Лучше б она об этом не говорила, так как тут же, на слова о еде, отреагировал мой организм - громким урчанием и бешеным чувством голода.
- Знаешь, Муха, я тоже что-то проголодался. Ты сможешь что-нибудь достать на кухне?
- Да без проблем, но эта мучительница запретила мне это делать. Она сказала, что ты теперь обладаешь знаниями и силой, способной призывать еду. Тебе надо только захотеть и послать мысленный посыл того, что ты хочешь съесть. Я хочу мяса, много жареного мяса, а так же целого поросёнка. Тебе, по словам той же мегеры, много сразу есть нельзя.
- Это кого, ты, несносная девчонка, обозвала мегерой? – перед нами материализовалась императрица всех тёмных миров, - Мало того, что ты до безобразия ленива, так ты ещё и не воспитана. Эндрю, это всё издержки твоей неупорядоченной жизни Вольного охотника. Но ничего, теперь я всерьёз возьмусь за ваше воспитание.
Началась обычная в таких случаях перепалка между мантикорами, слушать её мне было недосуг, так как я сосредоточился на своём чувстве голода и заказе блюд. Вскоре столик у стены был полностью заставлен тарелками и подносами, а одуряющий запах заставил меня резво вскочить со своего ложа и торопливо одеться.
Проглатывая первые куски, я всё же позвал Муху и Манти, - Хватит спорить и ругаться, остынет всё.
Уговаривать их не пришлось, и на некоторое время за столом воцарилась тишина. Муха, впрочем как и я, поглощала всё без разбору – главное, что бы это было мясо, а какое оно, - варёное, копчёное или жареное на углях, особой разницы не было. Манти была более осмотрительна и выбирала лучшие кусочки, с хрустящей корочкой.
- Манти, что тут у нас творилось, пока вы из меня вытягивали все жилы и высасывали соки?
- Да в принципе, ничего. Всё как обычно. Поток желающих попасть во дворец резко сократился, а после того, как королевская половина была объявлена запретной и закрытой зоной, почти иссяк. Да и многие не рискуют, а ну как их дворец не пустит, как не пустил главу старшей ветви и окажется, что в жилах тех, кто считал себя чуть ли не прямым наследником Горного короля, нет ни капли его крови. В старшем клане разразился настоящий скандал, и там сейчас идут местные разборки. Эндрю, не вздумай вмешиваться, будь выше этого и стань этаким третейским судьёй. Те из старшей ветви, кому было разрешено посещать твой дворец, получили от меня недвусмысленный намёк на то, что их жизни может угрожать опасность от завистливых лже наследников и что их относительная безопасность может быть гарантирована только в подгорном дворце. Однако за время твоей учёбы накопилось много мелких, но неотложных дел и в ближайшее время следует созвать королевский совет с тем, что бы определиться с первоочередными задачами. Так что сегодня тебе ещё представляется день отдыха, а с завтрашнего утра приступим к работе.
- Манти, а почему маленькая леди спит в моей спальне и где её телохранители?
- Сёстры Мессенадир тоже отсыпаются, а заботу о безопасности твоей воспитанницы временно взяла на себя я, хотя она предупредила, что с её защитой прекрасно справится призрачный волк. Кстати, он сейчас здесь? – Я утвердительно кивнул головой, - Вот объясни мне Эндрю, как так получилось, что какая-то невоспитанная, неопытная и очень молодая мантикора его видит, а я, умудрённая опытом и, без сомнения, умная правительница – его в упор не наблюдаю.
- Манти, тебе лучше знать, почему так произошло, ведь её мне ты навязала чуть больше двух лет назад.
- В том то и дело, что я не имею ни какого отношения к её появлению в твоём окружении. Она как-то сама просочилась к тебе и это, честно говоря, меня напрягает. Вдруг она шпион Акапульки?
- Папа, скажи своей бабуле, что бы она не обзывалась.
- Это кого ты назвала бабулей, невоспитанное создание? Может быть я ещё моложе, чем ты.
- Опять заводитесь? Прекратите, да и какой из Мухи шпион, если она столько раз прикрывала моё заднее место в различных передрягах и если б хотела, то могла убить меня уже сотню раз.
- А зачем ей тебя убивать? А если её цель дать тебе найти Некрономикон, ведь мечта магов Акапульки завладеть этой книгой и воспользоваться ею для достижения своих мрачных целей? Ты же теперь знаешь, куда её спрятал первый король и где её искать?
Я пожал плечами, но слова Манти заставили меня задуматься. О коварстве темных магов я знал не по наслышке и вполне мог ожидать от них любой подлости.
- Муха, а что ты скажешь?
- О чём?
- О том, что сейчас говорила леди Манти?
- А что она говорила? Извини папа, мясо такое вкусное, а я такая голодная, что пока не наемся, ничего не соображаю. Она говорила что-то умное, или опять завела свою песню о том, что мне надо учиться, быть послушной, и внимать тому, что говорят старшие?
- Ну да. Она просила отправить тебя к ней на перевоспитание.
- Папа, не соглашайся. Она не учитель, а мучитель. Представляешь, дело доходило до того, что если я даже немножко не выучила урок или не выполнила задание, она оставляла меня без ужина, а то и без завтрака. С детьми так поступать нельзя. А чуть что, - ты маленькая, неопытная и должна учиться, а потом спрашивают с меня как с взрослой. Так не честно.
А дальше началось обычное в таких случаях препирательство, в котором каждый стремился последнее слово оставить за собой. Когда всё мясо было съедено, а живот Мухи основательно провис, я встал из-за стола, давая понять, что завтрак окончен, и пора приниматься за дела. Мысленно обратившись к сёстрам Мессенадир, я попросил их приступить к исполнению своих обязанностей, так как сам сейчас собираюсь отправиться в обход дворца, что бы определить первоочередные задачи, кои следует обсудить на заседании королевского совета. Мне так же очень хотелось поскорее попасть в королевскую библиотеку, так как гора старинных книг была мною ещё не разобрана, тем более, что теперь мне достаточно было просто положить на эти гримуары свою руку, что бы узнать их содержание. Естественно, Муха и кхор отправились со мной, причём мантикора, как обычно, то исчезала, то появлялась вся в пыли и паутине, исследуя ещё не изученные помещения и комнаты.
Обход подгорного дворца занял у меня больше времени, чем я рассчитывал. Раньше мне как то не очень бросались в глаза запустение и запущенность, - вот что значит отсутствие хозяина. Каждый клан как хотел, так и обустраивал свою территорию, а спорные помещения были заброшены и даже разграблены. Список дел, которые предстояло обсудить на королевском совете, неуклонно рос, мне даже пришлось выудить из пространства мнемокристалл, что бы ничего не забыть и на него записать то, что предстояло сделать в ближайшие дни. Мы с Мухой проголодались, и я отправился в библиотеку, что бы там без суеты и посторонних глаз, во-первых, перекусить, а во-вторых, немного поработать с перечнем неотложных дел.
В библиотеке было тихо и сумеречно, но я сразу же почувствовал там присутствие постороннего человека. Это была архивариус Сандра, дочь смотрителя из старшей ветви, которая, по моим предположениям могла видеть кхора. Я попросил его ничем себя не проявлять и на время спрятаться.
Молодая леди сидела за столом, брала из одной стопки книгу, что то записывала в сначала в тетрадь, а потом наговаривала в мнемокристалл, после чего книга отправлялась в другую стопку. Стало понятно, что девушка составляла опись моих трофеев и занималась их классификацией и сортировкой.
Решив, что прятаться и подсматривать недостойно, я специально громко затопал и направился к её столу. Она обернулась, не испугалась, но скорчила крайне недовольную мину. А я тут же стал считывать её мысли.
- И что этому самодовольному грубияну тут надо? Ишь вырядился как на бал, даже побрякушки нацепил на свой мундир…
А я вспомнил её вид после той памятной встречи, когда она, вся облитая сладостями, предстала передо мной, и не удержался от улыбки, - Леди Сандра, какая приятная встреча. Я думал, что только у меня слабость к библиотечному уединению и старинным гримуарам, а оказывается, они ещё кого-то интересуют. Занимаетесь классификацией и разбором трофейных книг? А вам известно, леди, что с сегодняшнего дня ничего выносить из королевской библиотеки и книгохранилищ, без моего личного разрешения, нельзя. А если в вашей комнате найдут книги, рукописи, манускрипты или мнемокристаллы, взятые без разрешения, вас арестуют, вышлют в свой клан и лишат права посещать мой дворец. Признавайтесь, сколько вы уже раритетов переправили в свою ветвь? Я ведь всё равно узнаю.