Айрэ пошевелился. Гэл тут же бросился к сыну. Едва не разбил себе колени об камни.
— Папа, коник убежал, — заплакал ребенок.
Гэл дрожащими руками ощупывал руки и ноги сына, все еще не веря, что ребенок цел, обнаружил несколько синяков, и кровь текла из носу…
— Ничего, малыш, с коником ничего не случиться, мы его найдем, — шептал Гэл, прижимая к себе сына, — он тебя сбросил?
— Нет, папа, я сам упал. Он умрет без нас… — у ребенка была истерика, — папа, я боялся, они хотели тебя убить, я прыгнул, а бежать не мог.
— Ничего, и меня не убили, и ты цел.
Гэл встал вместе с ребенком, не выпуская его из рук, пошел к той расщелине, где бросил мага-перевертыша. Ему было плевать, что конь потерян, не так уж он успел привязаться к безумному животному, плевать, что запасы еды и посох исчезли в непроглядных сумерках дождливого дня, самое ценное, что у него было, он держал на руках, остальное добудет.
Тихий топот копыт воспринял, как усиленную дробь дождя по скалам. Но оглянулся — по тропинке уныло хромал рыжий, потемневший от воды и пены конь. Коня за повод держал Кэрфи, тоже мокрый, волосы повисли вдоль лица грязной паклей, одежда порвана. Гэл удивился. Упрямый халкеец его нашел, да еще смог поймать Огонька, рыжий конь никому в руки не давался, а тут хромает за халкейцем (наверно, запах горного селения помог).
Сумки, седло, плащ на луке седла — все было на месте.
— Твой конь? — спросил Кэрфи.
Айрэ вырвался из отцовских рук, побежал к Огоньку с радостным визгом.
— Мой… — ответил Гэл.
— Забирай, он ранен… — Кэрфи протянул повод Гэлу.
Огонек обнюхал Айрэ и ткнулся ему носом в плечо.
Гэл растерянно взял повод… не знал, что сказать… прогнать Кэрфи не смог.
— Ну, так я пойду… — халкеец нерешительно топтался, ждал, что скажет нодиец.
— Куда? — спросил Гэл. Не выпуская из рук повод, подошел к крупу коня, осмотрел торчащую стрелу, — подержи… Черт!.. Там еще перевертыш этот…
Кэрфи схватил повод резковато, рыжий дернулся, присел на задних ногах, задирая голову, выпячивая подвижную верхнюю губу. Айрэ отскочил.
— Аккуратней… — тихо попросил Гэл, кричать уже сил не хватало, снял с седла сумку, бросил сыну под ноги, — Айрэ, малыш… возьми в сумке мешочек, кожаный, желтенький.
Перевертыш вновь убежал. Гэл постоял над расщелиной, подумал над последствиями. Размышления привели его к раздражительности. Пожалел что не убил ворлока.
Огонек с несчастным взглядом, хромая на заднюю ногу, брел по размытой дороге. Айрэ сидел в седле, закутавшись в замшевый плащ Ларсарда. Кэрфи вел коня за повод. Гэл шел рядом с конем, держась за стремя. Молча. Дождь не прекращался. Он лил, капал, моросил. Дорога размокла. Сначала лужи переступали, потом обходили по жухлой полусгнившей траве, но вскоре дорога стала сплошной лужей, путники измазались по конские уши. Наступал вечер. Серые скалы остались позади, вокруг были бурые высокие холмы, на холмах редкая поросль колючих кустов, ни светлячка, ни дыма.
— Нужно становиться на ночлег… — проворчал Гэл.
— Прямо здесь? — удивленно спросил Кэрфи.
Гэл не удостоил его ответом.
Кэрфи побоялся разозлить нодийца лишними вопросами.
Айрэ проснулся, выглянул из-под плаща:
— Папа, я есть хочу…
— В сумке мясо оставалось… Костра не будет.
— Папа, а тут совсем мало.
Гэл подошел к коню, заглянул в сумку, мяса действительно почти не осталось, Айрэ по дороге вытаскал. Лепешки тоже закончились, даже размокшие. Гэл понял — придется охотиться, только вот на кого здесь охотится?..
Вокруг совсем стемнело. Гэл протянул руки к сыну, снял его с коня. Кэрфи поднялся на ближайший холм. Он где-то читал о туристе, который оказался сам в безлюдной местности, но на более цивилизованной планете, намного более цивилизованной, турист вылез на дерево и увидел огни города. Деревьев Кэрфи не наблюдал, но были холмы. Гэл с усмешкой посмотрел в спину халкейцу. Идет и идет, какое ему дело, куда идет Кэрфи…
Айрэ, укутавшись в плащ, сел прямо на мокрую траву. Роскошный, подбитый мехом плащ вампира Ларсарда свалялся, намок и напоминал теперь мертвое животное, и по запаху тоже.
Огонек попытался щипать редкую траву, трава ему не понравилась, наверно, это была не та трава, которую можно есть порядочному коню. Конь укоризненно посмотрел на непутевого хозяина. Гэл ему ничего не ответил, вздохнул только и развел руками, овес закончился.
Кэрфи вышел на вершину холма, осмотрелся, на другой стороне, у подножья холма, он увидел огни, слабые, мерцающие, едва различимые за дождем. Кэрфи чуть не скатился с холма, так спешил донести радостную весть своим спутникам.