- Иди вперёд, - сказал Андрей. – Иди, если что. Я ломанусь напролом, а ты меня прикроешь. Давай.
Луч света осветил Казакова, из темноты донеслось возмущённое сопение. Почему-то в такой ситуации это показалось Андрею милым.
- Слушай, Юль, нам не надо ссориться, не сейчас. Делай, как я сказал, так будет лучше. И не спорь, пожалуйста, – твёрдо и спокойно сказал Казаков, как если бы речь о покупках в супермаркете.
Темнота фыркнула, а потом сказала звонким чуть низковатым голосом:
- Хорошо, я иду.
Совсем скоро Юлия скрылась из поля зрения - Казакову были слышны только удаляющиеся шаги. А пиявка продолжала висеть – вот же упрямая тварь! Поддавшись скорее наитию, Андрей вытащил из кармана зажигалку. Его отвлёк возглас. Он аж вздрогнул, хотя позвали его достаточно тихо.
- Андрей, я дошла, тут немного осталось. Держись ближе к центру - там паутины почти нет.
Казаков выдохнул, щёлкнул зажигалкой. Пламя коснулось белёсой кожи твари, и пиявка с визгом втянулась к потолку. Остальные задёргались, издавая слабый писк, но Андрей, не без усилия оторвав подошву, быстрым скоком преодолел опасный участок. Благо путь ему освещала Юля, да ещё и указывала на опасные места. Может, и вправду стоило пустить её впереди себя?
Сталкеры обнялись, как будто месяц не виделись, но, сохраняя разум, отошли от колонии паразитов ещё на пару сотен метров. Теперь они были осторожнее.
- Подожди, Андрей, надо осмотреть себя. На всякий случай. Вытяни руки.
- Ага, как скажешь, - многозначительно сказал Сталкер, при этом он не мог согнать с лица глуповатую улыбочку.
Ладони быстро пробежались по одежде. Андрею вспомнился инструктор их охранного агентства, где он недолго работал. Тот весело учил молодняк, как надо быстро обыскивать подозреваемого.
- Теперь снимай свою сбрую и повернись.
Андрей улыбался уже во все тридцать два зуба, но когда нежные пальцы коснулись его кожи, стало не до улыбок. Его аж повело в сторону, пещера закружилась, кровь прилила… к голове.
Спустя несколько секунд вечности, Юля тихо сказала:
- Теперь твоя очередь. Повернись.
Ей тоже было сейчас не просто. Юля стояла к нему спиной, голая до пояса.
- Не тяни, пожалуйста, - дрожащим голосом сказала она, пока Андрей любовался ею.
Вот где была пытка.
Андрей коснулся бархатной кожи.
- Ах, - вырвалось из груди Юли.
- Руки холодные, прости.
- Нет, руки у тебя не холодные, - стараясь лишить свой голос любых эмоций, произнесла она. – Продолжай.
Юля закусила губу, изо всех сил стараясь не застонать, но лишь вздрогнула, когда снова ощутила прикосновения.
Андрей стиснул зубы до треска. Это была сладкая пытка - тело Юли было нежным, трепещущим, от холода и его прикосновений, кожа покрывали мурашки. Ему понадобилась вся сила воли, чтобы сейчас не наброситься на девушку.
Он быстро оглядел её спину и ноги, ничего не нашёл.
- А спереди? – хриплым голосом спросил Андрей.
- Спереди я себя уже осмотрела, - ответила Юля, одевая майку. - Не стой столбом, пошли.
Она вдруг, на полушаге, бросилась обратно к Андрею, ткнулась носом в щёку, тихо-тихо сказала:
- Потерпи немного, пожалуйста.
Она быстро поцеловала Андрея, он ощутил вкус её губ… и крови. В уголке рта у Юли текла тонкая алая струйка.
Все мысли из головы словом ветром вымело, но Андрей собрал волю в кулак и ответил:
- Как скажешь. Сейчас не время.
Камень вокруг теперь имел жёлтый оттенок, свет от него уютно отражался, поэтому идти было даже приятно. «Во всем надо искать что-то хорошее», - говорил кто-то уже трудно вспоминаемый. Андрей считал это утверждение спорным, но в данный момент оно было к месту.
Тоннель постепенно сужался, и можно было подумать, что сталкеры идут в тупик, но что-то толкало Андрея дальше. Это было не как в тот раз, когда невесть что его заманивало в пещеру. Казаков чувствовал, что скоро они должны найти конец пути, что-то должно измениться.
Первой перемены опять заметила Юля, несмотря на то, что Андрей шёл впереди.
- Смотри! – сказала она.
Посреди пещеры торчала маленькая пирамидка из песка. Откуда он насыпался, понять было невозможно, точно не с потолка. Андрей в нём поковырялся носком берца и ничего не обнаружил. Делать было нечего, пошли дальше.
Новую деталь на этот раз заметил Андрей – подошву от берца. Кто бы ему сказал, что он найдёт такое в таинственном подземелье. И она валялась рядом с ещё одной кучкой песка. Недолго думая, Казаков присобачил подошву к своему «мокасину». Затем он разворошил песок, осмотрел всё вокруг и ничего не нашёл – никаких других следов чужого присутствия не было.