- Это я и сам знаю, - сказал Петр. - Армия сейчас новая будет, артиллерия новая. Не чета той, что стояла в прошлом годе под Нарвой. Да и флот появится. Да и мыслишка у меня есть одна насчет тебя.
Тут Ларсон даже немного испугался. Но государь, увидев его реакцию, продолжил другим тоном:
- Казнить не буду, а вот отправить в Архангельск послужить на дело государства хочу. Думается мне привлечь тебя на тамошнюю таможню в качестве толмача. В языках ты разбираешься. Вот только служба твоя будет тайная. Тебе предстоит только слушать, что негоцианты говорят меж собой. Наши мужички ведь не по-английски, не по-голландски, а уж тем паче по-шведски, почти не разумеют. Того и гляди контрабанду, какую пропустят, или того хуже шведа с гешпанцем перепутают. И будет этакий шпион, по Руси путешествовать, да данные брату Карлусу сообщать. Поедешь не один, ты уж извини, хоть ты и из будущего, а государства нашего не знаешь. Ведь за триста лет, сам ведаешь, эк оно изменилось. Да и народ у нас зело подозрительный. С Ельчаниновым поедешь, я погляжу, вы с ним приятели.
Петр замолчал. Закурил, в ожидании вопросов, а они у Ларсона были.
- Государь, - начал эстонец, - я ведь в голландском-то не силен. Как же я буду следить за голландцами?
- Эка проблема, - рассмеялся царь, - ты, чай, думаешь, что сейчас поедешь. А нет, друг мой. На сборы в дорогу я вам с Силантием Семеновичем месяц даю. Я тебя с одним голландцем познакомлю. Человеком интересным. Мне кажется, он не откажет в моей просьбе обучить тебя их языку. А ты уж, будь добр, выучи. Владеть в идеале не требую, а вот знать определенное количество слов ты должен. Теперь ступай.
Андрес встал, поклонился и вышел. В коридоре он на минутку задержался, подумав: а кого ему в наставники даст государь? За время, прожитое в Москве, ну не считая того, что провалялся в койке, Ларсон познакомился только с двумя. Причем один из них был посол, а он вряд ли согласится выдавать особые слова. Вот если шкипер? Один из тех, с которыми часто беседует Петр.
Постоял, подумал и направился на улицу. Там он встретил Ельчанинова, тот шел на встречу с государем.
II
На счет человека, присланного Петром для обучения голландскому языку, Ларсон не ошибся, им действительно оказался шкипер. Звали его Юджином. Лет ему было около сорока, при этом он постоянно курил трубку и повторял:
- Гер Питер просил обучить, Юджин обучит. Лишь бы ученик был толковый.
А Андрес оказался способным учеником. Слова, произносимые шкипером, хватал на лету, и вскоре вел с ним беседы по-голландски. От учителя своего и узнал эстонец, что сейчас все английские, французские, голландские корабли, а иногда даже испанские прибывали в Московское царство, через Архангельский порт. Выхода ни к Черному, ни к Балтийскому морю сейчас у Петра нет. Вот и приходится негоциантам товары свои через Ледовитый океан возить. И если голландцы, да французы торговлю еще пытались как-то честно вести, то англичане так и норовили беспошлинно лишнюю унцию табака, что стоил очень дорого, провезти, а то и фальшивое серебро или золото. Вот только что-то сомневался в честности рассказов голландца Андрес. И не по тому, что не верил во все эти россказни, а потому, что сам иногда пробовал провести тайком через таможню лишнюю партию товара. В теле любого бизнесмена всегда есть ниточка, пусть и тонкая, алчности. Да и Петр Алексеевич, тоже, похоже, сомневался, хотя и считал голландцев - учителями наипервейшими. А иначе, зачем еще Ларсону было учить голландский? Проще было по-французски да по-гешпански научиться мурлыкать. Хоть и говорил шкипер, что захаживали корабли те в порт Архангельский, но вряд ли делали они это так часто, как те же голландцы да англичане.
- Гер Питер просил обучить, - проговорил Юджин, - обучу.
И вот так почти весь месяц. Андрес даже не заметил, как государь со свитой двенадцатого апреля отбыл на верфи в Воронеж.
Ельчанинов теперь почти каждый день заходил. Вскользь предложил позаниматься с ним на саблях.