— Идём.
Через пол часа мы вошли в город. И только сейчас я поняла, что многие дома разрушены. Что на дрожках не хватает камней. Что стены обвили лианы. Это было… это было… неописуемо. Даже мне было больно смотреть на это, не говоря уже об эльфе. Оверн шёл рядом, смотрел на свой город, и во взгляде его была горечь и боль. Где-то через несколько перекрёстков я не выдержала и провела по плечу дроу рукой, пытаясь его взбодрить. Он лишь грустно улыбнулся, и мои пальцы накрыла его ладонь.
— Нужно найти, где переночевать. К дворцу пойдём завтра, — шутливым тоном сказал он, уводя меня куда-то в бок с основной дороги.
Я послушно шла следом, во все глаза уставившись на окружающие меня чудеса, а когда передо мной в небольшом сквере предстала статуя, то я просто приросла к земле. Казалось, сердце пропустило удар….
— Это символ свободы, — раздался как сквозь вату голос эльфа, а сам он обнял меня, уткнувшись подбородком в мою макушку, и тоже стал рассматривать это чудо.
На высоком постаменте, овитом плющом, который представлял собой огромную глыбу необработанного камня, стояли лицом друг к другу высокий эльф с короткими волосами, которые развевались по ветру, и человеческая девушка невысокого роста с длинной косой и ножнами за спиной. Их пальцы были переплетены, а сами они смотрели прямо в небо. У ног эльфа лежал изящный венец — символ власти, а у ног девушки меч — сломанный где-то на середине лезвия с набалдашником в виде какого-то цветка.
— А почему свободы? — спросила я, когда мы уже шли дальше.
— Не знаю, — Оверн пожал плечами, притягивая меня к себе и чмокая в макушку. — Его установили очень давно. Автором был один мой старый знакомый. Когда я спросил, а почему именно свободы, он ответил: «потому что у них был выбор», — эльф усмехнулся и озорно покосился на меня. — И больше не отвечал ни какие расспросы.
— А кто на нём изображён?
— Он сказал, что те, кто умеет жить.
Я лишь покачала головой. Нда… Эльф и человек… символ свободы… странно….
— Слушай, — обратилась к эльфу, — а оно нас выдержит?
В данный момент я стояла на пороге здания, которое Оверн одобрил под ночлег.
— Конечно, выдержит! Смотри! — сказал и попрыгал по подозрительно заскрипевшему полу.
— Ну-ну! — мне осталось лишь хмыкать и проходить в полуразрушенное помещение.
Я медленно прошла до эльфа, шаркая ногами и отшвыривая разные вещи со своего пути. Как мне показалось, здесь была таверна.
— Видишь! — Оверн попрыгал ещё раз.
— Перестань! — нервно отозвалась я. А этот паршивец ещё и увеличил свои усилия.
— Да ладно тебе!
— Хватит, я сказала!!
— Ну, ничего же не слу….
Далее раздался подозрительный треск, после которого мы с эльфом, переглянувшись, полетели вниз вместе с фрагментами пола, на которых мы стояли.
— Тоже мне, знаток! — прокряхтела я, сталкивая с себя деревяшку.
— Извини, — голос Оверна звучал откуда-то сбоку из-под груды обломков.
— Ты как?
— Лучше всех! А ты?
Я прочихалась от пыли, стряхнула с волос паутину и попыталась встать.
— Аналогич… — попытка завершилась полным провалом, и я снова рухнула на пол, больно ударившись лопатками, — но!! Чтоб вас всех!!!
По плечу протекла горячая струйка — разодрала руку. Вот уж точно — непруха! И тут предплечье обхватило что-то холодное. Словно бы металл соприкоснулся с кожей. Я тут же подскочила, но холодок никуда не исчез. Ощупав руку, пришла к выводу, что во время падения случайно наделся какой-то браслет, и не стала придавать этому значения. Перестроив зрение, я поняла, что дроу лежит на полу, даже и не собираясь выбираться.
— Подъём, симулянт! — я пнула его в подошву сапога.
— Классно выглядишь! — улыбнулся он, переведя взгляд на моё лицо.
— Сам-то! — фыркнула я, подавая ему руку. Эльф охотно принял помощь, и уже через некоторое время мы стояли у дыры, которая образовалась под нашими ногами.
— Ранена? — спросил Оверн, углядев у меня на рукаве кровь.
— Царапина, — отмахнулась я, но дроу усадил меня на порог и принялся осматривать руку.
— А это что? — он наткнулся на тот самый браслет.
— Аааа, — я махнула рукой и стала рассматривать своё приобретение. — Случайно прицепился.
Ничего себе так браслетик. Выполнен из платины в виде довольно толстой (пять сантиметров) полоски. На ней не было никаких надписей — просто причудливый узор.
— Нужно снять, ранка под ним, — сказал и попытался снять. Но поражённо отпрянул.
— Что? — уставилась на эльфа.
— Застёжки нет!