Да, там может пройти сильный, физически закаленный человек, хороший пловец, знающий дорогу или идущий с человеком, знакомым с ней. И обязательно надо иметь с собой пищу и пресную воду. Нельзя забывать, что по береговой линии от Планерского до биостанции около 12 километров местами труднейшего пути.
Ничего этого не знали вышедшие на рассвете из Планерского веселые студенты. В 11 часов утра они, не торопясь, добрались до Сердоликовой бухты, пробираясь по выступам скал или вплавь. Они еще купались и загорали на пляже Сердоликовой бухты, чтобы потом двинуться дальше и к вечеру вернуться в Планерское. Одежду спрятали в Сердоликовой бухте, с тем чтобы забрать ее на обратном пути.
По словам болтуна из Планерского, после Сердоликовой бухты надо было плыть «сто метров до Ворот». Но вот уже скрылись вдали очертания Стрижевой скалы, силы начали иссякать, а впереди все те же отвесные стены Хоба-Тепе. Им приходилось плыть даже там, где знающий дорогу человек мог экономить силу, идя по подводным уступам вдоль стены. Кое-где и им удавалось проползти немного по прибрежным скалам, но все меньше оставалось сил, и в конце концов у одной из девушек стало плохо с сердцем. Вся компания выбралась на попавшийся, к счастью, выступ скалы, так называемый Бакланий мыс, около четырех квадратных метров голой скалы, на которой они и приютились.
Было уже шесть часов вечера. Почти пять часов потрачено на преодоление пути между Сердоликовой бухтой и Золотыми Воротами. Да, именно Золотыми Воротами, потому что теперь от Бакланьего мыса до Львиной бухты оставались сущие пустяки, те самые сотня или полторы сотни метров, о которых говорил пославший их болтун.
Из Львиной бухты, перебравшись через скалу Лев, они очутились бы в Пограничной бухте, против Золотых Ворот. А там знающий дорогу человек пробрался бы в Пуццолановую бухту и из нее, по той тропке, по которой шли мы, вышел бы на хребет Карагача. Но студенты не знали, что за выступом скалы, совсем недалеко находится единственный правильный путь. Голодные и озябшие, выбившиеся из сил, они не решались продолжать дорогу вдоль моря и после краткого совещания решились на поступок, совершенно безумный с точки зрения человека, знающего береговые скалы Хоба-Тепе.
Глядя на выступы, закрывавшие им остальную часть стены, они решили, что это и есть край скалы, на который надо забраться, чтобы сбегать потом на биостанцию за шлюпкой. Девушки остались ждать помощи на Бакланьем мысу, юноши полезли на скалу. Но за выступом были еще выступы, и еще; все выше поднимались стены, и все выше пробирались два студента. Вряд ли решились бы они на штурм утесов, если бы знали, что эти стены поднимаются почти да четыреста метров и, по сведениям исследователей Карадага, со стороны моря неприступны.
Цепляясь за едва видимые или ощутимые неровности камня, студенты умудрились забраться на высоту двухсот метров, то есть достичь половины пути. Быстро темнело, до вершины было неизвестно сколько еще непреодоленных метров стены, под юношами был двухсотметровый обрыв. И тут в довершение всех несчастий выступ, на который встал второй из путников, обрушился под его тяжестью и студент на мгновение повис на руках.
С трудом найдя точку опоры для одной ноги, он всем телом распластался на стене, держась руками за край расщелины. Это все, на что он был способен. Ни двинуться дальше, ни тем более слезть со скалы вниз он не мог. Он остался висеть на руках, время от времени меняя ногу на крошечном выступе и всей душой веря в обещание своего товарища, поклявшегося, что он выберется наверх и приведет помощь.
И товарищ сдержал слово. Совершилось то, чему нельзя поверить, глядя с моря на стену, по которой поднимались студенты. В полной темноте, человек, знавший, что от него зависит жизнь товарища, выбрался наверх, измученный до того предела, когда слабые духом теряют сознание.
Было уже около десяти часов вечера, когда последние метры скалы были преодолены. Ободрив товарища и не позволив себе ни минуты отдыха, юноша по незнакомым горным тропам, где и днем трудно найти путь, кинулся за помощью. В 12 часов ночи он, полумертвый от усталости, появился на биостанции. Из маловразумительных объяснений поняли, что несчастье произошло где-то в районе Мышиной щели, за Львиной бухтой. Немедленно снарядили шлюпку с людьми. А прибывший с двумя геологами, вооруженными веревкой, направился к месту происшествия через хребет. Но что они могли сделать ночью? Они даже не могли найти места, где висел попавший в беду студент. Люди на шлюпке тоже ничем не могли ему помочь. Надо было ждать рассвета и спускать канат сверху, точно к тому выступу, на котором из последних сил держался ослабевший человек.
Девушки сидели на камне Бакланьего мыса и непрерывно перекликались с товарищем, висящим где-то над их головами в черном ночном небе. Шлюпка направилась обратно на биостанцию. Девушки категорически отказались уехать от своего попавшего в беду товарища. Надо ждать рассвета, чтобы найти место, где спустить канат? Хорошо, они будут ждать рассвета здесь, на камне, между морем и отвесной стеной. Если они уйдут на шлюпке, товарищ может заснуть, растеряться, упасть духом — все это будет равносильно его гибели. Они, его друзья, не покинут его в такую минуту. И всю ночь до рассвета они пели ему песни, ободряли шутками и объяснялись в любви, ни на секунду не давая заметить, что сами измучены до предела и то одна, то другая слабеет духом и горько плачет, положив голову на холодный и влажный камень.
Так прошла ночь, и только на рассвете, когда прибыла за ними шлюпка во второй раз и почти насильно увезла троих из них на биостанцию, они дали волю слезам и отчаянию. Четвертая девушка осталась на Бакланьем мысу, чтобы висевший на скале не подумал, что его покинули. Она продолжала кричать ему слова ободрения и петь песни, пока не придет помощь.
Зная каждый выступ на вершине, Анатолий Михайлович привел спасательную группу точно к нужному месту. По дороге к ним присоединилась вышедшая ночью группа, которая все еще не могла найти, где висит человек.
Первая попытка оказалась неудачной. Висящий на скале ни на секунду не мог отпустить руки, чтобы схватиться за канат. Да и сможет ли он удержаться за него затекшими, усталыми руками. Тогда сделали петлю и опустили ее несколько ниже.
После нескольких неудачных попыток им все же удалось подвести петлю к ногам висящего. Он продел в нее свободную ногу и охватил руками канат. Медленно, крайне осторожно, начали стоящие наверху выбирать туго натянутый канат. Снизу, где виднелась висящая на канате фигура, донесся слабый крик. С трудом можно было понять, что он просит воды. Распухшее от жажды горло могло издавать только неясное подобие слов. К счастью, у спасающих нашлась бутылка, а источник холодной воды был недалеко — в ущелье. Бутылку с водой спустили на бечевке к пострадавшему и продолжали подъем. Прошло немало времени, прежде чем голова студента показалась над обрывом. Его подхватили под руки и втащили на склон. Крики «ура» и радостные слезы девушек приветствовали спасенного. Но он уже был без чувств. Он провел на своем выступе в несколько квадратных сантиметров около 16 часов.
Был уже полдень, когда он, обожженный солнцем, ободранный о выступы скал, измученный голодом, жаждой и усталостью, лежал в безопасности на вершине стены.
Если бы не великая сила дружбы и сознание ответственности всех за одного и одного за всех, вряд ли эта страшная история кончилась бы так благополучно.
К сожалению, случай со студентами не единичен. Море и горы таят в себе немало опасностей, а легкомысленное отношение к этим опасностям не раз приводило к печальным результатам.
Сорвался и погиб в пропасти шестнадцатилетний юноша, утонула студентка из Перми, смытая со скалы, когда неожиданно началось волнение. Ее приятельница спаслась с трудом, сорвав ногти о камни. А сколько безыменных жертв в истории Карадага?
Глава 16
К нам на станцию приезжала группа подводных спортсменов, кочевавших по Крыму. Это опытные подводники, по сравнению с которыми мы были просто зелеными новичками. У них было самое богатое снаряжение, какое может только присниться начинающему подводнику. Прекрасные маски и ружья, большой бокс для подводных съемок и настоящие акваланги. Мотор «Победы» давал им возможность накачивать воздух в баллоны. Мы с Виталием смотрели на них с завистью, но, памятуя обещание дать и нам возможность поплавать с аквалангом, терпеливо ждали наступления счастливого часа. К сожалению, ничего из этого не вышло. Подводники вынуждены были спешно уехать в Москву, так и не выполнив своего обещания. Мы с Виталием мужественно перенесли удар судьбы, и за это она послала нам дядю Федю.