— Интересно, сколько мы уже здесь торчим? — спросил я не обращаясь ни к кому конкретно. Капитан-командор посмотрел на запястье своей руки: — С момента высадки прошло уже десять часов по нашему исчислению. — Плохо. Или мы выбрали неудачное место для строительства, или в этом районе у нечисти большая плотность. Они слишком быстро собрали свои силы. Хотя если десять наших часов, то все в пределах наших предположений. Я замолчал и сосредоточился. В моем мозгу возникли видения-образы странных существ, похожие на мифических обитателей морей, о которых в легендах говорилось, что это медузы, или одна из их разновидностей.
— Внимание универсалы, — прокричал я, заглушая шум от строительства. — Нам будут противостоять, что то наподобие мифических медуз, а против них только добрый меч. И берегите глаза. Так впервые в своей жизни мы столкнулись с шогготами. (Шогготы — существа упоминаемые в известной мистической книге "Аль Азиф" известной более как "Некрономикон", написанной сумасшедшим поэтом Абдул Альхазредом. Примерно треть книги, посвящена управлению шогготами, которых представляют как бесформенных "угрей" из пузырей протоплазмы. Древние боги создали их в качестве слуг, но шогготы, обладая разумом, быстро вышли из подчинения и с тех пор действуют по собственной воле и ради своих странных непонятных целей. Говорят, что эти существа часто возникают в наркотических видениях, но там они не подаются контролю человека.)
Здесь я вынужден сделать некоторое отступление от своего повествования, которое можно читать, а можно и пропустить. (В будущем оно поможет разобраться в хитросплетениях сюжета.)
'Некрономикон — Вот уже двенадцать веков об этой книге ходят жуткие легенды. Ее называют Книгой Зла, Книгой Вызова Мертвых, Книгой-Ключом, который открывает проход в измерения ада. Ею жаждали обладать правители и политики, ученые и оккультисты всех мастей, но она сама выбирала себе хозяев. Людям эта книга в основном известна по американским фильмам типа 'Колдун' или 'Возвращение живых мертвецов'.
Первоначально эта книга называлась 'Аль Азиф' (что можно вольно перевести, как 'Вой ночных демонов'). Ее написал Абдул Альхазред, безумный поэт Санаа, провинции Йемена. В поисках истин и просветлений он обошел весь Ближний Восток: два года жил у развалин Вавилона, пять лет изучал подземные и тайные пещеры Мемфиса, десять лет скитался по южной пустыне Аравии, которая в ту пору называлась Руб аль Кхалии ('Пустая четверть'), а ныне зовется Дахна ('Темно-красная пустыня'). По народным поверьям, это место населено злыми духами и всякой нечистью, которая служит шайтану и ангелу смерти. И нет другой такой территории на Земле, где происходили бы столь странные и невероятные чудеса, о которых люди рассказывают только боязливым шепотом. В этой пустыне Альхазред провел десять лет. Свои последние годы он прожил в Дамаске, где около 700 года нашей эры написал свою знаменитую книгу 'Аль Азиф'.
В предисловии он заявлял, что видел сказочный Ирем — Город Колонн. И еще писал, что нашел в пустыне безымянный город, под руинами которого находится святилище с манускриптами о знаниях расы, предшествовавшей человечеству. Эту расу многие народы Востока называют Древними.
Арабские мистики считали Ирем очень важным и священным местом. Его полное название Ирем зат аль Имад. Согласно старым легендам, этот город был построен джинном по повелению шаха Шаддада. Магррибы (арабские маги) верили, что Ирем располагался на другом уровне реальности, а не в физическом месте, таком, как, например, Дамаск, Нью-Йорк или Рига. Они были убеждены, что колонны — это символ существ прежней расы, и называли Ирем 'Городом Колонн', то есть городом Древних. Арабская традиция располагает Ирем в пустыне Руб аль Кхали.
Это место считается тайной дверью в Великую Пустоту (то есть точный эквивалент каббалистического DААТН). Магррибские волшебники входили туда в измененных состояниях сознания. Для этого они использовали три метода: употребляли особые наркотические вещества, овладевали осознанными сновидениями и практиковали полное отсутствие мыслей. Там, в этом мистическом пространстве, они общались с обитателями Пустоты и постигали искусство аннигиляции.