Надо же… Точно, что-то случилось, если даже этот сноб, общавшийся с Котом только посредством кого-то из своей «свиты», решил заговорить напрямую!
— Нет времени. — холодно отозвался Кот, — Потом!
— Сш-ш… хшаров ублюдок! — услышал он вслед раздраженное шипение.
Потом! Все — потом! Сейчас ждет начальник. Не стоит усложнять самому себе жизнь, надо поторопиться!
В шикарной приемной старого адмирала было на редкость многолюдно. Тоже выбивается из привычного. Обычно два-три человека, максимум пять — большее количество посторонних человек адмирал просто не пускал на свою территорию. Штаб-лейтенант… адъютант, порученец, секретарь, «три-в-одном» одним словом, увидев Кота и сверившись с данными на скрытом ото всех экране, тотчас же пропустил курсанта в кабинет.
— Ган адмирал, курсант Кот по вашему вызову прибыл! — доложил он, перешагнув порог.
— Явился… — недовольно пробурчал адмирал, — Вот он, ваш герой! Любуйтесь! — адмирал повел рукой, указывая на Кота собравшимся у него людям, — И к чему была нужна такая спешка, господа… союзники?
— Насколько я знаю, через день в Академии выпуск? — сказал один из присутствующих, — Я ведь не ошибаюсь, так господин адмирал?
— Так. — помрачнел начальник Академии, — И я… хм… надеюсь! — адмирал особо выделил последнее слово, — Надеюсь, что вы все же объясните, почему моим курсантом заинтересовались на самом верху!
— Две минуты, господин адмирал. Я обещал, что объяснюсь с вами в присутствии курсанта, и я это сделаю. Вы сейчас все поймете. — говоривший сделал шаг вперед, — Господин Кот, прошу подойти ближе. Встаньте сюда!
Адмирал кивнул, подтверждая… просьбу, звучавшую как приказ, и Кот сделал три четких шага, встав точно в указанное место.
— Курсант Кот, за спасение жизни моего личного помощника и его семьи, за сохранение важных данных и проявленную доблесть, Я, барон Риз, награждаю тебя знаком «Луч»! С этого момента тебе всегда будут рады в наших портах. Все расценки для тебя и твоего корабля будут снижены на тридцать процентов. Торговые и официальные представители баронства окажут тебе всю разумную помощь. Поздравляю, курсант! — здоровяк шагнул вперед, прикрепляя на плечо Кота переливавшуюся всеми цветами ленту, — Господин адмирал! Этот человек, оставшись один после трудного боя, будучи раненым и не обладая необходимыми навыками, спас жизнь важного для меня человека, в частном порядке совершавшего инспекцию принадлежавших мне… скажем так, активов за пределами баронства. Секрета я из этого не делаю, про мои активы знают едва ли не все, но в этот момент многое оказалось под угрозой. И я рад, что нашелся человек, не побоявшийся вступиться там, где остальные просто прошли бы мимо! Да, кстати… почему просто Кот? А где приставка?
— Я не отношусь ни к одной из высоких семей! — ответил Кот.
— М-м-м… хм! — задумался барон, — Тогда, Кот, я могу сделать тебе подарок. — он усмехнулся, — Господин адмирал, вы позволите?
— А-а-а… да-да… — судя по всему, адмирал лихорадочно рылся в личном деле Кота, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, — А что вы хотите сделать, барон? — опомнился он.
Кот, лицо которого было скрыто за забралом шлема, слегка усмехнулся. Насколько он знал, «этот бой», как и сам рейд СБшной эскадры с участием конкордовца, который он и сам помнил очень смутно, был засекречен настолько, что вряд ли у самого адмирала имелся подобный допуск.
— Этот подарок не входит в число оговоренных с управлением внешних связей Флота, но, думаю, они не воспротивятся. Я всего лишь подарю ему приставку.
— Минуту! — всполошился адмирал.
Похоже, он попытался связаться с кем-то, но барон не дал ему такой возможности.
— Господин адмирал, у нас нет свободного времени на ваши консультации. Надеюсь, вы понимаете, насколько Федерации важны поставки нашего тэриума. Важны настолько, что мне и всем моим сопровождающим сразу же, по первой просьбе, дали допуск в ваше, весьма закрытое, к слову, заведение! — барон нахмурился, — Примите решение, адмирал! Тем более, что я уверен: Федерация будет только рада улучшению отношений между нашими государствами!
— Я… разрешаю. — решился начальник Академии.
— Курсант! Сними шлем и встань на колено! — потребовал барон, — Я, барон Риз, своей волей и имеющимся у меня правом, за неоспоримые заслуги передо мной лично и перед баронством в целом, дарую тебе, Кот, ненаследуемое право владения планетоидом класса «А» в системе три-сигма-шестнадцать-восемьдесят «Росс» четвертого граничного сектора по имеющейся класификации. — барон положил правую руку на склоненную голову Кота, — Учитывая твою службу во Флоте Федерации, снимаю с тебя обязанность личного управления и защиты вверенного имущества. Управлением будет заниматься предложенный мной администратор, защиту обеспечат мои регулярные подразделения. Служи с честью, Кот Аст Росс!