- Ключ на старт! Запуск маршевых двигателей, прыжок через семнадцать минут, скорость 50% от номинальной, включить защитные экраны. Приступить к маневрированию и ориентации в пространстве!...
Как же приятно вновь услышать басовитую музыку работающих двигателей и увидеть на главном мониторе и боковых экранах, как привычная картина звёздного пространства меняет свои очертания. Первопроходец уверенно набирал скорость и в расчётное время совершил свой первый гиперпрыжок за долгие столетия и тысячелетия вынужденного бездействия.
Полёт проходил без замечаний, вся аппаратура работала без нареканий, а я был занят сканированием и составлением карт звёздного неба по маршруту движения. Дец ворчал, что я повторяю то, что уже было сделано давно, и подбивал меня на очередную партию шестимерных шахмат, в надежде взять реванш за седьмое поражение подряд. Мне кажется, и Ния подтверждала мои предположения о том, что таким образом он изучает мышление и логику принятия решений человеком. О том, что я не совсем человек, я его предупреждать не стал, пусть это останется моим секретом. В то же время и я изучал интеллект Первопроходца и мотивы принятия им тех или иных решений, благо я по-прежнему мог беспрепятственно 'гулять' по его памяти и копаться в его процессорах, оставаясь для него невидимым....
10.
Появление второй такой громадины вблизи имперских границ не могло остаться незамеченным, а я шёл в режиме полного молчания и игнорирования запросов. Только приблизившись к виртуальной границе империи, я подал голос, - Говорит капитан-командор ковчега Первопроходец принц Людвиг Нешвил Ньюкасл. Обеспечьте мне зелёный коридор к планете Сигма и предупредите офицеров моего экипажа Оуэна и Крафта, а также леди Милу и Лизу, что я их жду с докладом о проделанной работе и выполнении моих заданий. Время прибытия на Сигму - сутки после того как ковчег выйдет на орбиту планеты.
Я на минуту представил, как вытянутся лица офицеров службы имперской безопасности, которые наверняка следят за моим экипажем, после моих слов. Пусть поломают голову, что за работа и задания, которые получили мои офицеры и каким образом они их выполняли, находясь под скрытым наблюдением.
Дец получил задание собрать все важные новости планетарного масштаба за последнее полугодие и в сжатом виде вывести их на главный монитор. Ния, не дожидаясь моей команды, изучала светские сплетни, не стесняясь скачивать конфиденциальную и закрытую информацию из различных источников. Именно от неё я узнал, что наследник престола принц Гарольд с семьёй в настоящий момент находится в северном секторе империи, где совершенствует свои навыки управления несколькими десятками миров. Это было что-то вроде стажировки для него, а заодно и проверкой его теоритических знаний. Детей у них с Лилией по-прежнему не было, хотя уже прошло семь лет после свадьбы. А я понял, что находился в другом временном потоке, ведь для меня прошло не семь лет, а чуть более трёх, с момента как меня выкинуло в другое пространство.
Пока мы летели к Сигме в сопровождении почётного эскорта, который выглядел как мухи на фоне громадины ковчега, Ния получила задание взломать медицинские карты Гарольда и Лилии и выяснить причины отсутствия детей, а также вскрыть тайный список претенденток мне в жёны, который наверняка существует. И лучше всего это сделать у моего деда - лорда Гарольда.
Как только Первопроходец завис на орбите моей родной планеты, я получил несколько сот запросов на посещение корабля. Всем им было отказано без объяснения причин, но самого главного запроса из имперской канцелярии, я так и не получил. Всё разъяснилось буквально через пару часов, когда Дец представил мне сводку основных новостей. В ней под первым номером сообщалось о непонятной болезни императора, которая приковала его к постели и принудила, на некоторое время, отойти от дел управления империей. Его лечением вплотную занимается леди Алина, но пока улучшений не наблюдается, а имперский совет возглавила леди Юлия, которая сосредоточила в своих руках всю полноту власти. Если это было хорошо рассчитанное покушение на жизнь моего отца, то моё появление спутало им все карты, так как многие знали мой решительный и беспощадный характер, а так же отсутствие всякого милосердия, когда дело касалось моих родных и близких.