Только очень малая часть преподавателей, «независимых», к числу которых относился и капитан Ас Шелтер, не участвовала в этой травле. Но они и так были очень строги, и получить высокий балл у них считалось чем-то нереальным.
— А-а-а… ну и хрен с ним! — зевнул Кот, засыпая, — Ну и…
6
Ас Шелтер, с задумчивым видом поигрывавший вилкой в темном углу небольшого уютного ресторанчика, заметил подходившего к нему человека только тогда, когда тот приблизился почти вплотную.
— Ну и что ты вытворяешь, Рой? — грозно навис над столиком гость, — Ты понимаешь, что ставишь под удар не только себя?!
— А, привет, Дрю! — отозвался Ас Шелтер, — Присаживайся. Тут неплохо кормят!
— Это я и без тебя знаю. — пропыхтел гость, впихивая грузное тело в сиденье небольшого низкого стула, — Уф-ф-ф! Если бы не местная кухня, ни за что бы не стал ходить в это хшарово место! Уж очень мебель у них неудобная.
— Национальный колорит, Дрю. — пожал плечами Рой Ас Шелтер, — Ты ведь знаешь, как последнее время стало модно «вспомнить предков».
Гость сделал заказ подбежавшему официанту, и вновь уставился на Роя.
— Знаю. Но ты не уходи от темы, Рой. Что ты вытворяешь? — тяжелым взглядом гость попытался придавить Роя, но тот лишь задумчиво продолжал играть вилкой над почти не тронутым блюдом, — Ты ведь понимаешь, что многие семьи будут весьма недовольны твоим решением. На тебя снова посыпятся шишки! Тебя снова постараются убрать!
— Понимаю, Дрю. — спокойно отозвался Рой, — Но мне уже на все плевать. Деньги у меня вроде бы есть, знания и умения — тоже. Ты ведь знаешь, старый друг, как я отношусь к этим выскочкам.
— Выскочки… — пробурчал Дрю, — У этих выскочек веса побольше, чем у всех нас вместе взятых… Так что же произошло?
— Один курсант почти переломил ход Вестхольмской бойни. Если бы не тупость командующего флотом, одного из этих выскочек-недоумков, бой был бы выигран нашей стороной.
— Да ты что?! Этого же не может быть! — удивился Дрю, — Это же… Это же…
— Вот-вот. — согласился Рой, — Вот и я о том же.
— Как это получилось?
— Сам не понимаю. Нестандартные действия, неподчинение приказу… Много всего. И даже не знаю, как это сказать, с чем сравнить. Он пошел на верную смерть, без вариантов. Сделал это в самый лучший момент. Потерял всю свою группу, но все же прорвался к флагману. И влепил торпеду в открытый шлюз.
— Хм…
— По расчетам ИскИна, почти треть внутреннего объема их флагмана была уничтожена. Флагман был выведен из строя, Дрю! И если бы недоумок Ас Торок, лучший по, куррва его, рейтингу, поддержал атаку имеющимися силами, то они выиграли бы бой и уничтожили восемьдесят процентов всего флота вторжения! Я несколько раз пересчитывал — все подтвердилось.
— Тс-с-с… без имен! — шикнул Дрю, — Это поэтому ты выставил такие баллы?
— Да. Куррва его так. Если бы не эти недоумки, то мы могли бы впервые… ИскИн выдал девяносто пять процентов победы!
— Ну надо же… никогда бы не подумал… — задумался Дрю, — Ну, а тебе-то что с того? Ты вроде как никогда не интересовался рейтингом Академии, и слышать от тебя такое мне по меньшей мере странно.
— Да какой рейтинг, куррву его туда? — пыхнул злостью Рой, — Эти недоумки станут командовать кораблями, а самые недоумистые — эскадрами, и, не приведи Спящие, флотами! Это они выйдут на защиту границ и поселений, а командующий, не видящий ничего дальше своего носа, это верная смерть! И полный прос… кха! Кха! — закашлялся он, — Потеря флота.
— М-м-да-а-а… — замялся Дрю, — Да, теперь я тебя понимаю. Но и ты пойми меня… я исправил баллы, иначе нас сожрали бы. Считай, весь курс рухнул в бездну.
— Да правь что хочешь и как хочешь. — отозвался внезапно успокоившийся Рой, — Ты начальник, тебе виднее. Но я бы этих… куррва их… дальше энсина на стопгварде не выпустил. И еще, старый друг… Правь баллы только вверх. Если ты срезал балл тому, кто это заслужил — я не пойму.
Капитан Рой Ас Шелтер встал и направился к выходу.
В спину ему, не отрываясь, смотрел адмирал Андр Ас Солст, начальник Академии.
И ему уже порядком надоели выходки строптивого Роя!
7
В небольшом баре-забегаловке рядом с доками было многолюдно и шумно. Кто-то только недавно задоковался, кто-то только готовился уйти в рейс, но все они старались выпить рюмку-другую, обменяться новостями, и даже, быть может, продать что-либо из запрещенного и пользующегося спросом, привезенного в одном из многочисленных матросских тайничков. Матросы наливали и пили, пили, пили…