"А нас им не стал угощать, - промелькнула у капитана мысль, - небось, и медовуха какая-то особенная. Может белены или еще, какой травки добавлено".
- Садись за стол, капитан, - предложил Фрол, - в ногах правды нет. Правильно говорю братья?
Братья закивали. Христофор отметил для себя, что сидят те по одну сторону стола. Фрол и старик в центре, младшие с боков. Капитан же на противоположной стороне в полном одиночестве оказался. А может и к лучшему? С грохотом присел на лавку, пистолет перед собой положил, шпагу расположил так, чтобы при необходимости выхватить можно было.
От лучин в горнице светло. Братья тут же трапезничать стали. Младшие даже на капитана не взглянули. Фрол, так похожий на отца, сидел и разглядывал Шредера, а тот в свою очередь разбойника.
Фрол переломил своими огромными ручищами каравай. Один кусок отцу протянул, другой Шредеру. Капитан из уважения взял, но есть не стал. Положил перед собой. Молвил:
- Не голоден я. Да и не для трапезы сюда пришел.
- Это само собой, - сказал Фрол, закидывая мякиш в рот.
«Интересно, - вдруг подумал капитан, - а сунутся ли разбойнички без указания атамана в сарай или нет? Хотя, - решил Христофор, разглядывая братьев, - вряд ли. Да и к тому же все-таки старик здесь пока хозяин, а не его дети».
Дед вдруг поднялся, Шредер даже насторожился. Рука непроизвольно скользнула к пистолету. Старик это заметил и тут же на лавку опустился.
- Может медовухи! - предложил он.
- Накушались уже, - пробормотал капитан, касаясь пистолета.
- Эй, эй может полегче, приятель! - воскликнул Фрол, но тут, же замолчал, увидев взгляд Христофора.
- Какой я для тебя приятель! - вспыхнул Шредер, - для вас я - господин капитан.
- Потише, потише, - проговорил младший из братьев, - вы же, господин капитан, нам переговоры предложил, не мы. Будь мы шведами, и разговора с тобой вести не стали бы.
"Вот оно что, - подумал Христофор, - о войне они слышали. Или старик, в самом деле, не в курсе, или просто делал вид, что о событиях, развивавшихся в Ингерманландии, не знает. Хотя откуда об них знать, когда они ежедневно меняются. Вон и сыновья явились из дальнего похода. То, что про шведов им ведомо, точно не на Дону гуляли".
- Были бы вы шведами, я и разговаривать не стал. Прямо тут же на улице всех уложил.
- Ну, уж всех!
- Сомневаетесь? - спросил Шредер, протягивая другую руку к шпаге.
- Ты уж не горячись капитан, - молвил Фрол, - мы тебе верим. Мы и сами шведов на дух не переносим. Только что из Ингерманландии вернулись. Вот батя сказал, что на постое у него люди незнакомые, решили мы, что вы вороги. Тем паче, что кафтаны на вас не зеленые.
Насчет кафтанов старший соврал. Не говорил этого хозяин дома. Выдумал на ходу, когда увидел, что на капитане он фиолетовый. Да вот только капитан об этом знать не мог, вряд ли Шредер слышал их разговор.
- Может хоть кваску, - вдруг проговорил старик.
- Неси свой квас, - согласился Христофор. - но первыми пить будете вы.
- Хорошо капитан. - Согласился Фрол. - Не бойся - не отравим. Хочешь предложить дело, предлагай.
Старик принес семь кружек с квасом. Поставил на стол. Братья взяли свои и отпили. Шредер покосился на старика.
- Отпей сначала из моей, - то ли приказал, то ли попросил он.
Хозяин взял кружку и сделал глоток. Минут пять с него глаз не сводил капитан, и лишь убедившись, что квас не отравлен, стал пить.
- Мне нужны люди, что смогли бы довести наш отряд до Санкт-Петербурга!
- До нового города, что лично основал государь Петр? - поинтересовался младший.
- До его самого. Дело сложное, чай не простого человека сопровождать будете!
- А кого? - спросил младший настороженно.
- Меня, - быстро сориентировался Христофор понимая, что чуть не сболтнул лишнего.
Братья переглянулись недовольно. Что-то сомневались они, чтобы капитан их для себя нанимал. Может быть, один в поле и не воин, но этому пальца в рот не клади, глядишь всю руку, по локоть откусит.
- Тут дело такое, - вдруг замялся старшой, - нужно, нам с братьями это дело обмозговать. Небось не на прогулку собираемся.
-Хорошо, - согласился Шредер, поднимаясь из-за стола. - Подожду в сенях.
Уже в сенях он достал из кисета трубку и закурил. То, что решение будет принято в их пользу, капитан не сомневался. Не такие они русские люди, чтобы отказать человеку в помощи. Пойдут, конечно, не все, но пойдут.