— Ага, это точно. Торира что-то не видно давно, не случилось ли чего?
Я переживал за наших мурманов-союзников. Уже октябрь, ещё пара недель, и они точно не появятся. А я думал по весне заскочат, я им товара дам на обмен, да заказов сделаю, на обратную дорогу. Видно, не судьба.
Но боги или обстоятельства распорядились по-другому. Однажды утром Обеслав, прогуливающийся в дозоре по стенкам крепости, что-то заметил на воде, быстро спустился и побежал к нам. Мы с дедом как раз занимались сооружением водонапорной башни. Само здание ещё не готово, это будет первая кирпичная постройка в Москве. Выглядит она по плану как домик с пристроенной к нему толстой трубой. Внизу — достаточно обширные подвалы, где будет разводка труб. Круглая башенка, высотой чуть выше стен крепости, должна увенчаться большой ёмкостью для воды. По крыше этой бочки будет ходить часовой, и если надо — спускаться на стены крепости по мосткам. Внутри домика встанут паровая машина, отопитель и запас топлива для этого хозяйства. Второй агрегат призван обеспечить прогрев жидкости, прекратить образование льда. Он будет тупо подогревать циркулирующую самотёком по специальным трубам воду, как в системах отопления в моё время, тех, что без насосов работали. Подвод воды будет из озера, траншея и трубы готовы, мы ждём зимы, чтобы узнать глубину льда у берега — не хочется остаться по холоду без живительной влаги. Паровой двигатель же, который мы с дедом собираем, призван обеспечить работу насосов для заполнения бочки. Предполагается, что для эксплуатации этого хозяйства надо с утра запустить паровик и насосы, набрать воду. Потом установить нашу «поршневую гидроавтоматику» в отопителе в соответствии с температурой окружающего воздуха по специальным меткам и приборам. Ну и пополнять своевременно запас топлива, без этого никуда. Вот с этим всем хозяйством и возимся. Вода, правда, пока будет техническая, боюсь я пока на приготовление пищи пускать.
— Лодка на озере, — сообщил Обеслав.
— Ну а чего флаг опасности не вывесил?
— А какая тут опасность? — пожал плечами малец, — они ж просто стоят, да в нашу заводь не зайдут, преграда с деревьями мешает плавающая. Они там тряпки какие-то вывесили, и просто стоят.
Мы поднялись на стену. Лодка действительно не двигалась, вывесив какую-то материю на носу и на борту, ближе к корме. Что-то неуловимо знакомое в ней было, особенно эта розовая тряпка, которая на борту висела. Ба! Вспомнил! Это ж Славик нам показывает, что опасности нет!
— Буревой! Это же Торир! Давай сигнал подадим, что ли, — дед метнулся вниз, вернулся с арбалетом, заряженным зажжённой стрелой.
Ракета пошла вверх. Надо, кстати, придумать что-нибудь пневматическое и сигнальное, а то так пускать сплошная морока. С лодки помахали ещё раз тряпкой, и медленно двинулись на наш сигнал. Мы пошли убирать защиту — друзья пришли.
После радостных объятий, все пошли праздновать возвращение наших блудных мурманов. Пришел Кнут, Ивар, Гуннар, Давен-врач, Атли. Ну и Славик с шефом своим, Ториром, куда без него. Странно было, что других я плохо узнавал, мало было вояк из прошлогоднего похода на данов. Может, треть от силы. Но было много баб! Это что ж там такое случилось, что он женский батальон на вёсла посадил? Не, бабы у мурманов знатные, как наши примерно, сильные, железом обвешаны. Особенно жена Атли выделялась. Здоровенная блондинка, на половину головы выше мужа, вся в стали и железе, плечи как у пловчихи, мускулы перекатываются, но при этом симпатичная. Я бы сказал, красивая. Как танк Т-90МС, вот такая же всесокрушающая красота.
Мурманы пришли ненадолго, им через неделю уходить домой. Заскочили они подарки мне завести и передать привет от Лиса и Белимира. Он заключался в огромной просьбе передать ещё бумаги и пишущих принадлежностей. Ну и ещё есть повод, Торир хотел малость поправить своё финансовое положение. Наличие баб вождь объяснил просто. Это все, кого он смог уговорить идти на восток.
Тут много факторов сыграло свою роль, и даже мы поучаствовали. Весть о разгроме достаточно крупной эскадры данов быстро облетела все села северных и восточных «отморозков», в смысле, славян и скандинавов. Да ещё и исторический наш персонаж, Рюрик который, тоже дал джазу — он примерно такую же эскадру разгромил, ту, что путь с Северной Двины охраняла. На ежегодном совещании, посвящённом направлению грабежей, данов было не видно и не слышно. Робкие же предложения их попробовать ещё раз сунуться на Ладогу заканчивались тем, что говорящему показывали на Торирову дружину, в модных доспехах и с крутым оружием, потом напоминали, какие силы в прошлый раз противостояли словенам, ну и указывали на дверь. Или что там них вместо неё. Теперь наше, словенское направление стало исключительно торговым. Почтительно приходишь, подобострастно предлагаешь товар, и сильно горюешь, если не берут. Мечом тут махать уже никто не помышлял.