Після того, як Кнопка побувала в полоні у Володаря Жахів, а потім — і він у неї, вона стала просто неоціненним джерелом корисної інформації. Наприклад, вона розповіла, яким чином Володар Жахів набирає силу. Згадала, кривлячись від обурення, про ритуал, який дозволяє йому спрямувати на себе всю негативну енергію світу. Розказала про його плани на майбутнє, коли він мав би розповсюдити свою моторошну владу на всі відомі планети.
Крім того, виявилося, що Володаря Жахів не можна знищити ніякими засобами, бо він існував ще до появи цього світу і тому сильніший за будь-що, що може виникнути в нашому світі й у будь-якому випадку візьме верх. Єдина можливість не дати йому знищити те, що зробив Творець — через кожне тисячоліття укріплювати Кристал Відокремлення.
— Ну, а що ти можеш розповісти про Баштового? — члени ради старійшин уважно вислуховували Світланку й нотували все, що вона розповідала. Спочатку дівчинка соромилася такої уваги, але коли покликали Ярослава, заспокоїлась, почала говорити впевненіше і з деталями. Так і сидів тепер Ярослав поруч і подумки вжахався: і куди вони ото полізли без підготовки? Та цей стародавній володар розтер би їх і плюнув зверху. Якби не Світланка, то страшно уявити, що б сталося. Оце буде йому наука — треба спочатку розвідати обстановку, а потім проводити рятувальні операції. Цього разу їм просто пощастило, а інакше — і Світланку не визволили б, і самі пропали б.
— Баштовий уже давно помагав Володареві Жахів. Він хотів характерницьких здібностей. А Володар не хотів йому їх давати й обманював його, казав: потім, потім. Але коли ми на нього напали і він зрозумів, що йому гаплик, то передав Баштовому всі свої сили, які встиг назбирати. Бо він надіявся, що його слуга якось його визволить. А Баштовий лиш утік. Володар дуже розлютився.
— Ну, нічого, ми його швидко спіймаємо, недалеко він від нас утече.
— Ну, не знаю… — недовірливо протягнула дівчинка.
— А чому? Що таке?
— Ну, Баштовий тепер може міняти личини на будь-які й телепортуватися куди хочеш. І гіпнотизувати вміє. І вогнем кидатись. І від пошукових амулетів ховатися. І ще багато чого.
— Овва… — Члени ради старійшин розгублено перезирнулись, — це справді буде складно. І як його тепер шукати?
— От якби це його Ярослав шукав, то точно знайшов би, а ви — ну, не знаю…
Ярослав аж закашлявся від несподіванки. Ну, авжеж, зараз він, восьмикласник, Баштового зловить, насварить і в куток поставить. Та без питань!
— А чого, якби Ярослав шукав, то знайшов би? — уточнив Тарас Іванович.
— Бо у Ярика все завжди виходить, — Світланка подивилася на голову ради старійшин, як на мале дитя.
— То що, його тепер ніяк не впізнаєш, того Баштового? — засмутився пан Барс, — личини він міняє, амулети обманює…
— Ну, хіба що одне, — дівчинка невпевнено подивилася на присутніх, — але я не знаю, чи це допоможе. У нього в будь-якій личині буде шрам на щоці. Ярик його поранив саме у ту мить, коли він приймав силу від Володаря Жахів, і якось так пошкодив не тільки тіло, а і… я забула, як воно називається.
— Ауру?
— Так! Точно, ауру.
— О, це вже хоч щось, — пан Барс задоволено потер руки, — це вже прогрес. А то прямо невловимий якийсь негідник. Ще не знаю як, але я його точно спіймаю, які б у нього там здібності не були.
Наступного дня Ярик збирався додому. Телепортаційний перехід нарешті налаштували і зволікати більше не було причин.
— Ну, не набурмосюйся, Світланко. Ми ж іще побачимось.
— Ага, а сам казав, що в гості до мене поїдеш.
— Ну, то я й поїду, але ж не сьогодні. Мені ж треба з батьками побачитися. Вони хвилюються, розумієш?
— Так, мої теж, мабуть, хвилюються… — Кнопка вкотре втерла сльози й шмигнула носом, — ну, гаразд, ти поїдеш до себе додому, а я — до себе.
— От і домовились. Ну, все, до зустрічі!
— Бувай, Ярику!
Кнопка теж сьогодні вирушала додому. Її супроводжував Олександр Олегович, учитель з матеріалізації. Він мав поспілкуватися зі Світланчиними батьками й домовитись про те, щоб дівчинка продовжила навчання у магічній школі характерників. Разом з Ярославом відбував Іван Сірко. У нього було складніше завдання — розмова з Яриковими батьками. Про магію. Як це має відбуватись — Ярослав собі навіть не уявляв.
Чекаючи на пана Сірка, хлопець почав підраховувати, який це вдома день тижня. Значить, у п’ятницю після школи він пішов гуляти, перенісся на Іктур і зустрів Світланку. Тоді перший день, коли вони з нею пішли на уроки — субота. Виходить, у неділю, на другий день навчання, Ярослав з уроку медитації потрапив на Ладу, визволив Юрія, вступив у сутичку з упирем, зустрів десяток Вороного й заночував у селі… еммм, як же це воно звалося? Ну, добре, можна й потім згадати. Так, тепер далі. Що там було, неділя? Значить, наступний день удома був — понеділок. Це коли вони з летучим загоном поверталися в підземелля визволяти Світланку й інших в’язнів і вступили у нерівний бій з Володарем Жахів і його прислужником — зрадником Баштовим. Тоді ж, у земний понеділок, на Іктурі була оголошена повна бойова тривога, кристал, у якому було ув’язнене стародавнє Зло, укріпили на ціле тисячоліття, а Кнопка впала в стан, схожий на кому.