Как я и предполагал, следы девушки прямиком привели меня сначала к месту моей встречи с её помощником, а потом и к месту 'падения' всадника. Да, зверушки хорошенько поработали над ним. Ни каких следов, что он умер насильственной смертью, — упал с лошади, разбил голову…. Я чувствовал, что Веста не спускает с меня глаз, спину аж пекло, но оборачиваться я не стал.
Эту группу камней я представил себе как крепостную башню, а значит замок или дворец должен стоять примерно там и примыкать к вот этому холму. К нему- то я и направился. Скорее всего эти обломки были когда то фундаментом небольшой башни, что прикрывала вход в подземные или правильнее сказать подгорные чертоги. А значит, где то здесь должен быть или проход, или оконный проем. Вернее проем должен быть выше, а, следовательно, и мне надо подняться на макушку холма.
Помог случай, я банально провалился одной ногой в образовавшееся отверстие. Сначала я подумал, что это нора, но когда попытался его расширить, то обнаружил, вернее предположил, что это скорее всего была когда то балконная дверь, а может быть слуховое окно. Расширив отверстие и заглянув в него я понял, что спуститься можно. Обломки камней заполняли почти что все помещение, так что пробирался я с большой осторожностью. Рассеянный свет позволял ещё не зажигать факел и вскоре я добрался то ли до дверного проема вырубленного в скальной породе, то ли арки. Небольшой и тоже заваленный коридор вел вниз. Пришлось зажечь один из факелов и удвоить осторожность. Двигался я довольно долго, и уже не обращал внимание на некие звуки, которые изредка раздавались у меня за спиной. Веста тоже спускалась вслед и, видимо, торопилась.
Все замки и дворцы в чем — то очень похожи между собой, не случайно я всегда искал возможность их осмотреть. Если предположить, что это один из центральных проходов или главный коридор, который ведет в большой зал, то должен быть и более короткий путь, который ведет туда же. Я стал внимательнее осматривать боковые отводы и вскоре мои старания увенчались успехом. Небольшая арка вела в сторону, если б я её не искал, то прошел бы мимо. В отличии от заваленного различными обломками прохода, которым я до этого шел, это коридор был чистым.
Я затоптал факел и стал ждать. Только минут через семь — десять появился слабый огонек. Веста держала в одной руке небольшой светильник, а в другой заряженный арбалет. Она тяжело дышала и явно торопилась. Ну ещё бы, ей ведь надо было не допустить моего вмешательства, а она так отстала. Дождавшись, когда её шаги немного утихнут, я зажег новый факел и быстрыми шагами пошел вперед. Не знаю, сколько я так шел, время в замкнутом и темном пространстве течет несколько иначе, но вдруг внезапно впереди забрезжил свет. Неужели я опоздал и Веста опередила меня? Но нет, это не свет светильника, это ровный матовый свет, который обычен для пасмурного дня. Этакий светло серый оттенок. Передо мной открылся небольшой зал. В самом центре, правильным кругом стояли на постаментах шесть матовых шаров, которые и давали этот свет, а в их середине стоял более высокий постамент, на котором покоился черный шар и он давал темный свет, который почти что гасил свет матовых. Так как магия этого мира на меня не действовала, то я, хоть и с некоторым трудом, но вошел вовнутрь этого круга. В голове сразу же блеснула мысль, — черный камень, его надо разрушить. Вторая мысль, — черный камень и трон горного королевства совершенно разные вещи. До шара я дотрагиваться благоразумно не стал, а попытался разбить его мечом. Но увы, даже царапины на нем не осталось. Попытка свалить постамент, тоже не увенчалась успехом. Я усмехнулся, — нечто такое я предвидел и не случайно взял с собой шкуру мантикоры. Достать её из сумки было делом нескольких мгновений. Я в последний раз посмотрел на её улыбающуюся гримасу и накинул шкуру на черный камень. Сначала ничего не происходило, потом матовый свет стал более ярким, веселым что ли. А над черным шаром возникла призрачная фигура мантикоры, её шкура стала истончаться и вскоре стала или невидимой, или исчезла, исчез и черный свет. Сам призрак стал более материальным, немного уменьшился в размерах и вскоре превратился в небольшую черную статую, что украшала собой черный шар. Только горящие красным светом глаза говорили о том, что дух или сущность этой твари никуда не делись.