Вывели вечером тридцать первого числа полевую кухню к баракам, столы на улице накрыли, зажгли факелы по периметру. Я держал речь:
— Все вы знаете про Мороза, дед такой, в лесу живёт, холод напускает. Так вот, в Москве он не бедокурит, а наоборот, подарки раздаёт тем, кто его не боится. А опасаться его нечего, тот дед нам как родной. Встречайте!
— О-хо-хо! — из-за Ёлки Новогодней вышел Буревой и Смеяна в нарядах соответствующих, — Долго мы к вам с внучкой шли, да подарки несли. Внучка моя, Снегурочка, все поторапливала, чтобы к Новому году успеть!
— А что, Новый год сейчас разве? — послышались крики, народ хоть и напрягся от вида деда, но пока держался, не убегал.
— Новый год у нас сейчас, я лес снегом укутал, речки все заморозил, самое время праздновать. А то дальше теплее будет, и я к вам не дойду, по грязи-то.
— А ты дед, на тракторе попробуй! — народ узнал Буревоя, понеслись шуточки.
— Его мне ещё никто не подарил, — загрустил дед, — пока так, на своих двоих.
— А подарки когда будут? — детский голос из толпы.
— А тогда ты деду моему песенку или стишок прочтёшь, тогда и подарки будут, — это уже Смеяна.
— Я только про пулемёт знаю! — из толпы показался бойкий мелкий.
— И про это пойдёт! А мы вам новую споем, да вместе разучим. Дети! Вставайте в хоровод…
Хорошо прошёл первый наш зимний всеобщий праздник, весело. В полночь, в кругу родных и соратников, новых и старых, прямо на улице я подвёл итоги уходящего года:
— Мы с вами только в этом году жить вместе начали, но уже много всего сделали. Были у нас и радости, — Лис приобнял Леду, Кукша свою Сигни — и печали.
Веселина погрустнела, народ тоже чуть помрачнел, забыли уже про прошлогоднюю зиму.
— Но жизнь продолжается! И мы с вами многое ещё должны сделать, чтобы была она ещё краше, лучше, и дети наши росли хорошо, — Вовка мой сновал между ног у мамки, тоже хотел к Ёлке, как другие дети, — все были здоровы и счастливы в Новом году!
Бо-о-ом! Бо-о-ом! Кукша по моей просьбе по отметкам наручных часов бил в котел железным молотком.
— Осталось всего ничего до Нового года! И… — двенадцатый удар, — Вот он наступил! С Новым годом! С новым счастьем!
Из-за моей спины в небо понеслись огненные шары — Обеслав с Добрушем пускали салют. Народ зачарованно смотрел, как в небе догорают куски горящей материи. Красиво получилось.
— А теперь — подарки!
Дарили мы опять книжки. Народ радовался нехитрым рассказам, да благодарил, что для них тоже сказку устроили, зимнюю. То ли ещё будет…
8. Москва. Год 863
Праздники прошли весело. Катались с горки, сделанной тут же, в крепости, играли в снежки, развлекались, как могли, погода позволяла. А на второе января случилось массовое побоище. Я занимался семьёй, услышал крики со стороны заводи. Схватил винтовку, выбежал на улицу — кругом тишина. Все спокойно ходят, разве что Святослав с Ториром стоят в воротах и руками что-то друг другу показываю. Подошёл к мужикам:
— Что за шум, а драки нет?
— Как нет! Вон, смотри!
На льду заводи шёл конкретный мощный бой. Битва происходила между двумя большими группами мужиков, без оружия, но махач был яростный.
— А чего вы их не разнимаете? Перебьют ведь друг дружку!
— А зачем? И с чего перебьют-то? — искренне удивился Торир, — Они ж на кулачках развлекаются…
— Мы так воинов в поход искали, — Святослав показал рукой на молодого парня, который отбивался от троих наседающих на него, — вон из того славный бы вышел.
— А по какому поводу дерутся-то?
— А без повода. Скучно.
Я присмотрелся к махачу. И действительно, народ бился хоть и яростно, но с соблюдением неких правил. Лежачих не били, ногами не дрались, да ещё и помогали друг дружке, если совсем плохо человеку. Вон, двоих упавших на лёд мужиков из толпы выводят. Все по честному, кулачный вроде как, бой.
— Надо им капы сделать, перчатки. Да шлемы специальные, чтобы не побились, — я наблюдал за дракой, — и ринг оформить.
— Зачем? — хором выдали Торир и Святослав.
— Капа — в рот такая штука, чтобы зубы не повыбивали, перчатки — чтобы пальцы не поразбивали да глаза не повыкалывали, шлем — при падении голову беречь. На ещё правила надо, а то ведь поломаются мужики. Ринг — чтобы на льду не скользить.