- Да успокойся ты, - прервал мою активную и бестолковую деятельность Торир, - выйдем на воду, там все и решится.
Я опять посмотрел на окружающих. Все спокойные, один я бегаю, как угорелый. И правда, чего я распереживался-то? Мужики свое дело знают, учения у нас были, надо просто все сделать как отрабатывали возле деревни. Не зная чем себя занять, улегся на корму с винтовкой, и начал наблюдать за развитием событий.
"Раз-два, раз-два" - даны гребли к нам. Мы уходили на парусе. Даны пока не отставали. Интересно, ненадолго их хватит, спортсменов академической гребли? Вот уже островок начал пропадать на горизонте, Кнут начал спускать парус.
- Иначе отстанут, - прокомментировал он мой вопросительный взгляд.
И правда, расстояние уже было большое, могут и из сил выбиться. Кнут начал поворачивать лодку, несильно. Из трубы паровой машины показался дымок. Даны нас настигали. И тут мы чуть не погубили все дело. Кнут прокричал команду поворота, я скомандовал Обеславу дать пар в машину, палубная команда развернула парус. Машина сильно толкнула тримаран, он встал поперек пути данов, парус провис. И машина заглохла!
- Обеслав! Что у тебя!
- Цепи слетели! Поворот резкий!
- Б...ь! - только и смог выдавить я.
Кнут поддержал меня непереводимым скандинавским фольклором. Мы стояли в раскоряку посреди озера, нас настигали даны. Они начали поворот, насколько я понял, хотели устроить абордаж с двух сторон. Я кинулся в машинное. Обеслав пытался накинуть цепь на вращающиеся шестеренки машины. Получалось плохо. Мы начали глушить котел. Блин, надо было сцепление делать! Потеряли бы в мощности, но хоть в такую ситуацию бы не попали! Снаружи послышались приглушенные хлопки винтовок. Мы чуть ли не руками останавливали машину, спустили весь пар. Наконец, цепь встала. Я выглянул наружу, боялся опять поломать задумку Кнуту.
На озере разыгралась битва. Очень непривычна для этих мест и этого времени. Кнут таки поймал ветер, и потихоньку разгонял лодку в сторону данов. Мы шли встречными курсами. Крайние стрелки пытались попасть в данов, но было еще далеко, пули не долетали. Торир зарубил стрельбу, надо сблизиться. Самое противное, что из шести стрелков на борт вел огонь только один, крайний. Мы-то планировали совсем другой бой!
Я опять занял позицию на носу. Пытался прицелиться, сильно мешала качка. По сравнению со всеми я мало времени провел на тренировках на воде. Мы все быстрее двигались на встречу друг другу. Кнут проорал что-то на своем, скандинавском, все уцепились за страховочные тросы. Резкий поворот - я чуть не выпал за борт, в последний момент удержался. Теперь мы шли навстречу так, что оба дана оставались по левому борту. В момент, когда я начал уже различать отдельные элементы на корабле данов, хлопок винтовки вызвал крик на их судне. Атли, а именно он стрелял, в кого-то попал. Кнут еще чуть довернул лодку, даны пытались перестроиться. Мы были быстрее, поэтому прошли мимо ближней лодки на расстоянии метров пятьдесят-семьдесят. Хлопки винтовок по левому борту слились в единый гул. В дело уже пошли облегченные пули, у них звук другой, характерный. Борт отстрелялся, викинги лихорадочно перезаряжались. Даны орали, теперь уже их лодка встала в раскоряку!
А потом начались маневры. Не так я себе представлял морской бой, ой не так! Мы кружились вокруг вставшей лодки данов, вторая лодка пыталась к нам зайти с кормы. Продолжалось это часа два по моим корабельным часам. Стреляли мало, пытались занять выгодную позицию. Даны начали заметно выдыхаться. Уже не так резко двигалась их посудина, устали гребцы-олимпийцы. Они начали отворачивать к берегу! Это нам совсем не надо, Кнут тоже был со мной согласен. Обеслав держал котел под парами, решили задействовать его. Парус убрали вообще, рею поставили вдоль борта. Машина начала сначала медленно, потом все быстрее раскручивать вал. Я всем телом ощущал его вибрацию. Мы понеслись, другого слова не подберу, догонять данов! Добыча и охотник поменялись местами. В нас полетели стрелы, но не долетели. А скорость данов упала еще сильнее. Стрелки, видать, сидели на веслах, а значит, весельная тяга снизилась. Мы пронеслись мимо лодки, получили пять стрел в борт и в щиты, но закидали пулями лодку данов. Та тоже встала. Стоны и крики свидетельствовали о наших попаданиях.
Теперь мы были в роли Буриданова осла. Две лодки, между ними метров шестьсот-семьсот, что делать? Блиц-опрос показал, что все склоняются добить ближайшую, а потом заняться той, которая встала первой. Но на ней какие-то личности натягивали парус! Блин! Мы так без добычи останемся. Хотя... На парусе далеко не уйдут, парус у них вспомогательную роль играет. А значит, мы их по-любому догоним. Главное, не потерять из виду. Решили действовать согласно быстро составленному плану.
Крутой разворот, мы опять шли на сближение. На этот раз правый борт отстрелялся по лодке, стоны, крики, ругань. Попытки двигать нашу добычу веслами прекратились. Разогнавшись, дошли до другой лодки, левый борт закидал пулями тех, кто пытался развернуть парус. Разворот. И так еще два раза. Лодки перестали подавать признаки жизни, за исключением стонов и ругани. Осторожно подошли к одной, чуть об их весла не повредили правый корпус. Мурманы напряженно наблюдали за телами, лежащими в лодке. Три выстрела по подозрительному движению, палубная команда, которая обслуживала парус, а теперь выступала в качестве абордажной, развернул небольшой трап и заскочила в лодку. Контроль, добывание штыками шевелящихся, быстрое определение еще живых. Я этого не видел, я свесился за борт и отдавал свой завтрак озеру.
Это увиденная в лодке картина так на меня повлияла. В первом боя с данами я был на адреналине, да и работали мы с расстояния. Тут же с высоты борта я увидел последствия нашего нападения. Вернее, их нападения на нас. В лодке данов было крови чуть не по щиколотку. Тела викингов лежали в противоестественных позах, сжимая оружие. Это еще хорошо, что не было вспоротых животов и прочих прелестей, а то меня от вида торчащей кости руки вывернуло, пуля так прошла, а валявшиеся внутренности вообще бы в обморок отправили. Мои мурманы посмеивались. Только Торир меня похлопывал по плечу, поддерживал. Потом поддержал Обеслав. Тот выполз из машинного, увидел картину, и тоже свесился за борт. Поддержал по-своему.
К моменту зачистки второй лодки я был в норме, если не считать приятного зеленого цвета лица, и трясущихся рук. Вторая зачистка чуть не стоила нам жизни матроса, из под груды тел восстал, другого слова не подберу, какой-то здоровый окровавленный мужик, и с диким криком ринулся на абордажную команду, размахивая здоровенной секирой. Я со страху выпустил в него пуль семь, пока он не успокоился. Послышались шепотки: "Берсерк, это берсерк!". Не знаю, может и впрямь берсерк, но было страшно.
Так страшно, что чуть не забыл попросить оставить кого-нибудь в живых для допроса. Хорошо, что Торир сам сообразил, ему тоже слоняться без дела по озеру надоело. Во второй лодке добили всех, кроме одного полуживого дана. Старый уже дядька, седой как лунь. Обругал нас всячески, и не хотел идти на контакт. Торир пообещал ему Валгаллу, мужика даже допрашивать после такого не пришлось. Сам все выложил, о силах несметных, которые нас доведут до цугундера, ибо их там аж десять лодок еще. И все ждут каравана, прошла информация с Ладоги. Их же послали предупредить, когда тот караван приблизится к Неве. Основные силы сосредоточились в небольшой бухточке севернее устья Невы. Напавшие на нас два судна должны были дождаться появления каравана, и доложить об этом. Расчет прост, караван идет медленнее, чем лодки данов, они должны успеть дойти до места сбора, а там десять лодок с двойными командами гребцов прижмут словен на реке, с тыла так сказать. Причем даже если караван испугается и уйдет обратно на Ладогу, нанимателей это тоже устроит. Так все тоже поймут, что зерно скандинавам можно продавать только через данов, держащих проливы на Варяжском море. Ну и наемники без добычи останутся, это не так страшно, им плата и так дана.
Торир выполнил обещание. Ему это стоило бы руки, если бы не доспехи. Бился дед дановкий самозабвенно, но был уже ранен, и истек кровью. Торир ловко подловил его на противоходе, и резким и мощным ударом всадил меч в сердце. Быстрая, легкая смерть, а главное - с оружием в руках, что является пропуском в Валгаллу. Мы этого деда, кстати, сожгли. Одного из всех данов. Их весла связали, дров взяли для паровой машины, и пустили костер по озеру. Заслужил.