Возле крыльца я остановился: — Борк, ты их тоже чувствуешь? — Да милорд, за дверью трое или четверо. Судя по запаху — агуане, не хотелось бы мне обнажать против них меч. Думаю, что сначала надо попробовать с ними договориться.
— Вот ты и пробуй, холостяку это легче сделать, а главное на приятные и ласковые слова не скупись. И ещё, ни под каким предлогом не входи в дом, пока я не вернусь. Пойду, осмотрюсь и поищу вход на кухню.
(Агуане — в итальянском фольклоре демонические существа. Высокие красивые женщины с длинными распущенными волосами, агуане бродят по альпийским лугам, купаются в реках и озерах, чистоту воды в которых они оберегают. К людям агуане относятся дружелюбно, однако горе тому, кто посмеет хотя бы замутить воду в источнике! Перед тем, как перебраться через поток (а уж тем более — как в нем искупаться), необходимо попросить у агуане разрешения. Тех, кто пренебрегает вежливостью, ожидает страшная кара: агуане увлекают их под воду или заманивают в свои пещеры, а потом пожирают. Такое же наказание уготовано и насильникам, ибо агуане не прощают надругательства над женщинами.)
Вернулся я достаточно быстро, так как запасной или хозяйственный выход был свободен и ничего подозрительного я там не заметил. — Ну что, переговорил? Они согласны нас пропустить внутрь?
— Да, они сейчас уйдут, но за это я должен буду с одной из них провести ночь.
— Я ж говорил, что неженатому легче с ними договориться. Право выбора они оставили тебе? Будешь выбирать, выбирай ту, у которой короче волосы, потом объясню, что это означает.
— Так вы милорд уже встречались с ними? — Встречался, но это было ещё до знакомства с моей женой, — строго сказал я.
Дверь открылась без всякого шума и скрипа. В полумраке мелькнуло белое платье, и мне пришлось придержать Борка за рукав, так как он кинулся за ним. — Я же предупредил, только за моей спиной и не лезть вперед. Шпор хочешь лишиться, озабоченный?
Каждую комнату, кладовку, помещение мы осматривали очень внимательно, — стены, пол, потолок, но кроме следов крови ничего. Но ведь гарпии не охотятся в замкнутых пространствах, значит здесь есть ещё что то или кто то, кто убил и сожрал всех обитателей этого замка, кроме агуане конечно. Но им бы хватило и трех — четырех насильников, хотя если в насилии над деревенскими девчонками участвовало все обитатели замка, то да, тогда конечно. Но ведь на кухне у них наверняка работали кухарки, и вряд ли они были мужчинами….
Второй этаж нас встретил тишиной и скрипом половиц. Вот тут то, прямо на лестнице и произошло первое нападение. Амфисбена напала без привычного шипения, её головы стремились нанести смертельный укус в незащищенные части тела, но мой меч встречал каждую её атаку, в конце концов мне удалось отрубить сначала одну а потом и вторую голову.
— А я думал, что они не существуют, — немного растерянно выдохнул Борк у меня за спиной.
— Уважаемый, — ехидно ответил я, — возьмите себе за привычку сначала мечом помахать, убить тварь, а потом уже предаваться раздумьям. Что там вам в школе говорили о них, ну ка напомни?
— Амфисбена была опасным существом, подобным дракону, и обитала в Ливийской пустыне. Согласно греческой мифологии, мифологическая амфисбена была порождена от крови, которая капала из головы Медузы Горгоны, когда Персей пролетал над Ливийской пустыней с этим трофеем в руках. Существо напоминало двухголовую змею с парой ног. В некоторых описаниях у Амфисбены также была пара крыльев. Как и у других мифологических змей, у Амфисбены были ядовитые клыки и гипнотические глаза. Взгляд этого монстра был особенно опасным под полной луной. Любой, кто попадался ей на глаза в полнолунье, мог умереть на месте, — отчеканил он как на уроке теории.
— Думаю, это не последний подарок от неведомого хозяина этого замка и прежде чем мы доберемся до башни, к нам пожалуют ещё гости. Если б я не знал себя и свою способность иногда предвидеть некоторые события, — я бы сказал — 'накаркал'.
В этот раз, определив нечисть, я выпустил вперед Брока. — Ну ка покажи, чему тебя научили в школе и на что ты способен?
— Так это лярвы? Я не ошибся в определении? — Не ошибся, но с ними надо расправиться по быстрому, почему — наверное сам знаешь.
(Лярва — По славянским поверьям злобный женский дух, любящий хулиганить. Она способна вселяться в женщин и тогда они становятся гулящими и распутными девками. Она же — Чудовище, обитатель ада, порождение духа, не получившего должного погребения. Лярва бродит по ночам и насылает на людей безумие. Дыхание лярвы ядовито.)