Капитаны подобными забегаловками брезговали. Для них существовали заведения классом повыше.
— Йу-ху-у, Петер! Братан! Так ты, говоришь, с того красавца, который к нам прямиком из центральных миров пришел?! — полупьяный матрос по-дружески приобнял собеседника, — Надо же! Я думал, там у вас все снобы, богачи, с обычными людьми брезгуете общаться. А вы вон, нормальные парни оказались!
— Иди в дыру, Гарк! — отозвался такой же полупьяный матросик, — Богачи, скажешь тоже! Матросская доля везде одинакова, что в ЦМ, что тут, на окраине! Стой вахту, тащи обязанности — вот и все!
— Но платят вам, наверное, не в пример больше?
— Да как и всем! — отмахнулся Петер, — Но, конечно, побольше, чем здесь! И регулярно — этого не отнять. Там, в ЦМ, с этим знаешь, как строго!
— У-у-у… хотел бы я к вам… — протянул Гарк, — А то наш жлоб только обещаниями кормит…
— А ты не завидуй! — оттолкнул его собутыльник, — Мне для этого знаешь, что вынести пришлось?
— И что? Что? Что ты меня тут толкаешь? — оскорбился Гарк, — Что-то подставил, что ли? У вас там через это место набор ведется, что ли?
— Я тебя сейчас так толкану, что мокрого места не останентся! Подставил я там что-то! Да я тебя, слупа вонючего…
— Остынь, Петер! — на плечо возмутившегося матросика легла тяжелая ладонь его сокомандника, — Нам скоро на вылет. Капитану трудности не нужны, ты сам знаешь.
— Да ты слышал, что он сказал? — возмутился матросик, но тут же сник, — Понял.
Его оппонент, уже приготовившийся к драке, с удивлением смотрел на быстро остывшего собеседника.
— И че? Это все? — не понял он.
— Все. — отвернулся от него Петер, — Сам слышал, что боцман сказал. И ты не прав. Никто из нас ничего не подставляет, другие критерии отбора.
Матросик замолчал, хлопнул еще одну рюмку и покосился на Гарка, продолжавшего, как дурак, стоять с сжатыми в кулаки руками. Гарк и сам понял, как по-дурацки выглядит в глазах товарищей, и сел обратно.
— Что, так строго все? — так же не глядя на несостоявшегося противника, спросил он.
— Угу. — буркнул Петер, опрокидывая еще один стаканчик, — Строже некуда!
— Ну… ты это… прости, брат… — неловко промямлил Гарк, — С меня выпивка… Мир?
— «Вторую звезду», две. — буркнул Петер.
— Хшары! — почесал затылок Гарк, — Дороговато… А, ладно! Но тогда с тебя рассказ!
— Ага, договорились! — усмехнулся Петер.
Дождавшись, пока автомат выставит два стаканчика напитка, Петер уронил искру из прилагавшейся палочки-зажигалки и быстро всосал в себя горящие коктейли.
— Ух! Аж до печенок пробрало! — выдохнул он.
— Ну ты, брат, силен! — уважительно протянул Гарк, — Я бы так, наверное… Нет! Не рискнул бы!
— Ха! — самодовольно усмехнулся Петер, — Я и не так еще могу! Что, еще выставишь?
— Не! Дорого очень. — отказался Гарк, и сразу же напомнил: — Ну… рассказ с тебя!
— О чем услышать хочешь? — пьяненько подмигнул Петер, — О том, какие девочки в ЦМ? Или как там богачи живут? Ха-ха! Про груз и порт назначения не спрашивай, все равно не расскажу!
— Ты мне про ваш «отбор» расскажи. Что там особого такого?
— Что особого? А вот, смотри!
Петер воровато оглянулся и быстрым движением одними пальцами вывернул металлический стаканчик из-под «второй звезды» наизнанку… и тут же вернул все обратно.
— Это что это? Фокус? — Гарк ошалело смотрел на помятую, с порвавшимся краем, посуду.
— Не-а, не фокус. Кости с тианитовым напылением, миановые вставки, сухожилия усилены фогиевыми струнами. Ну и мышцы, соответственно, с тирановыми пластами. А еще тут, — Петер постучал по своему виску, — Контроллеры и усилители реакции. Так что, сам понимаешь… зря на меня прыгал. Я б тебя просто размазал.
— О-о! — округлил глаза Гарк, — Так это… хшары тебя побери! Зачем тебе это??
— Так судно у нас быстрое. Ускорение такое, что и беспилотник не догонит. Вот… чтобы вахту стоять, без такого не обойдешься!
— Ух! В дыру три орбиты! Хшаров на хвост в полторы единицы! — выразился Гарк, — И это чтобы обычным матросом взяли? А деньги? Это ж стоит как… как… как какой-нибудь старенький транспортник! Не жалко было отдавать столько?
— Капитан заплатил.
— А, хшары! Так их через… — Гарк разразился долгой тирадой, — Рисковый он у вас, капитан ваш! А если ты уйдешь? Или «разберут» тебя?
— Не уйду… — криво усмехнулся Петер, — У меня контракт, считай, пожизненный. И разобрать не разберут. Маяк у меня. Если что — тут через десять минут половина команды будет! Мало никому не покажется! Дисциплина у нас и взаимовыручка похлеще, чем на военных кораблях будет!