— Так точно!
— Тогда за мной…
Обе группы спустились на дно шахты. Клеть техники уже втащили в сторону, так что сверху был четко виден круг из контрольных фонарей. Бойцы Ладова встали в центре, держа оружие со снятыми предохранителями стволами вверх. Китты, как отрабатывали на тренировке, заняли позицию внутри круга, приготовившись к немедленному открытию огня.
Ладов повернулся к переговорному устройству и гаркнул: «Федор Степанович — открывайте!»
— Проверка канала визуально… — раздалось из динамика.
— Визуально канал чист, — подтвердил Ладов задрав голову.
— Проверка канала по приборам…
— По приборам канал чист, — это уже кто-то из аппаратной.
— Проверка контура.
— Сопротивление в норме, отклонения в рамках допустимых значений.
— Проверка питания.
— Питание стабильно.
— Подаю напряжение…
Раздалось гудение и в воздухе запахло грозой. Китты почувствовали, как шерсть на них начала наэлектризовываться.
— Подтвердить готовность к разряду.
— Готовность подтверждаю.
— Ну… Поехали!
Раздался оглушительный хлопок и сверкнула яркая вспышка. «Чисто!», «Чисто!», «Чисто!» — по кругу отрапортовали бойцы, потом кто-то заорал: «Контакт!!!» Из тумана, окружающего их со всех сторон вылетело нечто похожее на призрака, каким их рисуют в детских книжках и, саваном накрыв одного из бойцов, рвануло его в сторону пытаясь утащить от остальных с силой дергая трос страховки. «Дубль» кинул вопросительный взгляд на Ладова, но тот сделал жест: «Подожди». Несколько мгновений спустя саван покрылся хаотичными темными прожилками, безжизненно опав на землю и из под него выбрался живой и невредимый боец.
— «Плащаница», она же «П-Форма», — пояснил Ладов, — Крайне неприятная штука если нападет внезапно, так как без посторонней помощи выбраться из неё невозможно. Да и с посторонней сложно, так как она сразу свалить пытается.
— А как он её прикончил?
— Вот тут — самое смешное. Железо для неё — смертельный и быстродействующий яд. А его на нас навешано достаточно. Да и внутри тоже хватает, хотя дожидаться пока она начнет тебя переваривать — так себе стратегия. Так что если схватит — не паникуйте.
— Принято…
«Дубль» огляделся по сторонам. Они стояли на утоптанной поляне окруженной кольцом каменных столбов, густо покрытых какими-то узорами. Было сыро, очень сыро и сверху, не прекращаясь, моросил мелкий дождь. Воздух, тяжелый и вонючий, содержал очень мало кислорода, так что приходилось очень часто дышать. В густом тумане, обволакивающем их со всех сторон, периодически мелькали какие-то тени, иногда похожие на зверей, иногда — на причудливых людей, но чаще — вообще ни на что знакомое. Изредка вязкую тишину прорезал резкий странный звук.
— Упакуйте «Плащаницу» для ученых и давайте прогуляемся до «Кургана» — приказал Ладов — Чтобы новички прочувствовали всю прелесть этих живописных мест… Построились, сцепились и двигаемся предельно осторожно…
«Прелесть» мест китты, в общих чертах, уже прочувствовали и прогулка только усугубила первое впечатление. Залесцы шли медленно, через каждые несколько шагов крутя светофильтры фонарей и обшаривая лучом местность впереди. Иногда кидали индикаторы. Пару раз индикатор сожрала какая-то тварь. Еще одна тварь попалась, когда они переходили вброд заболоченный участок, попутно стряхивая с себя пытающихся «ввинтится» в костюм мелких гадов, перемещавшихся в полужидкой грязи на манер шурупа.
Внешне она походила на кувшин на пучке жестких нитевидных щупалец которые, дергаясь, шарили в жиже и тащили все съедобное в находящийся между ними рот, причем крайне оригинальным способом — сплетаясь в трубку которая пульсирующими движениями поднимала добычу. На верхнем, вытянутом конце, находилась маленькая головка с органами чувств, которая постоянно крутилась осматривая местность.
Будь эта штука небольших размеров, то пожалуй, выглядела бы даже забавно. Но она была в высоту метров пять, и если насчет её возможности справится с человеком и были какие-то сомнения, то китта бы слопала не напрягаясь. «Дубль», покосился на свой отряд — судя по тому как они, одной рукой удерживая стволы, второй шарили по поясу проверяя застегнута ли страховка, их тоже посещали подобные мысли. Только «Мелкий», который, по извращенной логике раздачи прозвищ и позывных был настолько крупным, что мог использовать разрывное ружьё, убедившись, что тварь пока не нападает, спокойно озирался в поисках, чего бы тут еще интересного посмотреть. «Дубль» подсел к нему когда они остановились передохнуть.