- А чтоб залюбить до смерти!
Юлия фыркнула, поняв, что он водит ее за нос, и легонько стукнула его кулачком в плечо:
- Шутник! Я серьезно.
- Я полностью серьезен. У нас полно красивых девушек, - сказал парень, широко улыбаясь; и выдержав паузу, добавил: - Но ни одна, даже самая красивая, не сравнится с тобой.
Они остановились. Он смотрел ей прямо в глаза.
- Ты действительно так считаешь? Только не ври!
- Да чтоб мне пусто было! – вновь улыбнулся Андрей.
- Ты странный, - Юля словно попробовала это слово на вкус. - Вроде есть, на что обидится, но я не обиделась. И мне – приятно.
- Это мне в тебе и нравится.
- По-моему, ты меня обманываешь.
- Как можно? Ты так обворожительна, что рядом с тобой я могу говорить только правду.
Довольный смешок.
Андрей едва открыл рот, чтобы снова сказать что-то в этом духе, как девушка его оборвала:
- Слышишь?
До Казакова донёсся тихий шорох и стук.
- Может быть, камень где-то обвалился.
Звук тут же усилился и как будто размножился.
- Эхо, наверное… - пробормотал Казаков.
Немного поколебавшись, он включил фонарик и направил его назад, в направлении звука.
Луч света выхватил шевелящийся ковёр быстро приближавшихся живых существ, в которых Андрей секундой позже опознал пауков. Одни были размером с кошку, другие по колено ему. Мерзкие твари с белёсой кожей, покрытые редкими длинными волосками, и с кучей глаз, отливавших красным, как на хреновой фотографии. Они уверенно шли по следу людей.
Палец Казакова сам двинул рычаг предохранителя на «калаше».
- Беги, - тихо сказал он Юле. – Увидишь боковой ход, забегай туда. Я за тобой. Главное - не оборачивайся.
Девушка ничего не сказала, Андрей лишь услышал удаляющиеся шаги, отсчитав их до двадцати, он нажал спуск. Автомат задёргался в руке, грохот выстрелов многократно отразилось от сводов и ударил по голове не хуже молота. Вспышки слепили и одновременно выхватывали из темноты живой покров из тварей.
Андрей веером, как в кино от живота, расстрелял почти весь рожок. Из шевелящегося ковра сразу полетели ошмётки, брызнула слизь, уши резанул противный визг, которым пауки ответили на длинную очередь.
Казаков, не мешкая, развернулся и побежал, маяком ему был прыгающий огонёк, который держала в руке Юля. А сзади приближался шорох. Андрей вынул из кармана гранату (оставалось ещё две).
Прикидывая, как бы половчее кинуть, он выдернул чеку, отпустил предохранительный рычаг, досчитал до двух и прыгнул на одну ногу.
- Юля, взрыв! – крикнул Андрей,
Не теряя скорости, он развернулся на одной ноге, как в балете или как на татами, и швырнул подарочек обитателям подземелья.
Металлический кругляш со звоном трижды отскочил от камня - и бабахнуло!
Андрей взрывную волну почти не почувствовал, но по ушам эхо ударило всё равно не слабо. Оставалось надеется, что подземным жителям от взрыва ещё хреновее.
- Андрей, слева!
Меж тем огонёк прыгнул в левую сторону, а потом раздался выстрел, и ещё один. Дробь из ружья пролетела совсем близко (за спиной опять противный писк), но это девушка указывала ему путь.
Во время вспышек выстрелов в памяти Андрея, как в фотоаппарате отпечатались кусок пещеры и круглый тёмный зёв в человеческий рост - ход в другую пещеру. Андрей рванул к нему. Юля уже скрылась внутри, Казаков забежал туда же и едва не споткнулся - пол поднимался круто вверх. Андрей взял в зубы светящийся пузырёк, стал карабкаться по склону с такой скоростью, с какой будет лезть человек, за которым гонятся полчища пауков.
Огонёк над головой резко исчез, потом появился снова:
- Андрей?!
- Я тут, - невнятно пробормотал тот из-за пузырька.
Секунд через десять он уже схватился за край склона и одним рывком перенёс себя в очередную пещеру, уже горизонтальную.
Без передышки Андрей вставил полный магазин, вытащил вторую гранату, прислушался: шорох приближался.
- Стой позади. Если один или два опередят остальных, завалишь их. Возьми автомат, - приказал Казаков.
- Мне этого хватит, - девушка показала револьвер в руке.
«Ни капли дрожи в голосе, а у меня, блин, сердце вот-вот выскочит», - с завистью и восхищением подумал Андрей.
- Хорошо, тогда приготовься.
Андрей на слух определил, когда пауки заползли в ход, но из-за эха очень трудно было понять, какое расстояние они прошли. Мысленно досчитав до трёх, Казаков выдернул чеку и бросил гранату вниз.
РВАНУЛО!!!
Из хода вырвалась тугая струя воздуха, окрашенная зелёным и мешаниной разорванных тел. Завоняло аммиаком. Андрей, держа фонарик у ствола, заглянул внутрь хода и принялся поливать свинцом копошащихся на стенках тварей. Пули с визгом рикошетили от камня, перекрывая даже визг пауков, прочерчивали широкие борозды в живом ковре. У Казакова над плечом ловко расстреляла четыре патрона Юля, дробь оказалась ничуть не менее смертоносной, чем десятки пуль.