Гэл коснулся губами лба ведуньи. Айрэ обнял ее маленькими ручками, молча и грустно.
— А мальчишка ведь от тебя не отстанет… — улыбнулась Пакни.
Гэл держал за повод Огонька. Рыжий жеребец клацал желтыми зубами, продолжал пугать нового хозяина. Гэл оттолкнул нахальную морду, конь фыркнул и вновь несколько раз клацнул зубами.
— Я знаю, — Гэл вскочил на рыжего жеребца, игнорируя угрожающе прижатые уши животного.
Конь подпрыгнул несколько раз, поднимая пыль, потом остановился, слегка наклонив голову, наблюдал, как пыль клубится у его ног.
Пакни нерешительно протянула Гэлу Айрэ, Гэл посадил ребенка перед собой на свернутый плащ. Огонек оглянулся, удивленно посмотрел на ребенка, затих. Гэлу показалось, что коня подменили прямо под ним.
— Не бросай его, — попросила Пакни.
— Ничего не буду обещать… — упрямо ответил Гэл и слегка толкнул жеребца пятками. Огонек фыркнул, как будто рассмеялся. Гэл слегка потянул за повод, повернул рыжую голову вперед и вновь ударил упрямого коня. Жеребец еще раз фыркнул и шагнул: плавно, спокойно и почти послушно.
Вдова Пакни смотрела вслед всаднику, пока тот не скрылся за деревьями, вздохнула и пошла домой.
Маленькие смуглые руки на блестящей поверхности барной стойки, подбородок уткнулся в тонкие пальцы. Милэн сосредоточено рассматривала разноцветные этикетки на многочисленных бутылках, на полке, за спиной бармена. У нее была цель напиться.
Бармен поставил перед носом калтокийского капитана очередной коктейль. Она смотрела на высокий запотевший стакан, как на незнакомца, изучая грани кристалликов льда в темно-бордовом напитке, блестевшую в свете лам сахарную окантовку на ободке, высокую зеленую соломинку, как она теряет свой цвет, окунувшись в темную жидкость крепкого спиртного коктейля под названием Ваг-да-ленк. Эно, разбавленное соком экзотических фруктов, и еще некие жидкости с градусом, да редкие приправы. Ваг-да-ленк — теплый курорт на планете Зэлку. Ваг-да-ленк — в переводе — аналог рая из чьей-то религии, место, куда стремятся смертные души, закончив свое обитание в Мире материи.
Милэн не хотела размышлять о религиях или анализировать содержимое бокала, она чувствовала только усталость…
«Ну что ж — Волну рай не светит, хотя бы напьюсь», — подумала Милэн, приподняла голову, голова кружилась от азартного тестирования сладких коктейлей, но калтокийка настойчиво потянулась к соломинке, которая так забавно двоилась.
Взгляд бармена озадаченный, как будто хочет рассказать калтокийскому капитану о вреде пьянства. Бармена давно уже не смущала внешность подобных посетителей. Знал, что облик юной девушки может принадлежать существу, рожденному во времена его пра-пра-пра-предков. Только вот боялся, как бы в пьяном угаре эта милая, маленькая красавица не устроила в его баре погром.
Губы Милэн коснулись зеленой соломинки, предвкушая очередную порцию антидепрессанта, но чья-то рука дернула ее за плечо. Бармен удивленно посмотрел на нового незнакомого человека, абсолютно неуместного в его баре. Да и вообще неуместного в среде старого тэдрола, обиталища бродяг, пиратов, контрабандистов. Здесь еще прятались убийцы и скрывались опальные правители, здесь торговали запрещенными товарами, и жили те, кого не принимало ни одно достойное общество.
Милэн обернулась — незнакомка… О Мать Вселенная… да это же Лэнора!.. В светло-сером костюме, чистая, изысканная, чужая, злая. Вот только глаза были живыми, человеческими, покрасневшими — плакала.
— Лена?.. — выдавила из себя Милэн и попыталась повернуться к ней на вертком высоком стуле, попробовала опереться об барную стойку, промахнулась, едва удержалась, чтобы не упасть, глупо хихикнула, взяла в руки бокал, спросила, — хочешь коктейль? Вкусный…
Лэнора резким движением попыталась выбить стакан из руки Милэн, та едва успела убрать коктейль, было не столько жаль спиртного, как руки золовки — порежется. Лэнора нанесла второй удар, и стакан полетел в сторону бармена. Бармен привычно пригнулся, битое стекло и брызги.
— Где он?! — Крикнула Лэнора, даже не заметив, что ее кровь капала на дорогую ткань изысканного костюма. — Он украл моего сына!
Милэн протрезвела…
— На корабль напали. Лена… Работорговцы. Мы ищем. Он не мог бы забрать у тебя сына. Он ведь тебя любит.