- Вот же навязался на мою голову, у него что, других дел нет? – подумала она, а проговорила совсем другое, - Ваше величество, я рада вас приветствовать на своём рабочем месте. Да, да, не удивляйтесь, я пока ещё архивариус королевской библиотеки и по мере своих сил и возможностей навожу в ней порядок. Честно говоря, меня удивил ваш визит в этот, забытый всеми уголок, - это говорит только о том, что вы действительно умный и грамотный правитель.
Я улыбнулся, - Знаете леди, «если женщина говорит мужчине, что он самый умный, значит, она понимает, что второго такого дурака она не найдёт». Поверьте мне на слово, я не дурак и подобная лесть мне как то по барабану. Есть хотите, а то я тут решил перекусить в спокойной обстановке, да вот некстати встретил вас.
Повинуясь моей воле на столе стали появляться закуски с королевской кухни, и, как обычно, много мяса. Тут же нарисовалась Муха, получила свой поднос, быстро уничтожила его содержимое и со словами,- Ну я пошла, ещё немного погуляю, - исчезла буквально через пять минут после своего появления.
- Прошу вас миледи, не стесняйтесь и присоединяйтесь, а то на кухне перестарались, и я сам столько не съем.
Смелая девица вызывающе взглянула на меня и пересела за мой стол. Первые несколько минут мы ели молча, потом я перехватил её презрительный взгляд на мои «побрякушки», что скромно поблёскивали на моей одежде.
- Вижу вас заинтересовали мои знаки отличия, позвольте я вас немного просвещу, а то, ведя замкнутый образ жизни и не покидая без особой необходимости мой дворец, вы о многом не знаете.
Это не побрякушки, - я чуть было не проговорился, но успел выкрутиться, - как думают очень глупые, необразованные и недалёкие люди. Это ордена. Вы слышали о магах Акапульки?
Она кивнула головой, внимательно посмотрев на меня с некоторым удивлением, а я продолжил, - Так вот, каждая бриллиантовая звёздочка на моей груди говорит знающему человеку о том, сколько магов Акапульки пали от моей руку. Я Вольный охотник и всегда действую в одиночку, хотя не скрою, у меня есть помощники и верные друзья. Даже моя мантикора, когда вы заслужите её доверие, покажет вам две ленточки с огромными бриллиантами, которыми она награждена её императорским величеством Манти и королевой драконов Красавицей за «Беспримерную храбрость и доблесть», и «За преданность и верность». Это мы с ней, уже будучи окольцованными короной, немного порезвились в тёмных мирах. Кстати, все эти книги и гримуары из второго тёмного мира, который нам недавно пришлось освобождать и зачищать о магов Акапульки и Нави.
О, я вижу, вы даже понятия не имеете, что такое Навь? Хотите, расскажу, правда, я и сам знаю об этих тварях не очень много, так что не обессудьте….
… - Если этот сноб и задавака хотя бы на десять процентов говорит правду, то им стоит заинтересоваться и обратить на него внимание. От меня не убудет, а ему будет приятно…
- Я вся во внимании, ваше величество. Действительно, я слышала, что появилась новая разновидность нечисти и что её очень трудно отличить от обычных людей.
- Отличить-то достаточно просто, леди Сандра. Достаточно посмотреть подмышечную впадину левой руки. Если там имеется знак расколотого солнца, то это навь, и она подлежит немедленному и безжалостному уничтожению. Кстати, не хотите показать мне свою левую подмышку? Обычная мера предосторожности, ничего личного или предосудительного. И ещё, я не рекомендую вам во дворце разгуливать с оружием. Даже с учётом того, что ваш бластер стреляет всего только на три шага, он может представлять собой угрозу для других.
- Ваше величество, вы что себе позволяете? Я девушка честная и порядочная и оголяться перед незнакомым мужчиной, будь он хоть трижды король – не буду. Могу дать вам честное слово, я не нечисть.
- Я это знаю с момента нашей первой встречи, у меня есть свои методы и способы определения нечисти, и они ни разу меня не подводили. К тому же, мои специфические возможности позволяют мне смотреть через одежду, - это так называемый зрительный сканер. Правда, я им предпочитаю пользоваться только в исключительных случаях. Согласитесь, не очень приятно знать, что тебя внимательно рассматривают без одежды и изучают твои анатомические особенности. Кстати, вы определились для себя со своей манерой поведения в моём присутствии? Продолжите играть роль увлечённого архивариуса, или придумаете нечто новое, что бы хоть как то заинтересовать меня и заставить обратить на вас внимание?
В этом самом интересном месте нашего разговора появилась Муха и огорошила меня заявлением, - Папа, я нашла, где хранится во дворце Некрономикон, или нечто, весьма похожее, по тёмной ауре, на этот артефакт. А что эта фифочка ещё здесь делает? Она что, ещё не все интересные книги перетаскала в свою комнату? Хорошо, что у неё ещё хватило ума не выносить их за пределы дворца, а то осталась бы и без книг и без головы.
Папа, так ты идёшь смотреть? Я без тебя не рискнула ничего в этом тайнике делать. Если это та тёмная книга зла, которую ты искал, то ты подаришь мне ещё одну ленточку…
- Только простую и без всяких блестяшек.
- Жадный ты папа. Там Клер проснулась и ревёт, что её не взяли с собой. Привести её, а то она весь дворец поднимет на ноги?
- Веди, мы её поручим заботам леди Сандре, а сами наведаемся в твою тайную комнату.
Леди Сандра, подберите пару детских книг и почитаете их моей воспитаннице, желательно с картинками. Ах да, маленькая леди Клер моя воспитанница, я взял её из приюта для сирот.
Пока я это говорил, Муха исчезла и через некоторое время появилась вместе с маленькой девочкой.
- Вот она, наша рёвушка – коровушка. Я же тебе говорила, что найду папу и отведу тебя к нему. А ты не верила.
- Я верила тебе сестрёнка, но мне так было одиноко и тоскливо, когда я проснулась, а вокруг, кроме моей охраны, никого нет, даже лохматушка исчез. Лорд Эндрю, а зачем мне охрана в вашем дворце? Вам и мне здесь что-то угрожает?
- Клер, твоя охрана подчёркивает твой статус воспитанницы короля. Ты много здесь видела людей, которых охраняет хотя бы один дракон? А у тебя их два. Интересно, а где они и почему ты пришла без них?
- Мы здесь ваше величество, - и сёстры Мессенадир в человеческом обличии появились в библиотеке, - миледи Клер стесняется нашего присутствия и сопровождения, поэтому нам проще оставаться невидимыми для обычного зрения.
- Клер,- обратился я мысленно к девчушке, - мне нужна твоя помощь, - составь своё мнение об этой девушке. Её зовут леди Сандра, она пока архивариус королевской библиотеки, присмотрись к ней, поговори, пообщайся, а потом свои выводы доложишь мне. Договорились? А нам с Мухой надо ненадолго отлучиться по делам. Если хочешь есть, то закажи еду прямо сюда, и прошу тебя, отнесись со всей серьёзностью к моему поручению.
Не дав девчушке даже открыть рот для возражений, мы с Мухой одновременно исчезли из библиотеки и оказались в обычном коридоре, через который я уже неоднократно проходил.
- Молодец дочурка. Будем надеяться, что теперь весь пыл своих поисков Сандра направит за пределы библиотеки, этим самым мы отвлечём её внимание от настоящего тайника.
- Папа, но я действительно нашла тайную комнату с постаментом и стеклянным колпаком над какой-то книгой. Так это что, не Некрономикон, обычная обманка, муляж?
- Я точно не знаю, и знать не хочу, где настоящая книга. По мне так пусть она остаётся на своём месте и никогда не покидает пределы дворца. Мне так будет спокойней.
- Папа, а не лучше было бы её уничтожить, сжечь, распылить, выбросить в космос?
- Не лучше. Эта книга имеет свойство самовосстанавливаться, и я не хочу, что бы она оказалась в чьих-нибудь грязных руках. И всё-таки давай посмотрим, что ты нашла.
Стена коридора перед нами истончилась, стала прозрачной, а потом и вовсе исчезла. Небольшой тамбур, с оплавленными стенами и простая деревянная дверь в другое помещение. Именно там и находился постамент, где под стеклянным колпаком покоилась не очень толстая книга в кожаном переплёте. На её лицевой стороне золотыми буквами выло выдавлено – Некрономикон.