Я не знаю, сколько прошло времени — для меня это был миг… или вечность? Не знаю. Да и не важно это. Важно то, что я оступилась, и Кресару удалось вылезти из обороны и нанести удар. Правда, он меня не достал, но всё равно. Наши клинки со звоном встречались, расходились и сталкивались вновь, на пол летели искры, руки мелко подрагивали, по спине протекла струйка пота, дыхание было тяжёлым. И тут, при следующем ударе случилось непредвиденное. Закалённая и проверенная не раз сталь клинков не выдержала ударов. Она просто сломалась, и наше оружие разлетелось в разные стороны, раня нас острыми иглами. Я и Кресар ошарашенные и сбитые с толку отлетели в разные концы зала, тяжело дыша и вытаскивая из себя обломки своего же оружия.
Нда… И что же делать? Мои клинки не выдержали, а, значит, не выдержит больше никакое оружие. Вот… подстава!!
Мысленно выругавшись, я встала в боевую стойку.
Делать нечего. Придётся сойтись в рукопашной!
Кресар раздражённо сплюнул кровь из разодранной одним из осколков губы и с ненавистью посмотрел на меня. И тут какая-то посторонняя сила заставила его выгнуться дугой, а потом упасть на колени, тяжело упираясь руками в пол. Он издал хриплый стон, и я увидела, как его кожа покрывается чешуёй чёрного цвета с жёлтым перламутром. А на его плечи лёг тонкий, шёлковый плащ с рваными краями, который легонько трепетал от несуществующего ветерка. Мужчина удивлённо встал и осмотрел свои когти, руки и плащ. А потом он взглянул на меня с превосходством. Его ярко-жёлтые глаза впились в моё лицо, заставляя отшатнуться, но я справилась с собой.
— Теперь, — его голос был похож на скрежет меча, вытаскиваемого из ножен, — тебе меня не победить! Присоединяйся ко мне, пока не поздно! Это, — он обвёл себя рукой, — истинный облик Теней Прошлого! Я не победим!!
— Ты много не знаешь, — просто ответила я и бросилась на него, на ходу призывая истинную сущность.
И поэтому, когда Кресар отшатнулся в сторону, то место на стене, где только что была его грудь, уже вспороли стальные лезвия моего «плаща». Противник ошеломлённо смотрел на то, как чёрный с синевой плащ нервно опадает к земле, как его стальные края стремительно темнеют, как осыпается крошка из глубокой царапины в каменной стене. Смотрел и не верил.
— Не может быть, — прошептал он. — Ты….
— Да! — подтвердила его невысказанную мысль и вновь бросилась в атаку.
Вначале он лишь уворачивался, а потом и его плащ по краям превратился в лезвия, и мои выпады стали встречать сопротивление. Где-то через пять минут я поняла, что мы в зале не одни. А точнее то, что за нами наблюдают. Как выяснилось, люди Кресара проиграли, и ищейки помчались помогать мне, но застыли в дверях, с огромными глазами наблюдая открывшуюся картину. А именно: два невероятных существа, похожих на демонов, рваными тенями метались по залу, нанося друг другу удары толи крыльями, толи лезвиями. При этом на стенах одна за другой образовывались глубокие царапины, а удары даже не замедлялись.
Я бы тоже не поверила своим глазам!
И тут я смогла оттолкнуть противника так, чтоб он отлетел к стене. Кресар приземлился на ноги, пошатнулся, опёрся на стену и посмотрел мне в глаза.
Ой, как зря! Напрасно он это сделал!!!
Наши взгляды встретились. Его — жёлтый, пылающий, словно расплавленное золото, и мой — лазурный, словно ледяное синее пламя. Встретились, чтобы замереть, погрузиться друг в друга… Погрузиться в свою память….
Я уже не видела, как Кресар упал на колени, сильно зажмурившись, судорожно сжимая виски и крича что-то невнятное. Как по его щекам покатились серые слёзы. Как его глаза широко распахнулись и мгновенно почернели. Как он всё это время просто кричал, срывая голос.
Я не видала этого.
Я видела лишь моё прошлое. Мальчишек, избивавших меня из-за моих глаз, Скрина, который, пытаясь меня защитить, чуть сам не погиб, мага, который влез ко мне в голову, заставив вспомнить весть тот кошмар, спятившего оборотня, распластавшегося в прыжке, чтобы разодрать в клочья Скрина, окровавленное тело друга, уже остывающее, песню менестреля, глаза незнакомца в капюшоне….
А ведь я и Оверн, оказывается, встречались раньше….
Бой с дроу в пещере, взгляд последнего тёмного эльфа, зов Артефакта Хаоса, боль от чего-то неизвестного, годы скитаний, взгляд светлого эльфа в оглушающей тишине, сон, посланный дроу, наш с ним бой — второй по счёту, обряд смешения крови, горящая рука, дурацкая и совершенно абсурдная мысль, перед тем, как я потеряла сознание от раны, ощущение тепла и защищённости во сне, перед тем, как я проснулась в обнимку с тёмным, какое-то скомканное и дурацкое до дрожи прощание и его образ в голове, светлый эльф на фоне рассветного моря, разъярённые глаза демона по имени Эливадер, боль и не моя мысль, откуда-то появившаяся в голове, осознание предательства, пугающее безразличие и холодная решимость, разговор с Оверном у реки и сожаление о чём-то не случившемся, прощальный танец и его губы непозволительно близко, внезапное раздражение и тупая боль в выбитом запястье, удивление от внезапной встречи, ужасающая, беспричинная ярость, бой, мучительные раздумья, его извиняющиеся глаза и тёплая улыбка, боль и ярость от того, что сделал со мною Кресар, какое-то невероятное чувство защищённости в камере в объятьях тёмного, боль от осознания очередного предательства, ощущение того, что сердце пропустили через мясорубку, когда увидела летящий в дроу стилет, пущенный рукою светлого, ощущение того, что стукнули тяжёлым мешком по голове в лесу, когда память вернулась, остекленевшие глаза Ноя, который погиб от собственных воспоминаний, раздражение от того, что мне не сказали о моей расе в АВИсе, тупая, разрастающаяся боль в сердце, когда мальчишка упал на каменный пол без дыхания, родное чувство тепла при ментальном общении с Оверном и… бой с Керсаром….
Я резко открыла глаза и увидела перед собой лишь бесчувственное тело моего противника. Его глаза были чёрными, словно обуглившимися. Он в неестественной позе лежал на полу у стены. А сама я стояла на коленях с мокрыми щеками, а на пол капали капли крови с ладоней, продранных когтями.
Вот и всё….
Я тяжело поднялась, плащ обернул меня, закутав в кокон, и растаял туманом, оставив ощущение теплоты и спокойствия. Потом я вытерла щёки и прошла мимо Самсона к выходу, бросив через плечо, когда чуть сбавила шаг:
— Он ваш, — и ушла. Вначале на стену, пока ищейки прибирали замок, а потом в комнату, чтобы собрать свои вещи и убраться подальше.
К моему величайшему облегчению лэра была сохранена — её мне принёс один из людей Самсона. Впрочем, как и сумка и всё в ней. Но, к сожалению, Бес был убит. Как оказалось, он попытался сопротивляться и люди Кресара его убили.
Гады!!!!!!!
Я покачала головой, отгоняя мрачные мысли о произошедшем, и спустилась по лестнице в холл. Там сновали ищейки, а Самсон стоял у входа, наблюдая за всеми. Увидев меня, начальник отделения ищеек грустно мне улыбнулся и кивнул. Без слов он вручил мне кошель золота — заслуженная оплата. И уже выходя, я услышала его голос.
— Куда теперь?
— Не знаю, — пожала плечами и повернулась к нему. — Надеюсь, лошадь мне выделят?
— Да, сходи на конюшню и выбери любую, я разрешаю, — он кивнул, кинул в меня какой-то странный взгляд и отвернулся. Я лишь хмыкнула и отправилась выбирать себе средство передвижения.
Во дворе я встретила своего бывшего наставника. Мне было тяжело на него смотреть, уже не говоря о том, чтобы что-то сказать. Но я сделала глубокий вдох, собираясь с силами, и мужественно выдержала его взгляд. А потом глухо произнесла хриплым голосом:
— Прости, я….
— Ты не имела права ослушаться его тогда, — сдавленно произнёс оборотень, отводя взгляд и отчаянно пытаясь сдержать слёзы.
Говорят, мужчины не плачут… Плачут. Просто немногие не бояться показать этого.
— И, Вера, — я уже прошла мимо, но наставник окликнул меня. Я не стала поворачиваться — просто остановилась и слегка повернула голову, — спасибо тебе.