Естественно, обидчикам была обещана скорая и кровавая месть, но корабль ушёл, а Гасти остался в незнакомом городе без гроша в кармане и, помыкавшись, решил заняться тем, что у него получалось лучше всего.
Подельники – Смайли и Спайк были местными и, до знакомства с ним, промышляли мелким грабежом. Они сразу признали опытного уголовника Гасти своим главарем что тому очень льстило но, к сожалению, это был единственный его успех на данном поприще – дела у банды в последнее время шли неважно, и этот вечер не был исключением.
Старпом, выслушал все это с искренним интересом.
– Ладно – хватит на сегодня развлечений: завтра предстоит бурный и насыщенный день.
– Бывай! Заходи ещё! – бармен довольный тем, что удалось посплетничать, уже считал Старпома хорошим знакомым, – Этим от тебя привет передать, когда оклемаются?
– Нет, спасибо. Сам передам если ещё доведется встретится…
Откинув полу пиджака, Старпом продемонстрировал кобуру с револьвером.
– А зачем тогда в драку лез, если пушка была?
– Это было бы неинтересно и неспортивно…
Подмигнув на прощанье, он вышел из бара и направился к отелю.
…
Корабль покачивался у причала возле небольшой деревушки в глубине архипелага в ожидании сигнала от Старпома. Механик, пользовавшийся любой возможностью провести полную проверку всего, до чего мог добраться, обнаружил люфт в рулевой системе и теперь был преисполнен решимости его устранить.
"Девят гаек отвернул – одинасать осталос! Десят гаек отвернул – столько-ше осталос! Ой-ей оеёй! Столко-ше осталось!" – раздавалось из недр корабля.
Капитан, ввиду солнечной погоды, натянул на корме тент и вытащив туда примус кашеварил. Конечно, совмещать капитанскую должность с обязанностями кока ему не нравилось, но что поделать: Старпом, при всех его многочисленных талантах, в кулинарии был полный профан и есть блюда его приготовления было сущим мучением. Механик подходил к процессу с присущей саргашам вдумчивостью и основательностью, однако, саргашскую кухню иначе как карательной назвать было сложно. Особенно сложно было со специями – для саргашей они были роскошью, поэтому их количество было прямо пропорционально уважению. А Капитана Механик уважал очень сильно.
В общем, получив пару желудочных расстройств и помучавшись с изжогой, Капитан решил, что на его корабле этим двоим вход на камбуз будет заказан. Даже объявил об этом соответствующим приказом.
– Кхе-кхе, простите, что отвлекаю…
Невысокий жилистый мужичок с инструментальным ящиком в руках, довольно долго топтался по причалу, потом, деликатно кашлянул, чтобы привлечь внимание.
– Мне бы старшего вашего? Если не трудно…
– Ну я старший! – Капитан снял фартук и надел фуражку, – Старшее некуда. Чё хотел?
– Да услуги свои думал предложить. Я смотрю вы ремонтироваться наладились – вот и обратился. Плотник я. Широкого, прошу заметить профиля. Как говориться: "И швец, и жнец…" Беру недорого, делаю на совесть.
– Плотник, говоришь… – Капитан задумчиво подрал бороду пятерней, – Ну, мабыть, и пригодишься. Судно старое – на мостике настил рассохся. Скрипит, зараза. Когда вахтенный ночью топчется, то спать невозможно. Всю ночь "скры-скры, скры-скры"! Сделай с ним что-нибудь – заёб в шишки!
– Все сделаю в лучшем виде… – плотник, радостно улыбаясь, поднялся на борт и растерянно оглянулся, – Только вы мне покажите где, а то я в морских терминах, как говорится: "Ни в зуб ногой."
– По скоб-трапу наверх… – по выражению лица гостя Капитан понял, что это ему ни о чем не говорит, – Площадка на крыше ходовой рубки… Эх, ё-маё! Будку с окнами видишь? Вон по тем скобам наверх лезешь и там будет площадка со штурвалом. Штурвал – это такое колесо с ручками. А площадка деревянная и именно она, зараза, и скрипит.
– Теперь понял – приношу извинения за, так сказать, заминку. Сейчас приступим.
Плотник подошёл к рубке, некоторое время соображал, как ему подняться по отвесному скоб-трапу с ящиком, потом соорудил из поясного ремня перевязь, закинув инструмент за спину, забрался наверх, и принялся ходить по настилу взад-вперёд определяя источник скрипа.
Капитан понаблюдал за ним и вернулся к готовке. Из трюма высунулся Механик, и увидев постороннего на борту, вопросительно уставился на Капитана.
– Плотник, – пояснил тот, – Пустил настил посмотреть.