Зал для торжественных приёмов, как таковым не являлся. Просто это было большое помещение, в котором расставили и накрыли столы. Человек сорок застыли в тревожном ожидании и нетерпении, а среди них ярким пятном выделялись двое мужчин неопределённого возраста. Скользнув взглядом по присутствующим, я выделил местонахождение Ан и направился прямиком к ней. Меня сопровождал недовольный гул и ропот, ещё бы, я опоздал к назначенному сроку почти на сорок минут, и недовольство вопиющим пренебрежением этикета так и сквозило со всех сторон.
Возле Ан сидела молодая девушка невиданной красоты. Если б не моё самообладание и умение держать себя в руках, я бы, наверное, застыл как колонна, да ещё и рот открыл. Это было какое-то странное, доселе неизведанное чувство, словно мороз прошёл по телу и в нём остался. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение, благо мою заминку никто не заметил. Подойдя к Ан со спины и наклонившись к её уху, я тихо произнёс, - Возьми двух человек, которым полностью доверяешь, которые умеют держать язык за зубами и пошли со мной. Да, ещё эти люди не должны бояться вида крови.
Ан вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и обратилась к соседке слева от себя, - Аньян, пойдёшь со мной. - И повернувшись ко мне, спросила, - Оружие брать с собой?
- Нет, оно уже не понадобится.
- Я тоже пойду с вами, - сказала красавица справа о первого помощника капитана и пристально посмотрела на меня.
Да что это такое творится, я почувствовал, как запылали мои щёки, но предпочёл не отвечать, предоставив Ан принять решение. Практически синхронно все трое встали и последовали за мной на выход.
- Лорд Людвиг, может быть объясните, что произошло?
- Ан, сейчас придём на место, и ты всё сама увидишь, там и объясню.
Добравшись до той неприметной двери, которую, как оказалось, кроме меня никто не видит, я первым вошёл в помещение. В нём ничего не изменилось. Голова киборга была отделена от тела и вокруг него растеклась маслянистая зеленоватая жидкость, что заменяла кровь. Косой удар Радужного света почти до половины рассёк тело и теперь из разреза торчали проводки, и пахло сгоревшей проводкой.
За моей спиной кто-то вскрикнул, а затем та, которую назвали Аньян, потрясённо произнесла, - Это же Азалия. Разве её тело не сожгли после смерти в крематории?
Настала пора вмешаться мне и выполнить своё обещание - всё объяснить.
- Ещё задолго до того, как ваш великий король Д Арт победил монстра, который называл себя Серым богом, он создал свою точную копию и поместил её во внутрь вашего мега компьютера. Тем самым он страховался от всякого рода случайностей и неожиданностей, надеясь своевременно покинуть тело киборга и возродиться заново. Видимо Серый бог недооценил своего противника, или надеялся на лёгкую победу, а может быть, просто уверовал в свою непобедимость, так или иначе, но копия, или ядро, так и не было активировано. Ваши первые мудро поступили, сразу же разделив единую систему на несколько изолированных и не позволив ядру обрести полностью силу Серого бога. Ядро оказалось запертым в одном из системных блоков, и вынуждена была затаиться, дожидаясь благоприятного момента. К несчастью, это оказалась система навигации и самовосстановления Стремительного, соединённые между собой. Рассмотрев непомерное честолюбие и гипертрофированную жажду власти у Азалии, которая стажировалась на вашем корабле как член королевской семьи, она предложила ей заключить союз, обещая исполнить любые её желания. Азалия вскоре была зачислена в резервный экипаж и с помощью ядра быстро добилась должности главного навигатора.
Во время полёта клон Серого бога полностью подчинил себе девушку и внёс в её тело необратимые изменения, превратив в киборга. Затем изобразив мнимую смерть и, якобы, исчезнув, он приступил к выполнению своего хитроумного плана. Первым делом он отключил систему самообеспечения и самовосстановления Стремительного, полагая, что это заставит экипаж вновь объединить все процессоры в единую цепь. Но, ваш экипаж настолько неопытен и неумел, что даже не заметил отключения важнейших функций корабля и продолжал полёт, как будто ничего не произошло. Тогда киборг взял на вооружение тактику мелких поломок внутри своей цепи, и здесь ему улыбнулась удача. Вы объединили систему навигации с системой связи и наблюдений, в результате чего слышали и видели только то, что проходило через фильтры этого монстра.