– Э! Я же не умею управлять кораблём.
– А чё тут уметь? Видишь компас? Держи стрелочку между этих циферок. Если она уползает в эту сторону – штурвал влево. Если в другую – вправо. Мы далеко от судоходных путей, так что вряд ли кого-то встретим. Максимум что нам грозит – будем идти не в ту сторону.
– А если что-то случится?
– Если движок заглохнет – буди Амяза, если шторм – буди меня. Добро пожаловать в моряки и спокойной ночи.
Капитан вручил Старпому штурвал и полез в единственную на судне такого класса носовую каюту. Амяз одобряюще улыбнулся и тоже ушёл.
Оставшись один, Старпом некоторое время просто держал штурвал, сосредоточенно смотря то вперёд, то на компас, потом принялся крутить его влево – вправо изучая реакцию судна. Набаловавшись, он принялся смотреть, какие ещё органы управления есть в его распоряжении. Их оказалось на удивление мало – пуск, остановка и реверс двигателя, равно как и регулировка оборотов, производились из машинного отделения, так что стоя у штурвала можно было только погудеть туманной сиреной, включить и выключить ходовые огни, а также пощёлкать ещё парой тумблеров, которые были не подписаны, но, судя по виду, не отвечали ни за что серьёзное.
Подивившись такому аскетизму, Старпом вылез на крышу, где находился открытый мостик и убедившись что там есть всё то же самое, но с гораздо лучшим обзором и, главное, лавочкой, решил расположиться на нем. Последним штрихом стал извлечённый из принятого в порту ящика кофейник, мешочек с кофе и кружка. Сварив себе порцию ароматного напитка, Старпом ещё раз сверил по компасу курс и, одной рукой держа штурвал, а второй – кружку, принялся размышлять как бы провести эту ночь с пользой.
…
Капитан не спал. Он лёг и часа три героически пытался уснуть, ворочаясь с боку на бок, периодически проваливаясь в небытие, чтобы снова очнуться через пять минут.
Одной из причин явно был сладко посапывающий на соседней койке Механик. Точнее его запах – от крутого аромата горюче-смазочных материалов, насмерть въевшегося не только в его одежду, но и в само тело, не спасал даже свежий ночной бриз из распахнутого иллюминатора.
Второй причиной был Старпом. Те кусочки прошлого Старпома, которые он узнал в Беллингтоне, и те люди, с которыми он водил дружбу… Всё это не давало покоя.
Когда тот в лёгкую, с полпинка раздобыл корабль, Капитан пребывал в состоянии лёгкой эйфории, но сейчас все подозрения снова вернулись и требовали ответов.
Очень неприятно чувствовать себя марионеткой. А капитану сейчас казалось, что он не марионетка – перчаточная кукла с чьей-то рукой в жопе…
Поняв, что сна ни в одном глазу, Капитан открыл глаза. Глубоко вздохнув, он встал и аккуратно выглянул на палубу. "Дрыхнет, небось, скотина…" – надежды на то, что Старпом будет дисциплинированно нести вахту не было никакой. Освещение в рубке было выключено. Осторожно, стараясь не шуметь, Капитан подкрался и заглянул внутрь. Там никого не было.
– Куда крадёшься? – вскинув голову, он увидел Старпома, свешивающегося с мостика, – Не доверяешь?
– Тьфу-ты, напугал! Конечно не доверяю – первая вахта, надо контролировать! А чё за запах?
– Кофе варю. Угостить?
– Кофе? – Капитан аж поперхнулся, – Где взял? Оно же денег стоит безумных!
– У Падди. Он контрабандой промышляет. Отсыпал по дружбе. Будешь?
– Спрашиваешь! – Капитан влез на мостик, – А на чём варишь?
Вместо ответа Старпом ткнул в сторону торчащего параллельно мачте выхлопного патрубка. Дизель на корабле был маломощный, поэтому конструкторы не стали прятать его в трубу и оставили торчать как есть. Температуры выхлопных газов в надетом на него глушителе вполне хватало, чтобы вскипятить небольшую ёмкость.
Взяв пригоршню зерен Старпом растер их прямо в турке, налил воды из принесенного с камбуза чайника и поставил на торец глушителя. Минуты через три кофе был готов.
– Молока, извини, нет. Есть сахар, если хочешь.
– Одну ложку пожалуй… – Капитан взял кружку, втянул носом поднимающийся над ней ароматный пар, – Кофеёк…
Сказано это было с такой нежностью, что Старпом, выливавший остатки из турки себе в кружку, удивлённо обернулся.
– Забей… Он просто в островах дешевый – пока на "Марибэль" ходил, пристрастился. Лучше бы и не пробовал. Ты знаешь, во сколько раз дорожает мешок, когда его доставляют в метрополию?
– В восемнадцать раз, если учитывать просто доставку. А учитывая сговор торговцев, и искусственно созданный дефицит – раз в сто, если брать обычные сорта и до тысячи, в случае с элитными.