- Ну, что братья делать будем? - спросил Фрол, когда дверь за капитаном закрылась.
- Решай сам! Ты у нас старший, - молвил Семен.
- Я конечно старший, но хочу и вас послушать. Может ты, отец, что-нибудь скажешь?
- Что я скажу. - Проговорил дед. - Это вы когда-то против государя бунтовали. Вот и ходите теперь из-за этого в разбойниках. Сами знаете, не любит Петр вашего брата стрельца. Кажется мне, что дело сие не в сопровождении капитана. Из-за себя вряд ли он стал кого-то еще нанимать. Поэтому я бы посоветовал, поступить на службу.
- Отец? - воскликнул младший Глеб.
- Да, я ваш отец. Поэтому и прошу, чтобы слушались вы меня. Поступайте на службу, но в качестве награды требуйте прошение от государя, за все ваши прегрешения. Хватит уже по лесам шататься. Я уже стар. Не на кого хозяйство оставить. Вам бы о семейной спокойной жизни подумать.
- Хорошо, батя, - проговорил Фрол, - знать так тому и быть. И вы братья, сами просили, чтобы я все решил. Так я решил! И быть по сему! - Он стукнул кулаком по столу, отчего вся посуда подскочила. - Бать, позови капитана.
Дверь скрипнула, и появился на пороге старик. Тот погладил свою бороду и сказал:
- Входи капитан.
Шредер затушил трубку и вернул на место. Поправил кафтан и вошел в горницу.
- Мы согласны сопровождать ваш отряд, - молвил старший из братьев, - но нам хотелось узнать из-за чего весь этот сыр-бор. И мы должны поговорить об оплате.
Пришлось капитану рассказать кто они такие. Правда, что сопровождать разбойники будут сына Петра Алексеевича, умолчал. Мало ли что. Вдруг планы у них изменятся.
-Как наступит утро, выступим, - предложил под конец рассказа Шредер, но Фрол отрицательно помотал головой.
- Нам еще нужно троих подождать. К вечеру они точно приедут.
Пасмурно. Хоть ливень и кончился, ветер с Балтики так и не удосужился разогнать грозовые облака.
Синие мундиры, с желтыми воротниками и обшлагами, уже были не такими чистыми. По-прежнему монотонно и тоскливо пели флейты, и отбивали ритм барабаны. Десятки сотен ног, обутых в туфли месили дорожную жижу. Ржали лошади. Застревали в грязи колеса повозок и пушек. Темно синие, с желтым крестом знамена, развивались на ветерке. Вот только настроение опять было не веселое.
Впереди, в стороне на обочине наблюдали за всем этим в окружении офицеров - фельдмаршал и генерал-майор. И вновь они были не в духе. Кутался в плащ первый и иногда чихал. Второй курил трубку.
Понять их можно. Сначала ливень, а затем пожар, что вызвал переполох в лагере, вынудили их замедлить наступление. Штурм города - срывался. Упаси бог, если прознали русские об их наступлении. Уйдет из крепости сын Петра, поход будет провален. И тогда, тогда полетят головы.
Прохладно. Кутался в плащ Левенгаупт, чихал. И не понять офицерам - то ли простудился тот, то ли это из-за курившего фон Шлиппенбаха. Вольмар Антон загасил трубку и спрятал ее в кисет. Рукой подозвал к себе майора, приказал, чтобы тот выслал вперед взвод драгун. Офицер кивнул, пришпорил коня и исчез в длинной колонне идущих солдат.
Минут через пять мимо офицеров проскакал небольшой отряд из десяти всадников. Фельдмаршал проводил их взглядом и вновь чихнул:
- Ваше здоровье, господин фельдмаршал. - Проговорил фон Шлиппенбах.
Левенгаупт запустил два пальца в обшлаг мундира и извлек оттуда белоснежный платок.
-Спасибо генерал-майор, - проговорил он сморкаясь. - Надеюсь, что доставшее меня чихание, пройдет до начала осады.
-Пороховой дым - лучшее лекарство от простуды. - Сострил генерал-майор.
-Ваша, правда, фон Шлиппенбах, - молвил фельдмаршал, - ваша, правда. Лично я считаю, - добавил он, - баталия - это лучшее лекарство от всех болезней.
Офицеры дружески закивали, поддерживая главнокомандующего.
-Как вы думаете, господа? - продолжал между тем Левенгаупт, - Удастся ли нам взять цитадель?
От офицеров отделился самый старый, он выехал чуть вперед и сказал:
- Русские. Слабы. После Гродно, все время пытаются избежать сражения. - Тут офицер замялся, - Мне кажется... - промямлил он, и замолчал.
- Говорите Эрнст, - видя его не решительность, сказал фельдмаршал.
- Мне кажется, что русские отдадут Нарву без боя. Да еще и согласятся выплатить любую контрибуцию. (4)
Прописные истины из уст старого вояки. Прибегнуть к проверенным средствам никогда не поздно. Разместиться, встать, дать предупредительный залп из пушки, и только после этого отправить парламентера с барабанщиком. И тогда судьба города будет в руках бога. Если тот даст разум коменданту, то тот, увидев всю мощь их армии - отдаст цитадель без боя. Ну, а если этот глупец откажется, то он узнает - что такое шведская артиллерия.