- Вы хотели меня видеть, брат Кассий?
- Да… Предвозвестник Якобус отменил приказ о вашей изоляции.
- Я так понимаю — не просто так?
- Верно. Мы до сих пор не смогли поймать беглеца. Он прячется где-то в комплексе, и мы не можем понять где.
- Чем я могу помочь? Я плохо знаю это место.
- Значит вам придется изучить его подробнее. И попытаться найти то, что упустили мы.
- Вы отправляете меня внутрь?
- Да. Но сперва — вот пропуск в главный Архив. Понимаю — вас от этого слова уже должно передергивать…
- О! Отнюдь! Я почту за честь побывать в столь легендарном хранилище знаний.
- Не сомневаюсь. Но должен спросить — вы в курсе об Архивариусе?
- Я слышал что он весьма примечательная личность, но не более.
- Просто не удивляйтесь… - Кассий тяжело втянул ноздрями воздух, - Вам нужно что-то еще?
- Валент… Могу я попросить вас позволить ему помогать мне в этом деле? Мы неплохо сработались.
- Валент внутри Комплекса.
- Внутри?
- Да. Он каким-то образом оказался там перед побегом и, поскольку пока беглеца не схватят, никому оттуда не выйти, эту вашу просьбу я удовлетворить не смогу. Но Орден Одаренных горит желанием оказать нам братскую помощь. Я бы предпочел вообще от неё отказаться, но, по всей видимости, это обязательно…
- Понимаю — вы не хотите, чтобы другой Орден слишком глубоко лез в наши секреты?
- Не то чтобы нам было, что скрывать от братьев по вере…
- Сестра Ливия, - с понимающей улыбкой предложил Аргус, - Попросите прислать её.
- Я не думаю, что это хорошая идея. У меня есть информация что она не так проста как кажется.
- Разумеется. Я почти уверен, что сестра Ливия — шпион предвозвестника Силуса. Судя по всплывшим во время расследования подробностям, у него с покойным Пудисом были темные дела. И он вряд ли оставил бы расследование столь щекотливого для него дела без надлежащего надзора.
- Но тогда зачем?
- Нам не для того предлагают помощь, от которой нельзя отказаться, чтобы послать рядового послушника. Люди Силуса буду следить за моими поисками в любом случае, так что пусть это будет тот, с кем я знаком и знаю, что от него ждать...
…
Главный Архив находился в подземельях резиденции Великого Магистра, которая представляла из себя замок на островке посреди реки Нана у самого водопада. Подобное расположение делало её не только безумно красивой, но и хорошо защищенной — приступ был возможен только по двум длинным, простреливаемым мостам и даже с современным оружием взять его было крайне тяжело. Дойдя до ворот, Аргус и Ливия предъявили страже пропуска, и пара гвардейцев в старинной одежде, но с современным оружием провела их вниз, в маленькую комнатку, проверка повторилась, караульные сделали несколько звонков начальству, и только после этого тяжелые бронированные двери распахнулись, открывая доступ еще ниже.
Там Аргуса и Ливию развели по разным комнатам где, под пристальным наблюдением, они сдали все свои вещи, включая одежду и нижнее белье и переоделись в специально выданные робы. Чтец Ордена Одаренных долго проверял Аргуса, пока не дал добро его пропустить. Следом вошла Ливия. Чтец потянулся к ней, но находившийся там же рыцарь остановил его и, подозвав к себе, что-то шепнул на ухо, показав глазами наверх. Просто постояв с ними несколько минут Ливия вышла, огляделась и посмотрела на свои пальцы, которые мелко подрагивали от прилива адреналина. Уняв дрожь и с облегчением выдохнув, она присоединилась к ожидавшему Аргусу. У лифта им выдали сумки с пайками, пронумерованные блокноты, еще раз придирчиво осмотрели и только потом разрешили войти в клеть.
Спуск занял, казалось, целую вечность. Наконец лифт дошел до низу шахты где, за еще парой бронированных дверей, они с удивлением обнаружили старые дубовые врата. Аргус с благоговением взялся за покрытое патиной бронзовое кольцо и, отворив створку, вошел.
- Добро пожаловать… Прошу сохранять спокойствие… - голос был сухой и тихий, - Я не обижусь, если вы проявите ко мне интерес, но прошу не кричать…
- О! Это было бы невежливо с нашей стороны…
Аргус, вздрогнувший от порыва ледяного ветра и окутавшего их холодного тумана, сразу понял, что перед ним Архивариус, ибо более «примечательной личности» найти было сложно. Больше всего тот смахивал на мумию — желтая кожа обтягивала выступающие кости и из неё выпирали почти черные вены. Глаза помутнели настолько, что с трудом можно было различить где белок, а где радужка и только зрачки сияли черными провалами. Было удивительно, что этот живой мертвец вообще в состоянии передвигаться, но судя по плавным, уверенным движениям, такое состояние ничуть Архивариуса не стесняло.
- Мне предлагали новое тело от казненного преступника, - пояснил он, - Но я привык к этому. Оно как старый халат — ветхий, но такой уютный…
- Вы — лич? - несколько бестактно спросила изумленная Ливия.
- Да, юная дева… Я — то что вы называете «личем».
- Простите — должно быть вы предпочитаете другое название?
- Пустяки — в моем возрасте к именам и титулам относиться куда проще. Называйте меня как вам будет угодно.
- Я думаю, - вежливо улыбнулся Аргус, - правильно будет представиться. Это — сестра Ливия из Ордена Одаренных. Я — Аргус. Ментор Ордена Чистых.
- Уеманус — Вечный Хранитель Знаний и этого архива в том числе. Я понимаю, что наверху вас проверяли, и не раз, но позвольте еще раз убедится, что вам разрешено сюда входить.
- Разумеется… - Аргус снова предъявил их с Ливией пропуска.
- Хорошо. В таком случае — добро пожаловать в мои владения. Не стесняйтесь обращаться, если вам требуется помощь. По вашему допуску я примерно понимаю, зачем вы тут, но будет проще если вы озвучите свои интересы сами.
- Мне нужна вся информация по комплексу под цитаделью Ордена Чистых.
- Минуточку... - лич закатил глаза, - Сто пять… Десять, одиннадцать и двенадцать. Прошу за мной.
Архив и правда оказался огромен. Место, где он располагался, представляло из себя огромную шахту с наклонным пандусом, спиралью уходившим вниз. Через равные промежутки, от вертикального ствола отходили боковые штреки запертые тяжелыми дверьми.
- Как… Величественно… - пробормотал Аргус глянув вниз, - Это ведь строили не люди?
- Не нынешние люди, если быть точным.
- То есть были другие?
- Смотря что понимать под термином «Человек».
- Они были похожи на нас?
- Чем-то… Я не застал их — видел только жалкие осколки цивилизации. То немногое, что уцелело после Катаклизма.
- Вы хотите сказать, что Архив был построен расой жившей до Катаклизма?
- Так же как и интересующий вас комплекс…
- Поистине удивительно, что он пережил все это!
- Тут был горный массив до обрушения Шпиля. Кое-что в этом мире не меняется. Например, если ты хочешь что-то надежно защитить, то вройся поглубже в самую массивную гору. Как видите — сработало.
- Я так понимаю, данное место должно было служить каким-то укрытием?
- Это самое разумное объяснению строительству столь прочного сооружения.
- Архив — как давно он в этом месте?
- Еще со времен того, кого вы называли «Святым Сыном». Это он повелел его тут разместить.
- А каким образом в нем оказались вы?
- Как сорняк.
- Не понимаю?
- Вы поместили сюда имперские документы, которые являлись моими филактериями.
- О! Вот как...
- Да. Я таился до тех пор, пока не заполнил собой всё. Теперь это место — мой домен и вы не можете уничтожить меня, не уничтожив все документы из архива.