Першими попід стіною рвонули Сашко й Микола, які мали активувати антимагічний амулет біля кристала. Відразу за ними — Вороний і Грім, які кинулися до Баштового. Максим побіг праворуч, намагаючись перехопити міністра культури збоку. Ярослав напружено чекав можливості кинути паралізуючу сітку, але зараз міг зачепити своїх. За кілька секунд бійці дісталися кристала й активували антимагічний амулет. Це було останнім, що пішло по плану. Ну, і ще Баштового вдалося відштовхнути від Світланки. У всьому іншому вони недооцінили зрадника, дуже недооцінили. Він якось вивернувся від Ворона й ветерана, які намагалися його скрутити, і розкидав їх ударами по різні сторони. А потім з’ясувалося найбільш кепське, що тільки могло статися — Баштовий мав характерницькі здібності! Він наносив магічні удари ліворуч і праворуч, бійці летучого загону розліталися поламаними ляльками, а ударів Ярослава він ніби не помічав, з легкістю розвіюючи його плетіння ще на підльоті.
Минуло якихось кілька хвилин і Ярослав залишився наодинці зі зрадником. Десяток Вороного й Юрко лежали на підлозі хто як. Хлопець відчайдушно надіявся, що вони просто без свідомості. Світланка теж не подавала ознак життя, хоча ні, було помітно, що вона дихає. Як же так? Як так трапилося, що Баштовий переміг? Добре, що хоч кристал знешкодили, але це вже мало чим може допомогти. І тіні думки не майнуло в Ярослава розвернутись і втекти, хоча, може, це було б найрозумнішим у цій ситуації. Але він не міг так запросто покинути своїх друзів, Юрка, Світланку… Підхопивши в одну руку шаблю й тим часом знову формуючи крижаного списа, Ярослав з якоюсь веселою злістю зробив крок назустріч Баштовому.
— Ну, що, потанцюємо? — дурня, звичайно, але нічого мудрішого в голову якось не прийшло.
Ярослав махнув шаблею й одночасно запустив у Баштового закляттям. Удару шаблею міністр уникнув, відхилившись назад, але крижаний спис пропоров йому щоку до крові. Баштовий якось розгублено глянув на Ярослава, позадкував і так спиною вперед зник у вікні телепорту. Звідки там той перехід узявся? Секунду назад нічого подібного не було! Він утік чи що? Зате тепер хоча б є можливість перевірити, чи всі живі.
Баштовий був задоволений — Володарю припало до вподоби дівчисько-характерник. Не дарма, значить, він ризикував і викрадав її прямо з театру. Під носом у старійшин і інших учнів, ха-ха. Як потім вони кумедно бігали й шукали її. Нічого, тут точно не знайдуть. Що це? Звідки взялися ці люди? Зараз Хазяїн їх притовче, як комашок! Чому він зволікає? Що це? Звідки у цих покидьків антимагічний амулет? Невже він діє навіть на могутнього Володаря Жахів? Усе відбувається занадто швидко, просто неможливо продумати якийсь план і оцінити сили ворога. Скільки їх? Тільки ці, які тут, чи є ще хтось? Раптом Баштовий відчув, як у нього широким потоком хлинула Сила. Він навіть не зміг відразу повністю охопити можливості, які йому тепер доступні. Телепорти, зміна личини, бойова магія — це була всього лиш невелика частка доступних йому здібностей.
Несподівано Баштовий відчув, що у підземелля вриваються летучі загони й сильні характерники. Багато, набагато більше, ніж він міг би подужати. Кинув погляд на кристал, на уцілілого юнака й раптом відчув гострий біль на щоці. Захисний щит, поставлений для нього Володарем, почав танути! Пора рятувати власну шкуру, тут йому вже нічого робити! З цією думкою Баштовий автоматично відкрив портал на далеку маленьку планету, де колись був у відрядженні, і зник.
Світланка не могла рухатись. Зовсім. Після того, як Баштовий привів її до підземної зали й кинув навколішки перед кристалом, дівчинка втратила здатність керувати своїм тілом. Вона все розуміла, бачила і навіть відчувала, але якось так, як ніби все це відбувається не з нею, а з кимось іншим. Від Кристала до неї простяглися чорні огидні щупальці, невидимі для всіх, крім неї. Покружляли навколо й почали обплітати її душу, саму її сутність, оту золотаву хмаринку, яку нещодавно вона бачила на занятті з медитації. Дівчинка не розгубилася й почала проникати своїми золотавими іскринками всередину Кристала. Мить — і вона злилася з Володарем Жахів, побачила його спогади, відчула його бажання й беззвучно закричала від болю, страху й огиди. Ніби зі сторони бачила, як у підземелля проник летучий загін і разом з ними Ярослав. Він усе-таки прийшов… Прийшов її рятувати.