Когда я обернулся, то увидел, как сразу же несколько человек с конями под уздцы пытаются повторить мой выход. Естественно, у них ничего не получилось.
Интересно, а если б они тоже сутки поголодали, — размышлял я грызя сухарь, — они б смогли покинуть замок? И что интересно, в замок мы пришли когда листва только — только начинала пробиваться на деревьях, а сейчас она уже начинает желтеть. Это что, один день в замке равен месяцу за его пределами или даже больше? То — то у меня такое ощущение, что я с Василисой расстался давным-давно и какие то неясные желания стали появляться….
Мой жеребец неторопливо трусил по лесной тропинке, смирившись с неизбежностью очередной ночевки на ближайшей опушке. За пять лет путешествий по Фангории он, как и я, привык обходиться малым. Есть крыша над головой и зерно в яслях — хорошо, нет, но вдоволь свежей и сочной травы, — тоже неплохо. Лес кончился внезапно и в лучах закатного солнца перед нами в излучине реки предстал красавец замок. Весь такой веселый, чистенький и аккуратненький, он словно сошел со страниц старинных книг, в которых описывались подвиги героев, зачарованные замки и красавицы принцессы, которые томились в темницах и ждали своих героев. Башенки, балкончики, острые шпили, все это казалось нереальным в уже начавшемся наступлении речного тумана на берега.
Воронок, почувствовав близкое жилье и теплую конюшню, сам наддал ходу. Одинокий всадник вряд ли может вызвать подозрение у охраны замка, тем более такой, как я — доспехи у меня кожаные, на вид самые простые, это только опытный и знающий оружейник может заметить, что сделаны они велигожскими мастерами и между слоями плотной кожи расположены специальные стальные пластины, которые способны выдержать арбалетную стрелу, выпущенную в упор. Меч самый обыкновенный, без украшений, этакий облегченный вариант для такого, скажем так, не силача, и великана, как я. Кстати, выкованный теми же мастерами из Велигожа, что о многом говорит для знающего человека. Как бы там не было, нам открыли калитку под надвратной башней и мы, как люди не гордые и не обремененные длинным шлейфом титулов и знатных предков, смиренно склонив головы, вошли во внутренний двор. (Смотри или перечитай первую главу)
13
Замок сэра Трюдора оказался чистым, а саламандра была единственным магическим существом, что обитала в нем. Прости меня Василиса, что переспал один раз с этим существом, ну не один раз и не с существом, а с молодой женщиной, но все равно прости, — мысленно просил я прощение, выбираясь из спальни леди Винчестер. Я чувствовал, что стоит мне ещё немного задержаться, и меня застукают 'на месте преступления' хитрые родители, по — этому мое бегство было поспешным и неожиданным для молодой леди. Не успокоился я и в своей комнате, а быстренько просочился в конюшню, оседлал Воронка и был таков.
По моим подсчетам, и сведениям, полученным из источника, не заслуживающего доверия, разве можно доверять незамужним женщинам, до Эльблана осталось около месяца пути, если никуда не заезжать и не сворачивать. Ещё леди Винчестер рассказала, что у моста через Мисип, раз в неделю происходят какие то непонятные вещи. Якобы того, кто рискнет через него перебраться, кто то съедает. Что и как там, она не знает. Совсем врать не умеет, ну ничего, побудет в шкуре простой девушки, быстро научится. А один день в неделю, — это не смертельно, тем более, если этот день известен заранее. Хотя с другой стороны, с кем это саламандра могла общаться?
Ни шатко, ни валко, мы продвигались дальше на юг. Места здесь были уже обжитые и густонаселенные, мелкая нечисть конечно присутствовала, но о крупной давно уже ничего не было слышно. Это наводило на некоторые неприятные мысли, — вот такой я был недоверчивый, — или монстры хорошо маскировались и прятались, или у них здесь было тайное место, где они обитали, и старались рядом с этим местом зло не творить, что бы не привлекать внимания. Здесь я встретил выпускников школы Ньюкасл, — и разведчиков и чистильщиков и даже двух донельзя гордых универсала, которые успешно воевали с мелкой нечистью. Вот только никто ничего не слышал о каких-либо странностях у моста через Мисип. И это тоже мне показалось странным. Какой смысл Винчестер, лишенной своей магической сущности, говорить о том, чего нет, к тому же с бегающими глазками, облизывая губы, что выдавало нешуточное волнение. В общем, я решил присмотреться если не к мосту, то к тому, что находится в непосредственной близости от него. И не ошибся.
Мост как мост, каменный, сделанный основательно, в хорошем рабочем состоянии, даже деревянный настил на нем недавно поменяли. Сборщики пошлину за проход брали небольшую, бедноту пропускали на другой берег бесплатно, — все как обычно. Но почему тогда тревожное чувство опасности появилось и прочно обосновалось внутри? Возле моста тоже ничего необычного или особенного не было, — так несколько добротных хозяйственных построек и небольшой постоялый двор. Тогда почему внутренний голос, которому я безоговорочно доверял, буквально орал об опасности?