Только на третьем или четвертом просмотре я заметил небольшую заминку в беге письмоносца и свиткодоставщика.
— Смотри Ванесса, он на этом отрезке как будто споткнулся и даже взмахнул руками, словно удерживал равновесие, но участок тоннеля прямой, без изъянов. Придется мне наведаться туда и на месте посмотреть, что и как там.
— Я с тобой, вдруг тебе там будет угрожать какая опасность….
Женская логика рациональному объяснению, зачастую, не поддается, охранительница ты моя, а вот к чувствительности драконов я относился со всей серьезностью. — Хорошо, только держишься на шаг сзади меня и вперед не выходишь ни при каких обстоятельствах, это приказ.
Осмотр маршрута я начал прямо от тронного зала, обращая внимание на все необычное, что попадалось на моем пути. Первую находку я обнаружил метрах в двадцати от входных ворот, — неприметный серый камешек упавший с потолка или отколовшийся от стены тоннеля. Он лежал ни чем не привлекая внимания и даже не светился внутренним светом, это то его и выдало. Всякая сущность или структура имеет внутреннее строение, решетку, испускающую энергию, которую можно заметить сведущему человеку или магу.
— Ванесса, знаешь что это такое? — Камень Ахримана, — выдохнула она удивленно.
— Да, воплощение сущности Ажи, мощный магический артефакт, поглощающий всю магию и разрушающий защитные заклятия, а заодно, и обезвреживающий все ловушки. (Ажи — в зороастрийской мифологии чудовища, драконы, порождения злого божества Ахримана, иногда его перевоплощения. В религии Зороастра и священных текстах Авесты злой бог Ахриман и ажи погубили первых животных и первобытных людей.)
— Но как камень Ахримана оказался в руках твоего подданного, тем более в наших закрытых мирах? Мой ответ был лаконичен: — Дракониды, это их работа. Сумеешь его нейтрализовать?
— Я попробую, — в её голосе звучала неуверенность. — Ладно, смотри и учись. Ничего сложного в этом нет.
На драконьем языке я произнес заклятие "превращения", превратив сначала сущность ажи в обычный амулет, а потом и разрядив его. Во время всех моих манипуляций и превращений в воздухе под потолком сверкали небольшие искорки молний и запахло озоном….
Следующий камень Ахримана я позволил найти и обезвредить молодой леди. С небольшими подсказками, она справилась вполне удовлетворительно.
— Вы все делали правильно, и на открытой местности или в большом зале мои подсказки не пригодились бы, но здесь, в замкнутом пространстве тоннеля разряжать амулет лучше постепенно, вызывая микромолнии и грозовые разряды.
Так мы дошли почти до самого входа в зачарованный замок. Я поднял руку вверх и сжал её в кулак, — типичный жест космодесантника призывающий к тишине и вниманию. У входа я слышал голоса, которые нормальному человеку услышать сквозь толщу камня просто невозможно. Говорил магистр, или кто-то голосом Петра.
— Да пойми ты, я должен туда пойти. Девочки ушли туда уже три дня назад и от них нет ни каких весточек. Добрались они до дома или нет, я не знаю и поэтому беспокоюсь о них. Я только дойду знакомыми проходами до охотничьего домика — перехода в верхний мир и посмотрю, был ли там кто-нибудь.
— Но у тебя даже нет коммуникатора, как же ты пойдешь по всем этим переходам и лабиринтам подземных ходов? — Милая, ты забыла, что все эти переходы и лабиринты строились при моем непосредственном участии, а провалами в памяти я пока не страдаю.
— И все равно, ты ещё недостаточно окреп после реинкарнационной камеры, я настаиваю, и должна пойти с тобой… Скрипнул камень, открывающий проход во внутрь….
— Никогда не доверяй первым впечатлениям и очевидным вещам, — поучал я Ванессу, вытирая меч о камзол одного из сынков Рамина. Наведенная на них магия постепенно исчезала и они предстали перед нами в своем истинном обличии.
— Эндрю, как вы определили, что они не те, за кого себя выдают? Я ничего не почувствовала и ничего не заметила.
— Милая Ванесса, — девушка покраснела от такого обращения, — учитесь быстро смотреть и на вещи и на людей с разных точек зрения. Я считаю Петра и Лидию своими близкими родственниками и прекрасно знаю их внутренний свет и все его оттенки. Как только эти двое вошли в тоннель и за ними закрылся вход, я сразу же понял, что они идут под личиной моих близких. Ни Петр, ни Лидия не ходят так тяжело, — у них легкая скользящая походка, а эти топали как солдаты привыкшие постоянно носить доспехи. Ну а когда я уж увидел их, то всякие сомнения сразу же растаяли. Слишком много тьмы было внутри них. Давай отойдем в сторону, сейчас на трупы упадет сверху плита и раздавит их в лепешку, убрав следы моего меча. Те кто придет проверить, что с ними стало, увидят только мясное крошево, которого впрочем хватит для того, что бы братьев попытаться или клонировать или восстановить через саркофаг. Хотя в последнем я и не очень уверен.