Роза бросила на Марту сочувственный взгляд и обняла бывшую волшебницу за плечи, из-за чего тут же поплатилась. Лишенный защиты нос засвербел вдвое сильнее, вызвав целую серию оглушительных чихов.
— Мне… очень жаль. — Грей содрогнулся. Его пугала мысль остаться без дара, лишиться возможности повелевать ветром, потерять ощущение расправленных за спиной незримых крыльев.
— Не стоит, я устала от соболезнований. — Голос бывшей магессы наполнился сталью. Она резко встала и взялась за бумаги, опустив голову и скрыв за волосами блеснувшие слезы. — Раз ты остался, у нас много работы.
— Какой план?
— Если наказание за воровство перейдет на Милта, то пропажу корабля не простят никому. Я бесполезна в поле, поэтому останусь здесь, свяжусь с главным отделением, разберусь с записями и буду поддерживать видимость нормальной работы, благо у нас не слишком много посетителей. Ты же со своей подругой… — Марта только сейчас обратила внимание на лисицу. — А ты вообще кто?
— Привет, пчхи! Я Роза! — Она мило улыбнулась из-за рукава, на мгновение порыжев и блеснув желтыми глазами.
— Ты оборотень, верно? — спросила Марта. — Член гильдии? И кицунэ?
— Лисица-оборотень, ага, но я не из гильдии. Просто решила пойти с Греем, потому что он забавный и вляпался в неприятности, а это всегда сулит хорошие приключения и много золота! — Полюбовавшись ошарашенными лицами, она извлекла новое яблоко, собираясь с хрустом впиться в него, но снова чихнула и передумала.
— Понятно… — Марта на секунду задумалась, но затем нехотя покачала головой и тяжело вздохнула. — Выбирать нам не приходится, будешь волонтером.
— Кстати о пропавших деньгах: Милт дал мне это.
На стойку посыпались золотые монеты из разных кошелей, за ним последовали артефакты и свитки. Роза лишь скользнула по ним равнодушным взглядом и уныло покосилась на свое яблоко, а вот Марта впечатлилась.
— Паршивый слизняк! Решил избавиться от наворованного и повесить кражу на тебя! — Быстро сложив динары в несколько стопок, Марта задумчиво нахмурилась. — Здесь почти все пропавшие деньги, не хватает буквально пары десятков монет. Видимо, решил, что мы не будем искать его из-за более важных дел. И, Тамь подери, он прав!
— Значит, мы отправляемся на поиски. Будут еще указания? — Судя по манере разговора Марты и привычке держаться, до выгорания ее ранг был куда выше, чем сейчас у Грея. И его вполне устраивало признать главенство более опытного члена гильдии и сбросить с себя всю ответственность.
— Да. Найди корабль, узнай, чем вызвана задержка. Попробуй отправить почтового голубя. Не хотелось бы предполагать худшее, но… — Магесса придвинула к Грею стопку золотых монет и свиток цепи молний. — Купи снаряжение, найди хороших наемников, через две улицы есть отделение одной надежной компании. Не говори никому о цели миссии. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы поползли слухи о нашей слабости. — Еще один тревожный взгляд на чихающую Розу. — И если встретишь Милта, сверни ему шею.
***
— Уф, «свежий» воздух. — Оказавшись на улице, Роза вдохнула полной грудью и наконец-то жадно вгрызлась в яблоко. Грей невольно задался вопросом, откуда она достает фрукты — никаких сумок при его спутнице не было, как и карманов в плаще. Оставалась разве что скрытая под тяжелой тканью куртка.
Настроение значительно улучшилось. Появление союзника в виде Марты и плана с конкретным списком действий повысили его боевой дух. Он даже сделал попытку вдохнуть полной грудью, как Роза, но невольно закашлялся от запаха нечистот.
— Кх, ладно, ты случайно не знаешь, как найти компанию, о которой говорила Марта?
— А зачем? — Роза удивленно посмотрела на Грея. — Тебе меня мало?
— Ну… — Он замешкался с ответом. — Это может быть опасно.
— Конечно, это будет опасно, глупенький! Иначе я бы с тобой и не пошла! — Роза важно подняла палец. — Но ты не бойся, я лицензированная наемница. Всего за одну серебрушку в неделю я уберегу твой зад от любых опасностей.
— Даже не знаю. — Он с сомнением посмотрел на лисицу. Ей гораздо больше подходила роль шпионки, чем воительницы.
— Не веришь? — Роза напустила на себя нарочито оскорбленный вид. — Смотри!
Она подбросила в воздух недоеденное яблоко и сделала сальто. Воздух прочертила черная молния. Метательный кинжал пригвоздил плод к деревянному столбу со стершейся надписью. Откинув упавшие на лицо волосы, лисица довольно ощерилась и изящно поклонилась.