Моя активность на факультете была замечена. Вскоре мне доверили возглавить от университета студенческую делегацию для поездки в Душанбинский университет Таджикистана. Цель поездки - обмен опытом участия студентов университета в научной работе в ходе подготовки к юбилею В.И. Ленина. Что и говорить, поездка в университет Союзной республики явилась для меня большим подарком. Каждый из нас, а в составе делегации были лучшие студенты из разных факультетов, там выступали со своими информациями по заданной тематике.
Именно в те годы Дмитрий Данилович вроде как незаметно стал оказывать мне помощь и поддержку. Он у нас вел спецкурс по гражданской войне на территории воронежского края. Тема интересная, она меня увлекла. Как педагог, Дмитрий Данилович был к студентам исключительно доброжелательным, умел ненавязчиво что-то подсказать, когда надо похвалить, но и покритиковать, если в этом была необходимость. Однако, больше в его характере, как педагога и человека, было теплой, дружеской отцовской доброты. Оставшись после войны без отца, я постоянно ощущал на себе его отеческую заботу и внимание. Это безусловно заставляло меня более ответственно относиться как к учебе, так и к вдумчивому участию в студенческой научной работе.
Дмитрий Данилович как-то спросил, не задумывался ли я о теме своей дипломной работы? Признался, что пока не задумывался, да ведь времени впереди много, мол, еще управлюсь. Но Дмитрию Даниловичу такое откровение не понравилось. Он нахмурился:
- Я бы на твоем месте тянуть волынку не стал. Что значит времени много? Пролетит незаметно. Дипломная - это не курсовая. Тут надо все хорошо обдумать, а не писать в спешке. Зачем? В общем отчитал. Помолчав, спросил: - Какие темы нравятся? К чему душа лежит? Лекции в этот день закончились, и он не спешил. Мне тоже спешить было некуда. Если откровенно, то мне нравились многие темы. Работая в архиве, для меня было все интересно. Отвечал, что приходило в голову, а в ней полный разброс мыслей. Сказал, что можно б было написать о секте "Федоровцев", что обосновались у нас в Старой Тишанке. В их жизни и поведении немало интересного. Но эта тема религиозная. Сказал, а сам думаю, ему-то такая тема совсем ни к чему. Меня заинтересовала история семьи Веневитиновых. Кое-что от других о ней слышал, но с чего начинать, толком не знал. Отвечал неуверенно и невнятно.
- Так, так, что еще увлекает? - допытывался он. - К чему еще перо тянется?
Я молчал, и он какое-то время тоже молчал. Разговор для меня получился неожиданным, ведь в самом деле считал, что времени впереди уйма - еще управлюсь. Пока размышлял, стал говорить он:
- Почему бы не подумать о дипломной по теме гражданской войны? Или, к примеру, о пребывании М.И. Калинина на воронежской земле. Начало своим рассказом о его первом приезде в Воронеж положил. (Об этом скажу позже). А он, насколько мне известно, в наши места приезжал не единожды. Дважды только в годы гражданской войны. Его приезды для воронежцев имели важное значение. - Как на мое предложение смотришь? - спросил с любопытством.
А справлюсь ли? - Это же сам Калинин? - произнес я с сомнением.
- Справишься, если захочешь и не станешь тянуть. А с чего начинать, как освобожусь, подскажу. А пока сам в архиве над этим поработай. Уверен, найдешь много чего интересного.
Так Дмитрий Данилович сагитировал меня по написанию дипломной работы о приездах М.И. Калинина на воронежскую землю. Ну а как будущий научный руководитель этой темы, пообещал контролировать ход ее написания и уж спуска мне не давать.
Доброе слово Дмитрия Даниловича для меня в то время много значило. Теперь о напечатанном в университетской газете моем рассказе. Работая в архиве, я натолкнулся на любопытный случай, связанный с приездом Калинина в Воронеж. Это был его первый приезд в наш город. Воронеж только что освобожден от белогвардейских отрядов генерала Шкуро. Кругом страшная разруха, многие предприятия в городе не работали, плохо было с продовольствием, бои с белогвардейцами шли совсем рядом. М.И. Калинин и председатель Центрального исполнительного комитета Украины Г.И. Петровский прибыли в город с агитпоездом "Октябрьская революция" и сразу весь персонал агитпоезда включился в решение проблем восстановления народного хозяйства в городе и области. Но Калинин по заданию В.И. Ленина должен был встретиться с командиром конного корпуса С.М. Буденным, штаб которого располагался в небольшой деревушке Землянского уезда - Стаднице. Вот туда они с Петровским и с сопровождавшим их человеком, который знал, как удобней добраться до Стадницы, выехали к Буденному. Стояла поздняя осень. Было холодно, почему они и оделись в дорогу потеплей. И надо же было по пути к Землянску их перехватить разъезду красных конников. Те слушать объяснений не стали, так как приняли за удиравших из города буржуев и доставили под конвоем в штаб корпуса. В штабе быстро разобрались, кто есть кто. Калинин посчитал действия конников правильными и попросил Буденного никого не наказывать. Выполнив задание В.И. Ленина, Калинин с Петровским пообедали вместе с кавалеристами и собрались уезжать обратно в Воронеж.
При прощании Буденный посоветовал высоким гостям впредь так не рисковать собой. Мало ли что может случиться в дороге. Данный случай действительно имел место, о чем мне подтвердил бывший мой знакомый буденовец - Павлов. Он, кстати, подарил редкую фотографию, на которой запечатлен момент учебы красных кавалеристов в перерывах между боями. Среди них немало совсем молодых ребят. Многие из них были неграмотны, но стремились к учебе, к знаниям. Вот об этом неординарном случае, который произошел с "Всероссийским старостой", как уважительно называли в то время М.И. Калинина, я и написал рассказ, и его опубликовали, как уже сказал, в газете "Воронежский университет". Дмитрий Данилович тогда подошел ко мне и, улыбаясь, похвалил, что рассказ ему понравился, читается легко, а главное он - поучителен. После таких теплых слов у меня будто крылья выросли, хотелось дерзать что-то доброе, полезное. Теперь вот он предложил писать дипломную, связанную с приездами М.И. Калинина на воронежскую землю. Вполне разумно и меня это устраивало.
III
Свое обещание контролировать ход написания моей дипломной Дмитрий Данилович выполнял четко, но делал это доброжелательно. Я обычно при встречах рассказывал ему какие "откопал" архивные материалы, говорил о встречах с теми воронежцами, кому посчастливилось видеть и слышать Калинина. Таких было немало. Периодически показывал свои тексты, он их просматривал и правил. Как-то посоветовал отыскать журнал "Подъем", в котором, по его словам, довольно подробно освещался приезд Калинина в 1919 году. Журнал мной был найден, и в нем действительно широко освещалась практическая деятельность Калинина в его первый приезд. Особенно много бесед было с теми, кто встречался с Калининым в последние два его приезда - в 1930-м и в 1936-м годах. Это и понятно, ведь не так много прошло с тех пор времени. Работа по дипломной хотя и медленно, но продвигалась. Не раз добрым словом вспоминал Дмитрия Даниловича, советовавшего не откладывать написание работы в долгий ящик.