- Здоровья и тебе, гость честной, - сказала, улыбаясь, женщина.
- Меня к тебе Антип Михайлович послал. Сказывал, что можешь ты, сударыня, меня и моих товарищей, в терем свой на постой пустить?
- Ох, уж этот дед Антип, - вздохнула Евдокия, - Ну, раз прислал, отчего же не пустить. Домик у меня небольшой, да комнатка для усталого путника всегда найдется. Кто ты? И много у тебя товарищей?
- Я, князь Силантий Семенович Ельчанинов, а товарищей у меня четверо!
- У, так вас пятеро...
- Пятеро, да вот только двух комнат вполне хватит.
- Отчего же, я могу на каждого по комнате выделить, - Молвила Евдокия.
- Это лишнее. Мы люди служивые, и привыкли к тесноте. Да к тому же, мы, скорее всего не надолго. Сегодня к князю Прозоровскому направлюсь...
- Наивный ты человек, питаешь надежду, что он вам дом выделит? - поинтересовалась женщина.
- Безусловно.
- Так ты, стало быть, князя нашего не знаешь, - вдохнула Евдокия, - думается мне, что вы надолго у меня задержитесь. Ты не смотри, что дом богатый, - проговорила она, - он мне от мужа достался. Вот и приходится за простой деньги брать. Женщина я вдовая, - добавила Евдокия, - и другим способом себя прокормить не могу.
- И сколько ты просишь?
Женщина назвала сумму, князь хотел, было поторговаться, но передумал. Достал кошель. Порылся в нем и протянул серебряную монету.
- Если этого мало, то люди мои тебе и по хозяйству помогут.
- Я хоть и вдова, но по хозяйству и сама справлюсь. Да и сынок, если что поможет. Так что ступай во двор, да скажи людям своим, чтобы вещи в дом заносили.
Ельчанинов поклонился и вышел из терема. Подошел к товарищам и сказал:
- Заносите вещи в дом.
Прежде чем те пошли, князь остановил Яшку Кольцо. Тот задержался, а когда Рваное ухо, золотарь да Егор скрылись в доме, проговорил:
- Ты, уж Яша помоги женщине по хозяйству. Женщина она вдовая, и ни кто ей не поможет.
- Ладненько воевода.
- Да какой я тебе воевода, Яша, - молвил князь, - обращайся ко мне, как и прежде Силантий Семенович. Всю дорогу так величал, а тут сразу воевода.
Теперь они вдвоем проследовали в дом, где Евдокия показала им комнаты. Ларсон и князь расположились в одной, Егор, Ивашка и Яша в другой. Пока Ельчанинов отыскивал в сундуке грамоты от государя, в комнату вошел денщик и попросился сходить к морю.
-Ну, что я с тобой сделаю, - молвил князь, затем вздохну, - говорил же мне батя, что ты им грезишь. Все равно не удержу, так что ступай. Полюбуйся.
Паренек убежал, а князь из сундучка извлек несколько бумаг. Каждую развернул, прочитал. Наконец отложил одну в сторону и сказал Ларсону, что возился с сундуком:
- Обещал я тебе подарок сделать?
- Было такое дело, - подтвердил эстонец.
- Так вот он мой подарок.
Князь развернул лист бумаги и сказал:
- Ехал ты сюда, золотарем. А приехал, сержантом Преображенского приказа.
С этими словами, протянул Силантий Семенович патент на сержантский чин.
- Тут ошибка, - проговорил эстонец, - меня зовут Андрес Ларсон, а патент выписан на имя Андрея Золотарева.
Князь взял бумагу в руки, пробежался по тексту глазами и сказал:
- А нет ни какой ошибки. Отныне тебя, по приказу государя Андреем Золотаревым величают. Что важно для государственного дела. Нужно, чтобы все знали тебя, как Андрея Золотарева. А иноземцы не догадывались, что владеешь ты многими их языками. Вот оттого и величал тебя всю дорогу Яшка Кольцо - Андреем.
Глянув в окно, Ельчанинов проговорил:
- Ну, мне пора к князю Прозоровскому ехать.
Последнее, князь Ельчанинов, сказал с горяча да по привычке. Добираться до Прозоровского пришлось пешком. Часто приходилось останавливаться и спрашивать дорогу у архангелогородцев. И вскоре Силантий Сергеевич был в тереме князя. Увы, на счет жилья, Ельчанинов ошибся, права оказалась Евдокия.
Услышав просьбу князя, воевода затряс головой и замахал руками.
- Да где я тебе свободную избу найду. Ты уж князь поищи сам квартирку, может какая сердобольная и пустит.
Ну, как говорится «На нет, и суда нет». Силантий Семенович, было, опечалился, но Прозоровский, глянув на его сапоги, покрытые пылью, молвил:
- А вот карету я тебе дать могу. Больно мне смотреть, как ты князь, ноги свои стаптываешь, бродя по дороге.
- Спасибо хоть на этом Алексей Петрович, - поблагодарил князя Ельчанинов. - Работы предстоит много, и не всюду успеешь пешочком.
Это было уже в конце разговора, а с начала воевода Прозоровский очень обрадовался Силантию Семеновичу. Пару раз даже повторился, что ждал приезда князя давно. Дескать, и крепость не хотели начинать строить, без представителя государя, да вот только архиепископ Афанасий настоял, того не дожидаться. На что Ельчанинов сказал: