Але перед стародавнім тисячолітнім Злом звичайна людина безсила. Нехай навіть і з даром характерника. А вона? Вона ж не звичайна, а особлива, чи не так казали всі в магічній школі? А якщо вибудувати зі своєї душі клітку, якою обхопити кристал? Просто зробити із золотавої хмаринки прутики й переплести їх так, як удома плела кошики? Виходить! Ура, виходить! Ще трошки! Що він робить? Володар Жахів не захотів так просто здаватися й через незароблену щілину почав передавати Баштовому свою силу, яку встиг назбирати до цього часу. І щита своєму прислужнику дивись якого виставив! Е, ні! Тут тобі не іграшки! Кнопка напружено схопила цілий жмуток іскорок й залатала ними останню шпарину. Володар Жахів розлючено заметався по своїй клітці. Намагався вирватись, пробував на міць золотаві прутики, але марно. Тепер його влада не виходила за межі кристала, укріпленого Світланчиною душею. Усе. Тепер аби вистачило сил утримувати свою душу в такому вигляді якнайдовше. А там Ярослав щось придумає.
За якихось півгодини в підземеллі було повно людей. Характерники утворили над Кристалом Відокремлення сферу, яка була покликана тимчасово стримати стародавнє Зло. Цілителі оглядали Світланку й тільки розводили руками — ніхто ніколи такого не бачив і що з цим робити, звичайна річ, не знали. Бійці виводили в’язнів, а декого доводилось і виносити. Дехто з бранців радів визволенню, інші були в такому стані, що взагалі не розуміли, що відбувається. Бліді, змарнілі, пошрамовані, на вулиці вони мружилися навіть у такий похмурий день.
Щодо ритуалу укріплення Кристала інформації досі не знайшли, але то вже була справа часу. У всій цій метушні Ярослав ледве знайшов Юрка, і вже разом пішли шукати десяток Вороного. На щастя, серйозно ніхто не постраждав, усіх встигли зцілити, і тепер вони допомагали виводити ув’язнених. Далі вже ними займалися характерники з цілительським Даром, які просто з ніг збивалися, перебігаючи від однієї жертви Володаря Жахів до іншої й надаючи всім необхідну допомогу.
Усього в полоні у Володаря й Баштового перебували не мало, не багато — п’ятдесят вісім осіб. Переважно це були підлітки або молоді чоловіки з характерницьким Даром. Іван Сірко вже консультувався з головним цілителем, чи під силу їм буде після такого потрясіння навчатися в магічній школі, чи краще їм назавжди забути про свій Дар і не перевтомлюватися? Головний цілитель, невисокий повненький чоловік з невичерпною енергією, подумавши, відповів, що зараз про це ще зарано говорити, і заклопотано кудись побіг у своїх лікарських справах.
Світланка так само непорушно лежала біля Кристала Відокремлення. Ніхто не ризикував її зрушити з місця й кудись перенести, тільки підстелили під спину кілька свитин. Ярослав сів біля Світланки й узявся за голову.
Телепорти діяли до цього часу. Новітня технологія з легкістю пройшла випробування в бойових умовах. Усіх постраждалих по черзі розпочали переправляти на Іктур. Більшість характерників уже покінчили з терміновими справами й зібралися біля зловісного кристала.
— Ми знайшли! — до центральної зали підземелля забіг літній бібліотекар. — Тут детально розписано все, що необхідно зробити для укріплення Кристала Відокремлення.
— Ану, ану, — зацікавились характерники. Іван Сірко взяв простягнутий аркуш паперу.
— Ми, звісно, переписали на звичайний папір, — знітився бібліотекар. — Не нести ж сюди старовинний пергамент…
— Нічого-нічого, усе гаразд, — заспокоїли дідуся характерники, — нам взагалі байдуже, на чому воно написано.
Усі з’юрмились навколо Івана Сірка, намагаючись прочитати про таємничий ритуал.
— Ага, то тут нічого складного! — Директор магічної школи навіть папірцем помахав, для переконливості. — Тільки треба багато характерників.
— Скільки?
— Сорок. Обов’язково всіх наявних профілів: цілителі, бойові, артефактори, ілюзіоністи, ментальні.
— Так ми вже є тут! Нас тут навіть більше, ніж необхідно.
— Ну, от і чудово. Зараз підготуємося й сьогодні ж проведемо ритуал укріплення.
— А що думаєте, можна замінити цілителя, наприклад, ілюзіоністом, який уміє лікувати?
— Ну, ти сказав! Усі вміють лікувати, так як і всі вміють ілюзії створювати. Тут мова йде про основний профіль, розумієш?