Хитёр, зараза! Но и мы не пальцем деланы!
— В свою очередь, мы с Ториром хотели бы поспособствовать возвращения статус-кво… ну… сделать ка было, — надо попроще с ним говорить, мои-то деревенские уже привыкли к словечкам из будущего, а этот может и не понять ни черта.
— Похвально такое… — опять неопределённо произнёс «серый кардинал» Ладоги.
— Надёжный источник сообщил, что вы собираете суда для похода торгового… — осторожно начал я прощупывать почву.
После недолгой заминки Лис, кажется, понял, что я имею ввиду:
— Источник… Надежный… — посмаковал он новую фразу, улыбнулся — И какой это источник?
Дело, вроде, пошло, я улыбнулся в ответ:
— Надёжный, мы ему верим. Так вот, в походе вам бы могла понадобиться защита воинская для судов…
— Ладога сама справится с любой опасностью, — резко ответил Лис.
— Это так, — легко согласился я, — дело у вас тут поставлено крепко. Хороший тут у вас главный… толковый… Волк, значит, замечательным образом тут все устроил.
Лис ухмыльнулся. Мы плели словесные кружева, при этом каждый понимал, кто тут на самом деле главный и всем тут заправляет.
— Однако же, дополнительные силы помогли бы более быстрому проходу судов, снизили бы потери у Ладожских воинов, да и урону тем самым нехорошим людям нанесли бы больше. Вы… ты согласен?
— Да, более большие силы помогли бы успеху дела. Только у вас с Ториром небольшая лодка? Как вы можете участвовать в походе?
— Ну, силы-то у нас есть, как и лодка побольше…. - начал было я, но Лис меня перебил.
— Платить за охрану Ладога не будет, поход задумали купцы, — Лис развёл руками, — Волк всего лишь пошёл на встречу пожелаем торговых гостей.
Вот жук! Он, небось, с тех купцов денег снял нормально, теперь не хочет делиться! Ещё и братом прикрывается!
— Мы всёпонимаем, — я продолжал гнуть свою линию, — и, в свою очередь, не желаем оплаты за охрану.
А вот теперь мне стало приятно смотреть на рожу местного чиновника. Хе-хе, умыл я его! Сам предлагаю — взамен ничего не прошу! Такая ситуация любого бюрократа вгонит в ступор.
— Вам с того какой интерес? — с вытянувшимся лицом задав вопрос Лис.
— Я думаю, открытие прежней торговли поможет нашей безопасности.
— И вам ничего не надо взамен? — окончательно растерялся Лис, выбил я его малость из колеи.
— Ну почему же! Дело в том, что мы в основном представлены… э-э-э-э, вооруженными силами. А добыча в бою, — Лис чуть пришёл в себя, начал заинтересованно смотреть, — может просто не поместиться и будет мешать.
Лис опять выпал в осадок. Я открыто заявлял, что сил у меня — немеряно, и трофеи мы тупо вывезти не сможем. «Это ж сколько у тебя бойцов!?» — читалось в глазах у Лиса. А я продолжал:
— …То есть, мешать охране купцов. Мы бы хотели иметь место, где можно было бы невозбранно продать добычу, с учётом интересов всех сторон.
Я нагло намекал на взятку. Если не поймёт — разочарует меня Лис очень сильно.
— Я думаю, Волк сможет пойти на это. За долю малую. Добыча пойдёт через меня, — Лис, кажется, сел на любимого конька, начал диктовать условия» отката», — как ваши лодки будут идти в общем строю в походе?
— Вот тут самая большая проблема. Наша лодка несколько… другая, и держаться в общем строю ей будет сложно. Поэтому мы бы хотели действовать самостоятельно. Узнать от тебя вас где может быть враг и нанести ему урон.
Лицо Лиса стало выражать скепсис:
— Одной лодкой… Много ли побьёте? Или бойцов на ней много будет? — выдал он мне и опять уставился вопросительно.
Мне, если честно, вся эта словесная эквилибристика начала надоедать. Я ему предлагаю вариант, когда от Ладоги нам нужна только информация и место сбыта трофеев, а этот бюрократ толком ничегоне говорит, только про нас всё выпытывает. Причём с таким видом, будто не я ему помощь привёл, а он мне одолжение делает. Надо бы сбить малость его спесь. Когда он почву под ногами чуть теряет, разговор в правильном русле идёт. Ну что же, попробуем так:
— Дислокация нашего боевого потенциала, как и его характеристики, качественные и количественные, не должны вас беспокоить. Наша стратегия предполагает использование подавляющего технического превосходства в сочетании с тактикой действий малых сил. Наше же пехотное подразделение, выступающее в качестве десантно-штурмовой группы, с опорой на операционную базу на Ладоге, способно, с использованием географических, технических, климатических и прочих преимуществ, решать разноуровневые задачи, включая оперативные. Подвижность же наших сил не предполагает кильватерного строя, склоняясь к крейсерским операциям и нанесение прежде всего экономического и материального урона на маршрутах следования отдельных эскадр и соединений противника… — и так ещё минут десять.