не подставляет. Но в роли своего советника Рыжий не видит ни одного человека на свете.