Эльф стоял передо мной и не трогался с места. Я же с облегчением констатировала тот факт, что он без оружия! Слава Богам! Тогда что ему надо? И тут в моей памяти всплыл момент, когда вокруг была тишина, а потом одинокие аплодисменты. И глаза цвета рассветного неба с непонятным мне выражением: уважение, смешанное с….
Сквозь пелену своих размышлений я услышала его вопрос:
— Уже уходите?
— Д-да… — голос хриплый.
Сердце бухнулось в желудок. На кой бес ему нужно оружие — он и так спокойно свернёт мне шею!
— Что ж так? — иронично поднятая бровь. Нехорошее у меня предчувствие. — Всю ночь не спали, остались бы отдохнули.
— Я лучше прогуляюсь, — с трудом удержалась от ехидного намёка на то, что свадьба была не у меня и что брачная ночь только одна. Лучше не нарываться. Это не тот случай, когда у меня есть шансы на победу.
— Что, так не любите эльфов?
— Нет, просто я люблю свободу.
Он долго всматривался в моё лицо, а потом посмотрел прямо в глаза и задал вопрос:
— А мы раньше нигде не встречались?
Нет! Это был не вопрос! Чувствует, что встречались, только не может вспомнить при каких обстоятельствах. И лучше бы не вспомнил!
— Может быть….
Эльф разглядывал меня минут пять, как минимум. А потом без слов запрыгнул в седло и пустился галопом по направлению к городу. Сердце, наконец-то, выбралось на своё место и заколотилось в бешеном ритме. Что задумал этот светлый эльф? Зачем он приезжал? Что он вспомнил? А может, он за оружием поскакал?
Столько вопросов… Ладно! Проблемы мы будем решать по мере их поступления. А пока будем радоваться жизни, с учётом того, что жить мне, может быть, осталось самую малость, будем брать от жизни всё и ещё плюс проценты за вредность и живучесть….
Пустой тракт, мимо проносятся деревья, пейзажи, образы, другие путники, а я скачу вперёд во весь опор. Лошадь хрипит, дорога меняется, ветер бьёт в усталое лицо, руки, затянутые в чёрные кожаные перчатки, судорожно сжимают поводья. Сердце бьётся, усталость немилосердно накатывает, но я всё равно движусь вперёд. Мимо мелькают деревни, шильды, указатели, откладываясь где-то в далёких уголках памяти, чтобы затеряться на время среди остального хлама воспоминаний, а потом услужливо всплыть на поверхность. И вот моя цель — небольшая полянка, освещённая лунным светом, посреди плоский камень. Я спрыгиваю с лошади и подхожу ближе. Камень услужливо отодвигается, я аккуратно помещаю в образовавшуюся дыру толстый кожаный мешочек, ощущая в нём что-то холодное и круглое. Камень вновь встаёт на место, я делаю несколько пасов руками, и на миг поляна освещается каким-то зловещим лимонным светом, не предвещающим ничего хорошего. Свет режет по глазам, и веки сами по себе опускаются. Я с трудом их разлепляю, и в тёмных пятнах мне удаётся разглядеть лишь хищно блеснувший меч… От боли глаза и сознание заволакивает дымкой….
Я открыла глаза и рывком села на кровати. Из груди вырвался полу-стон полу-хрип. Во рту чувствовался солёный привкус крови, меня била крупная дрожь. Я проковыляла к кувшину с холодной водой и попросту вылила всё его содержимое себе на голову. Сознание медленно прояснялось. Перед глазами плыли разноцветные круги, какие бывают после ударов по голове, да и вообще чувствовала я себя как после грандиозной попойки со смешением всего, что есть на столе. Я сначала села, а потом и вовсе легла поперёк кровати, бездумно пялясь в потолок. За окном стояла глубокая ночь, но спать мне как-то разом расхотелось.
ЧТО ЭТО БЫЛО?!?!?!?!??!!!!!
Это был сон.
Извини, но на МОЙ сон это не тянет! Сколько себя помню, мне сны снились редко и….
И ВСЕГДА предвещали беду!!!!!
Интересно, что мне грозит сейчас?!
А ты напряги извилины, если они у тебя конечно есть!!!
А ты вообще помолчи! Я не с тобой разговариваю!
ДАаа?! А с кем же ты разговариваешь?
С собой!
Гениально! Ладно! Если человек идиот, то он в этом не виноват! Будем знакомы, я твоё второе «Я»!
Так! Если ты моё ВТОРОЕ «Я», то где же моё ПЕРВОЕ «Я»?
Хороший вопрос! Спроси когда встретишь! А сейчас не кажется ли тебе, что у тебя есть более важные дела, чем сидеть тут и потихонечку съезжать с катушек?
Кажется! Но что у меня за дела? ЧТО это вообще было? Только вот без колкостей ладно! Между прочим, у меня стресс, меня, по-моему, только что убили!
ОЙ! Горе ты моё луковое! Начнём издалека. Ответь мне, может быть, ты в последние несколько лет искала кого-нибудь или что-нибудь?
На фига мне это надо?!!!
Не отпирайся! От себя не убежишь!
Ну, искала.
Во-о-о-от!
Что «Во-о-о-от»?
У-у-у-у-у-у… Тебе не кажется, что среди твоих «знакомых» есть одна тёмная личность, которой есть что прятать и от кого бежать?
Это кому это?
Да-а-а! Мать! Поздравляю, ты медленно, но верно тупеешь без нормального общения! Тебе срочно нужно развеяться, а поточнее — набить кому-нибудь морду! Повторяю: ТЁМНАЯ личность!!!!
Ну… Тёмная… тёмная… тёмная… тёмная… тёмный… тёмный… тёмный эль… ДРОУ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Ну, всё не так уж и безнадёжно, как казалось! Можешь, когда хочешь!!!
Он… спрятал Слезу Смерти! Он… показал мне, где тайник!! Он… он… возможно, он погиб… Его убили….
Те, кому нужен артефакт!!! Идиотка!!! Что ты тут сидишь!!! А ну быстро за оружием и деньгами и в путь!!! Сидит тут, размусоливает, сопли пускает!!!! «Он погиб…»!!! Ну и что? А если артефакт попадёт в чужие руки? Только представь себе, что тогда будет!!!!!
— Война… — прошептала я одними губами. Как ни странно, разговор с самой собой на меня подействовал, как холодный душ. В голове тут же созрел план.
Только бы успеть….
На утро я отправилась покупать себе лошадь. При чём хорошую лошадь, а не какую-нибудь клячу, которая сдохнет после нескольких часов галопа. Я долго ходила по рынку, солнце уже было довольно высоко — близился полдень, народу — тьма! И всё же я была рада, что это большой город. Ведь здесь у меня больше шансов найти что-нибудь стоящее. Но удача на этот раз отвернулась от меня. Осталось только два места, где продают лошадей. А ничего нормального я не нашла. Я свернула в переулок и, минут пять пропетляв по узеньким улочкам, вышла в довольно большой двор. Народу было немного — человек десять, хотя это понятие относительное. Здесь были и эльфы, и вампиры, и тролли, даже пара орков. В общем, собратьев по расе я не заметила. Из стойл слышалось ржание коней, где-то кто-то с кем-то спорил о цене. Я была на середине двора, когда из бокового стойла послышался глухой удар, трёхэтажный мат и озлобленное конское ржание. А потом во двор вылетел красавец конь. Нет! Не конь. Сам снежно-белый, грива и хвост иссиня-чёрные, по хребту идёт ровная чёрная полоса от носа до хвоста. Глаза голубые с вертикалями зрачков, почти как у меня. Стройный, высокий, породистый. Он летел прямо на меня, пока наши глаза не встретились, а потом застыл прямо передо мной — решил напугать. Все разбежались по краям, я же не тронулась с места и даже не шелохнулась. Может, я покажусь излишне самоуверенной, но я больше десяти лет без оружия шляюсь по трактам, меня даже разбойники вместо того, чтобы грабить, кормят и слушают. А тут я должна погибнуть под копытами коня? Ха!!! Губу назад закатайте, а то размечтались!! Из стойла выбежал тролль с громким матом на нескольких языках сразу, но он тут же заткнулся. Конь смотрел мне в глаза, он просто чувствовал, что я его не боюсь. Даже дал себя погладить по морде. Наконец, все очнулись и продолжили свои дела, изредка косясь на нас.
— Эй! — очнулся-таки хозяин. Конь фыркнул мне в лицо и недовольно потряс гривой.
— Я не «Эй»! — обратилась я к троллю. — Я его покупаю!
— Э-э-э… Сто золотых!
— Вы что смеётесь? — обратилась я к нему. — Да этого коня у вас больше никто не купит. А на живодёрне дадут максимум десять золотых.