Следующий случай представился только через неделю. Зашел в магазин. Ничего особенного. Витрины с часами, а над продавцом плакат:
«Проверь свою фамилию и выиграй вечные часы!»
И на прилавке стопка разноцветных листочков с правилами лотереи.
Бесплатная лотерея. Вы называете свою фамилию и год вашего рождения. Электронный лототрон, так и лезет на язык слово лохотрон, проверяет базу данных. При совпадении фамилии и года рождения с имеющимися данными вы выигрываете себе часы, отдав в обмен свои собственные. А кто гарантирует, что это вечные часы?
Своими сомнениями я поделился с женой, и она почему-то загорелась этой лотереей.
– Давай будем мыслить так, – сказала она, – твои часы все равно нужно менять. Вся техника рассчитана на пять-семь лет эксплуатации. Вспомни нашу стиральную машинку. Гарантия семь лет. Через три дня после окончания срока гарантии сгорел блок управления. Нам его заменили, и машинка работает как новая. Часы такой же механизм. Как человек. Ходил, ходил, а потом бац, и умер. Ничего вечного нет. Зайдем, посмотрим, если как бы случайно найдется еще один человек, выигравший такие же часы, то сразу и уходим. Это обман. И никаких денег платить не будем. За водку с нас деньжищи дерут и за табак тоже. Смерть продают за наши же деньги, и еще за наши деньги обмануть хотят. Но посмотреть это нужно.
Жену я встретил после работы, и мы вместе пошли в часовой магазин. Как ни странно, но в магазине никого не было.
– Расскажите нам подробнее об этой лотерее, – обратилась жена к продавцу-консультанту.
– Все очень просто, – сказал приветливый молодой человек, – мы вводим вашу фамилию и год рождения компьютер, и он нам выдает результат, есть или нет совпадение этого года и фамилии с базой данных. Если есть такое совпадение, то вы получаете вечные часы и носите их на свое здоровье.
– Странно это как-то, – сказала жена. – Мне кажется, что вы с помощью приманки создаете базу данных потенциальных покупателей, которым потом будете рассылать килограммы рекламы, а мы, доверчивые покупатели, будем ходить и покупать ваш залежалый товар.
– Почему сразу думать о нас плохо? – улыбнулся молодой человек. – Многие думают точно так же, как и вы. Но мы же не спрашиваем ваш адрес. Только фамилия и год рождения.
– И много людей выиграли ваши часы? – не сдавалась жена.
– Пока никто не выиграл, – скромно признался продавец.
– Так, – грозно сказала моя супруга, – а если кто-то выиграет, то почему он должен отдавать вам свои часы? Может, они лучше ваших, «вечных».
– Ну, лучше наших они не могут быть по определению, – сказал консультант, – а второе, почему вас интересует, если вы ничего не выиграли. Это как в старом анекдоте, когда Всевышний шепнул на ухо молящемуся о крупном выигрыше: – Купи лотерейный билет.
Жена взглянула на меня. Вопрос интересный. Есть старая такая военная игра – мен не глядя. Что есть в кармане, то и меняешь на то, что припасено сослуживцем для тебя. Иногда люди золотые часы меняли на спичечный коробок. Глупость, конечно, а люди азартно менялись все, что только можно было сменять.
– Ладно, – сказал я, – давай, сыграем.
Для начала я заполнил бланк, на котором печатными буквами в квадратиках написал свою фамилию и год рождения. Продавец взял бланк и вложил в приемник компьютера, как в банкомате. Машина слизнула бланк и замолкла. Не было никакого жужжания, работы шестеренок и прочих механизмов. Затем раздался негромкий звуковой сигнал и лотерейный бланк вскочил наружу. Продавец взял его, посмотрел и патетически сказал:
– Поздравляю Вас, господин Северцев, вы выиграли вечные часы фирмы «Fatum Chrono».
В это же время открылась дверь в подсобное помещение и в зал вышел пожилой мужчина лет шестидесяти, с сединой в гладко зачесанных назад волосах.
– Разрешите и мне посмотреть на счастливчика, – сказал он и протянул мне руку для рукопожатия. – Давненько я не видел таких людей.
Обойдя вокруг меня, мужчина с улыбкой сказал:
– А сейчас мы составим договор о том, что вы сдаете нам старые часы и получаете взамен вечные часы нашей фирмы.
– Извините, но у меня с собой нет паспорта для оформления юридических документов, – сказал я.
– Не волнуйтесь, – сказал мужчина, – мы не бюрократы. Есть вы. Есть ваша рука. Одной рукой вы поставите подпись в договоре, а на другую руку наденете наши часы. Вот и все, – и он подал мне листок бумаги. – Прочитайте внимательно и распишитесь.
Глава 2
Договор был короткий. Фирма такая-то в лице генерального менеджера господина Велесова и обладатель счастливого билета в лице гражданина Северцева составили настоящий в контракт в том, что первый вручает второму выигранные им часы марки «Fatum», а второй передает первому принадлежавшие ему часы марки такой-то. Фирма «Fatum Chrono» дает своим часам вечную гарантию и обязуется в любой момент заменить неисправные часы новыми при жизни их владельца.