— Главное живы, а мясо и кожа нарастет. И давно вы здесь? — Нет, только сегодня появились. Я решила, что если порталы не работают, то возможно, работает старый переход в охотничьем домике.
— Мудрое решение Аглая. Сразу видно, будущая королева, не то что некоторые, которым только бы шкодничать и проказничать. Санта, ну ка подай мне желтую сумку.
Покопавшись для виду некоторое время, и специально закрывая руками от любопытных глаз содержимое, я наконец то извлек из сумки две маленькие шкатулки. В одной на темном бархате лежали небольшие сережки с кроваво-красными камнями, а в другой три ленточки, с точно такими же вшитыми камнями. Когда малышня отправилась к зеркалу и там, толкаясь и пихаясь стала примерять мои подарки, я достал со дна сумки небольшую диадему с мерцающими кристаллами и протянул её Аглае. Она тут же одела её: — Ну как, нормально? — Нормально? Ты посмотри на Санту, он сейчас от такой красоты грохнется в обморок. Восхитительно.
— Дед, а у тебя помощник что, глухонемой? Он не произнес ещё ни одного слова. — Да нет, нормальный он. Да только понимает, что говорить ему, пока он не рыцарь, с особами королевской крови, а тем более принцессами — не положено без разрешения.
— А почему он до сих порт не рыцарь? Разве у тебя помощником может быть лицо не благородных кровей? — Видишь-ли Аглая, он не рыцарь по тому, что ещё ни разу не держал в руках настоящий меч и лук и не умеет ими пользоваться. Я вот думаю, кто бы занялся его обучением хотя бы на первых порах, пока я буду восстанавливать все порталы? Как думаешь, Алиса с Мантией справятся? — Они? Да они угробят его в первый же день. — Ну, тогда придется тебе. Где оружейная помнишь? Подбери ему там полный комплект, а я пока приготовлю вам ваши комнаты и спальни, мы здесь задержимся на тройку дней.
Используя перенастроенный коммуникатор (он работал только в наших мирах и принципа его действия я не знал), я связался с Анной и Манти. От них я узнал, что они были свидетелями того, как гибла планета, так как в это время преследовали одну из тварей, что успела сбежать с Сити. О судьбе Борка они ничего не знали. Я успокоил их, предупредив, что внучки ещё несколько дней погостят у меня в зачарованном дворце, а потом я открою порталы между мирами, но только между нашими. Выходы во внешний мир так и останутся запечатанными. Больше ни с кем я связываться не стал, а дочерей предупредил, что бы держали пока язычки за зубами.
Манти сразу же сообразила: — Папа, ждешь гостей? Помощь нужна? — Гостей жду, если понадобится ваша помощь, непременно позову….
И хотя у меня не было твердой уверенности насчет гостей, меры предосторожности принять все-таки следовало. К уже созданной системы защиты запретного дворца я добавил несколько новинок, касались они в основном тех помещений, которые я приспособил для спален и нашего отдыха. Всё должно выглядеть естественно и ни один человек не должен догадаться, что скоро мы покинем дворец и окажемся на Малышке Сью, где и будет моя настоящая резиденция.
Вскоре вся банда малолетних преступников появилась передо мной. Санта был одет в привычные для меня доспехи, два меча на поясе, лук и стрелы за спиной. На шее и плечах у него сидела Алиса, а Мантия удобно разместилась на руках. Сзади неспешно выступала улыбающаяся Аглая, держа в руках тоже пару мечей.
— И что это значит? — поинтересовался я. Ответила Алиса: — Какой-то Санта слабый, недоразвитый, вот мы и приступили сразу же к физическим тренировкам. Пусть начнет с небольших тяжестей, а потом, со временем, перейдет и на более тяжелые, — и она хихикая кивнула головой в сторону Аглаи.
— Мне кажется, что нам пора немного перекусить.
— А тут нет ничего съестного, — Мантия исчезла с рук Санты и оказалась возле меня, — я уже проверила все кладовые, везде пусто. Себе-то я могу достать пару зайцев, а вот чем будете питаться вы — ума не приложу. Дров, что бы пожарить мясо, и тех нет во дворце. Дед, а почему твой дворец называют то запретным, то зачарованным?
— Это по тому, что во внутрь никто не может проникнуть, кроме лиц королевской крови. По окраинам ходить можно, а в самую середину — нельзя. А те, кто этого не понимает, — сгорят заживо.
— И много уже сгорело за все это время? — поинтересовались почти одновременно Аглая и Санта.
— Да нет, человек семь, восемь. Обычно хватает того, что все любопытные начинают блудить в лабиринте ходов и всегда оказываются наружи, в той точке, откуда они начали свое путешествие. Санта, сними с шеи говорящий мешок и достань пару сухпаев.